Il existe divers rapports sur la province d'Esmeraldas au nord-ouest de l'Équateur et ses villes côtières. Certaines sources avertissent les visiteurs du port d'Esmeraldas, citant les plages sales, la pollution et un taux de criminalité élevé, tandis que d'autres recommandent une passerelle vers ses plages et ses stations balnéaires.
Cette province de l'Équateur est recouverte de forêts tropicales, de végétation tropicale, de mangroves et de plusieurs rivières, et les habitants d'Esmeraldas partagent une culture dynamique qui est un mélange des autochtones et des esclaves africains qui avaient échappé à la captivité et établi un maison dans la ville portuaire.
Il n'y a pas de "moment parfait" pour la côte équatorienne. De décembre à juin, la côte nord est chaude et humide avec des tempêtes de pluie tropicales, qui peuvent fermer les routes locales, et de juin à septembre, c'est nuageux et humide tandis qu'octobre à décembre est légèrement plus sec et plus frais. Le meilleur moment pour la ville d'Esmeraldas est début août pour les célébrations de l'indépendance lorsque les réjouissances jour et nuit incluent les groupes de marimba dont la musique est basée sur la musique et la danse africaines ancestrales.
S'y rendre
Si vous prévoyez de vous rendre à Esmeraldas, vous arriverez probablement soit par avion à l'aéroport international Coronel Carlos Concha Torres, soit par des bateaux de croisière, qui accostent souvent dans le port. Certaines de ces compagnies de croisière proposent des excursions à terre à Cuenca, Chan Chan ou Quito, à 185 km au sud-est, mais de nombreux passagers préfèrent passer la journée à visiter localement.
En avion, il y a des combats quotidiens TAME à destination et en provenance de Quito, et par voie terrestre, vous pouvez soit prendre le service de bus reliant la plupart des villes côtières et intérieures, soit des services de taxi entre Esmeraldas et Quito, qui sont rapides et relativement peu coûteux. Esmeraldas est un port commercial et un port d'escale pour plusieurs navires de croisière ainsi que plusieurs petits bateaux et ferries qui assurent le service entre les communautés côtières.
Plages et stations balnéaires
Les attractions les plus populaires de la province d'Esmeraldas sont ses nombreuses belles plages, ses stations balnéaires et ses îles privées qui offrent une évasion de la norme. Cependant, l'eau chaude et les brises de mer fraîches créent des plages bondées lorsque le temps est chaud et humide (ce qui est la majeure partie de l'année). Parmi les villes balnéaires et villages de pêcheurs les plus populaires :
- Atacames : au sud d'Esmeraldas, cette ville est très populaire auprès des bars de plage, des discothèques, des hôtels au bord de l'eau et des restaurants.
- Sua : Ce petit village de pêcheurs possède de jolies plages et une atmosphère plus calme.
- Idem: La station balnéaire haut de gamme à seulement 12 miles d'Esmeraldas possède des plages de sable blanc, des palmiers, une magnifique baie avec un surf doux et la station balnéaire de Casa Blanca, qui propose un parcours de golf Jack Nicklaus, des courts de tennis, des piscines et un port de plaisance.
- Muisne : L'île au sud de Same a des plages isolées, une sensation hors réseau et une atmosphère détendue.
- San Lorenzo : C'est la plus grande ville au nord d'Esmeraldas, et est très populaire pour sa baie et ses événements nautiques.
- San Vicente : Ce village balnéaire est connu pour ses belles plages.
Il y a quelques endroits où vous ne voudrez peut-être pas aller en raison du taux de criminalité et du risque élevé de paludisme véhiculé par les moustiques pendant les mois humides. Il est préférable d'éviter les petits villages de Borbn et Limones, également connus sous le nom de Valdz, qui sont sujets à ces deux menaces.
Que faire
Que vous soyez amateur de nature ou que vous souhaitiez simplement vous allonger sur une plage vierge et isolée, la province d'Esmeraldas abrite de superbes activités de plein air, des événements et des destinations. Les sports comme la randonnée et le kayak de mer sont populaires toute l'année, tandis que l'observation des oiseaux est devenue un passe-temps régional au fil des ans.
Manglares Mataje, la réserve écologique de Cayapas contient 55 000 hectares de forêts de mangroves intactes, de plages inhabitées et d'une faune abondante, et offre d'excellentes opportunités d'observation des oiseaux, tout comme la réserve écologique de Cotacachi-Cayapas dans la forêt tropicale de Choc.
En termes d'événements, le festival annuel de May Marimba à San Lorenzo propose trois jours remplis de musique et de danse aux musiciens locaux. En août, la Fiesta de San Lorenzo est consacrée à la salsa, que les habitants et les orchestres de la Colombie voisine jouent tard dans la nuit.
Conseils sur la nourriture, les boissons et les achats
Bien que le buisson semblable à un palmier qui fournit le matériau pour les chapeaux Panama, carludovica palmata, pousse dans la province voisine de Manab, vous pouvez vous procurer l'un de ces chapeaux sur les marchés d'Esmeraldas pour vous aider à bloquer le soleil de vos yeux pendant que vous explorez la région. restaurants, bars et plages.
En termes de boissons, les favoris locaux populaires incluent aguardiente de caa (liqueur de canne à sucre) et coco con aguardiente (jus de noix de coco avec liqueur). Cependant, les fruits de mer et les fruits tropicaux sont les aliments de base des restaurants le long de la côte. Voici quelques bons plats que vous pourriez apprécier :
- Eencocado de pescado : Poisson préparé avec du jus de noix de coco
- Tapao : Blé au poisson et banane
- Arroz con menestra, camarn, y patacones : Riz aux lentilles, crevettes et banane verte frite pressée
- Empanadas et bolones de verde : Boules faites de banane verte, qui ont généralement un peu de farce à l'intérieur
- Cocada : Un dessert sucré à base de noix de coco, d'arachide et de cassonade
Une histoire brève
Jusqu'à il y a quelques décennies, la zone autour d'Esmeraldas n'était accessible que par voie maritime. Les seuls habitants pendant des siècles étaient des peuples autochtones des cultures Tumaco et La Tolita qui se sont propagées au-delà des frontières modernes de la Colombie et du nord de l'Équateur. La province du même nom qui entoure Esmeraldas tire son nom du fait que les explorateurs espagnols ont trouvé les tribus locales Tumaco et La Tolita parées d'émeraudes.
Lorsque des esclaves ont été amenés dans le Nouveau Monde pour travailler dans les plantations de canne à sucre, les mines et d'autres travaux, certains d'entre eux ont échappé à des naufrages et ont nagé à terre sur la côte d'Esmeraldas. Ils ont vaincu, d'abord par la violence, puis en reproduisant, les cultures locales et ont créé la "République des Noirs", qui est devenue un refuge pour les esclaves en fuite d'autres provinces équatoriennes et vice-royautés et pays d'Amérique du Sud.
Isolées pendant tant d'années, les cultures noires et indigènes se sont entrelacées et ont créé une culture qui reste vivante aujourd'hui. Avec l'arrivée des routes, le développement du port et l'établissement d'Esmeraldas comme site de la plus grande raffinerie de pétrole d'Équateur pour l'oléoduc Trans-Équateur acheminant le pétrole de l'Amazonie, la ville d'Esmeraldas est devenue un grand centre commercial et touristique. Dans le même temps, des citoyens soucieux de l'environnement ont créé des réserves de faune et des groupes de conservation des mangroves.