Visitez les Orcades pour vivre l'expérience surprenante et fascinante de ce que certains archéologues appellent l'Égypte du Nord.
Les Orcades sont un archipel d'îles dispersées, comme une poignée de cailloux jetés par un géant au large de l'extrémité nord de l'Écosse. Ils sont balayés par le vent et pratiquement sans arbres mais intensément verts avec une beauté sauvage et solitaire.
Des générations de marins, de colons et de visiteurs ont été attirés ici au bout du monde. Les Vikings ont laissé leurs noms, des morceaux de leur folklore et des graffitis écrits en runes. Mais c'étaient des retardataires. Le site du patrimoine mondial de l'UNESCO qui englobe la majeure partie de l'île principale (appelée « le continent » par les Orcadiens) protège les colonies et les monuments de l'âge de pierre qui ont précédé les Vikings de plus de 4 000 ans.
Heureusement pour le visiteur d'aujourd'hui - à la recherche d'animaux sauvages, d'histoire ancienne et récente, d'activités de plein air et d'une culture unique d'influence nordique - les Orcades sont accessibles toute l'année. Cela peut demander un peu plus d'efforts que de monter dans un train, mais cela en vaut la peine. Et une fois là-bas, vous trouverez de nombreux endroits confortables où séjourner, une délicieuse cuisine fraîchement sortie de la mer et de nombreux Orcadiens accueillants. Utilisez ces ressources pour envisager et planifier un voyage.
L'aimerez-vous?
C'est un endroit sauvage et balayé par le vent où les êtres humains vont et viennent depuis des millénaires, laissant peu de traces mais beaucoup d'énigmes mystérieuses. Ses villages semblent plus scandinaves que britanniques et ils sont rares. Le goût salé des océans du nord est tout autour de vous. Si vous aimez explorer les îles au bord et trouver la beauté dans les paysages nordiques sombres, vous allez l'adorer. Voir c'est croire.
Quel est le meilleur moment pour partir ?
Il y a quelque chose à dire pour chaque saison sur les Orcades :
- Si vous aimez les activités de plein air, vous apprécierez les longues journées nordiques de la fin du printemps et de l'été - les Orcadiens organisent des événements de golf à minuit en mai !
- D'un autre côté, les monuments antiques des Orcades sont moins encombrés et plus spectaculaires sous le vent et la pluie de l'hiver. L'hiver est aussi le moment où vous pourriez voir The Merrie Dancers - Orcandian for the Aurora Borealis.
- L'automne est une période pour les oiseaux migrateurs.
- Au printemps, les oiseaux de mer nichent sur toutes les falaises disponibles, les jonquilles fleurissent dans les jardins et la bruyère prend des couleurs.
En savoir plus sur la météo des Orcades, puis faites-vous votre propre opinion.
Comment aller là
Par avion
Flybe propose des vols directs vers l'aéroport de Kirkwall sur le continent des Orcades depuis Aberdeen. Loganair, la compagnie aérienne écossaise, vole depuis Aberdeen, Édimbourg, Glasgow, Inverness, Manchester, Shetland et Bergen, en Norvège. Les vols en provenance de Londres, des États-Unis ou d'Irlande se connectent à Glasgow, Édimbourg ou Manchester. La plupart des vols directs durent une heure ou moins, bien que les vols avec correspondance puissent prendre trois ou quatre heures en raison des temps d'attente entre les étapes du voyage.
Par la mer
- Les ferries John O'Groats effectuent de courtes traversées réservées aux passagers entre John O'Groats et le port de ferry de Burwick. Il y a un transfert en autocar de Burwick à Kirkwall, la capitale de l'île. Le service fonctionne deux fois par jour en mai et septembre et trois fois par jour en juin, juillet et août. Le trajet dure 40 minutes. Les vélos sont transportés gratuitement et il y a un parking à John O'Groats.
- Northlink Orkney and Shetland Ferries Naviguez toute l'année entre Aberdeen, Kirkwall et Lerwick dans les Shetland, et de Scrabster en Écosse à Stromness dans les Orcades. Il s'agit d'un grand car-ferry.
- Pentland Ferries navigue entre Gills Bay à Caithness et St. Margaret's Hope, une route abritée d'une heure pour les passagers et les véhicules. Ce service est à bord d'un navire rapide et futuriste.
Où loger aux Orcades
L'hébergement à l'hôtel dans les Orcades va de l'ancien et basique au petit et très confortable. Vous ne trouverez pas d'hôtels-boutiques de luxe, mais il y a de belles maisons d'hôtes avec vue, des restaurants avec chambres et de nombreux hébergements indépendants et BandB.
Nous avons apprécié les séjours à :
- Le Foveran, un charmant restaurant de fruits de mer avec 8 chambres confortables, la plupart avec de belles vues.
- The Sands Hotel, un petit hôtel avec six chambres modernes avec salle de bains privative et deux suites sur le rivage de Burray, une petite île reliée au continent des Orcades par une chaussée.
Dîner à l'extérieur
Huîtres, crevettes, homard, saumon, toutes sortes de fruits de mer frais, qu'est-ce qu'il ne faut pas aimer ? Et le bœuf de l'île, l'agneau nourri aux algues, les baies fraîches, les légumes et le fromage local sont également assez spéciaux. La scène des restaurants sur les Orcades change souvent. Le Sands Hotel (voir ci-dessus) fait de très bons pétoncles et poissons. Ils peuvent produire un homard pour vous avec un préavis de 24 heures. Le Foveran est essentiellement un restaurant avec des chambres pour que vous puissiez compter sur la pêche du jour, ainsi que sur des plats locaux de viande et végétariens bien cuisinés. Votre meilleur pari est de demander aux habitants quand vous arrivez. Vous serez peut-être surpris de la qualité des fruits de mer et des autres plats servis dans les petits cafés sans prétention de Kirkwall et Stromness.
Cinq bonnes choses à faire aux Orcades
- Plongez sur une épave Faites une plongée guidée dans l'une des épaves allemandes de la Première Guerre mondiale à Scapa Flow. Ou restez à la surface et explorez le fond à travers un submersible à distance.
- Visitez la chapelle italienne L'église, construite par les prisonniers de guerre italiens pendant la Seconde Guerre mondiale, est une remarquable démonstration de foi dans l'adversité et un incontournable pour les visiteurs.
- Découvrez le cœur néolithique des Orcades La désignation des Orcades au patrimoine mondial de l'UNESCO lui a valu le surnom d'Égypte du Nord.
- Allez observer les baleines Vous n'avez même pas besoin de sortir en bateau pour apercevoir les baleines des rives ouest des Orcades.
Thérapie de vente au détail
De nos jours, vous ne pouvez pas aller très loin du shopping. Aux Orcades, les meilleurs cadeaux à emporter sont fabriqués à la main par des artisans et des designers locaux. Les îles attirent des artisans et des artistes de tout le Royaume-Uni qui s'inspirent du paysage et de l'histoire uniques de l'archipel. Attendez-vous à trouver de belles céramiques, textiles, bijoux et produits en bois fabriqués localement, dont une grande partie est vendue dans les magasins de Kirkwall, Stromness, Dounby et St. Margaret's Hope.
Les Orkney Craft Associations ont mis en place le Orkney Craft Trail , composé de 21 sites où vous pouvez visiter des artisans dans leurs studios et ateliers, les regarder travailler et acheter leurs objets artisanaux.
Certains que nous avons aimés étaient :
- Orcades Orfèvres Bijoux et grands objets en argent. Atelier ouvert à partir de 10h. à 17h, du lundi au samedi, de Pâques à septembre.
- Fluke Jewellery Bijoutier Birsay inspiré par la vie marine et la nature. Atelier ouvert de mai à septembre, du lundi au vendredi, 11h. à 17h Téléphone des Orcades : 01856 721242
- The Woolshed Feutre et tricot faits à la main à partir de la toison du mouton indigène North Ronaldsay, mangeur d'algues. Laines naturelles pour tricoteuses main. Atelier ouvert à Evie, d'avril à septembre, du lundi au samedi, de midi à 18h ; Octobre à décembre, les samedis, de midi à 16h.Téléphone Orcades : 01856 751305
- Fursbreck Pottery Andrew Appleby fabrique des poteries artisanales allant des pièces individuelles aux services de dîner complets dans le village de Harray dans les Orcades. Ainsi, il se fait appeler le "Harry Potter original". Reconstitutions de styles de poterie ancienne. Atelier ouvert d'avril à Noël, du lundi au samedi, 10h. à 18h dimanche 14h à 17h30
- Scapa Crafts Les fabricants des chaises traditionnelles uniques et de collection des Orcades, ouvert de 10h à 17h, du lundi au vendredi, toute l'année. Même si vous n'achetez pas de meubles, cela vaut la peine de faire un tour dans leur atelier pour voir ces chaises insolites, faites de bois et de paille, prendre forme. Il y a presque toujours des travaux en cours que vous pouvez regarder.
Événements annuels à connaître
- Orkney Folk Festival Depuis plus de 20 ans, des artistes folkloriques modernes et traditionnels du monde entier se réunissent aux Orcades, pendant quatre jours en mai, pour des concerts, des ateliers, des ceilidhs et des stomps. La plupart des événements ont lieu à Stromness, mais certains sont organisés dans des zones rurales et sur des îles plus petites. Le prochain événement aura lieu du 23 au 26 mai 2019.
- Le festival annuel St. Magnus, festival des arts et de la musique en plein été, attire des artistes de classe mondiale. Le festival comprend le théâtre, la poésie, les arts visuels, le jazz, la musique classique et contemporaine. Les artistes qui sont apparus dans le passé incluent Vladimir Ashkenazy, Andre Previn, Evelyn Glennie et Juliam Bream. En 2018, les dates du festival sont du 22 au 28 juin.