Oubliez la science-fiction, le tourisme spatial est sur le point de devenir une réalité. Lors d'un événement virtuel organisé hier, Virgin Galactic, la société de voyages spatiaux de Sir Richard Branson, a lancé la conception de la cabine de son vaisseau spatial SpaceShipTwo, un véhicule semblable à un avion propulsé par une fusée qui amènera bientôt des passagers dans les étoiles.
Toute la famille des marques du groupe Virgin, de la compagnie aérienne Virgin Atlantic à la compagnie de croisière Virgin Voyages, est connue pour ses choix de conception audacieux, et Virgin Galactic s'intègre assez bien avec ses frères. Conçu par l'équipe interne de la marque, en collaboration avec la société londonienne Seymourpowell, l'intérieur de SpaceShipTwo est futuriste et élégant, naturellement éclairé par un éclairage d'ambiance à LED.
Les six sièges passagers de couleur bleue fabriqués à partir de fibre de carbone et d'aluminium sont la caractéristique technique la plus remarquable de la cabine. Tout au long du vol, les pilotes pourront ajuster la position des sièges pour maximiser le confort des passagers. Pendant le lancement, la configuration des sièges sera optimisée pour gérer les forces g intenses ressenties par les occupants de l'avion spatial, puis à "l'altitude de croisière", à environ 50 miles au-dessus de la surface de la Terre, ils seront positionnés pour maximiser la espace dans la cabine pour que les invités flottent en apesanteur. Ils auront également des écrans de dossier pour afficher les informations de vol pour les passagers.
Pendant qu'ils sont dans l'espace, les passagers sont encouragés à explorer l'une des 17 fenêtres réparties dans toute la cabine, dont la plus grande est entourée de poignées en mousse souple (les astronautes débutants sont toujours un peu maladroits la première fois qu'ils font l'expérience du zéro-g !). La cabine est également bordée de 16 caméras pour capturer toute l'expérience afin que les passagers n'aient pas à perdre de temps à prendre des selfies, ils peuvent simplement s'imprégner des vues rarement vues de la Terre.
"Lorsque nous avons créé Virgin Galactic, nous avons commencé avec ce que nous pensions être une expérience client optimale, puis nous avons construit le vaisseau spatial autour de cela", a déclaré le fondateur de Virgin Group, Sir Richard Branson, dans un communiqué. "Nous continuerons avec cette philosophie alors que nous élargissons notre flotte, construisons nos opérations et soutenons la position de Virgin Galactic en tant que ligne spatiale pour la Terre. Cette cabine a été conçue spécifiquement pour permettre à des milliers de personnes comme vous et moi de réaliser le rêve de voler dans l'espace en toute sécurité et c'est incroyablement excitant."
Virgin Galactic vend actuellement des billets pour des vols à bord de SpaceShipTwo pour 250 000 $ par siège, avec une liste de passagers actuelle d'environ 600 personnes. Bien que le vaisseau spatial soit encore en phase de test, la société espère envoyer ses clients dans l'espace dès la fin de cette année. Et pour ceux d'entre nous qui n'ont pas encore les moyens de se payer un billet, vous pouvez avoir un avant-goût de l'expérience et explorer la cabine SpaceShipTwo grâce à une nouvelle application de réalité augmentée disponible dans l'App Store et Google Play.