Mardi, la compagnie aérienne londonienne Virgin Atlantic a déposé le bilan du chapitre 15 à New York, après que le ralentissement des voyages pendant la pandémie de coronavirus a réduit ses réservations d'une année sur l'autre de 89 %. Virgin Atlantic est la deuxième compagnie aérienne du groupe Sir Richard Bransons Virgin à déposer son bilan, après Virgin Australia, qui a déposé son bilan en avril.
Le dépôt du chapitre 15, un type spécifique de faillite couvrant les sociétés étrangères ayant des activités aux États-Unis. La compagnie aérienne Delta détient une participation de 49 pour cent dans la compagnie britannique. Dans le cadre du dépôt, les actifs américains de Virgin Atlantics seront protégés des créanciers alors que la compagnie aérienne cherche à se restructurer par le biais de procédures devant les tribunaux britanniques. Essentiellement, la compagnie aérienne sera en mesure de conserver sa flotte d'avions et ses créneaux dans les aéroports pendant qu'elle élabore les détails d'un plan de sauvetage potentiel de 1,6 milliard de dollars.
Virgin Atlantic, qui dessert exclusivement des liaisons internationales long-courriers, a complètement cessé ses opérations aériennes en avril après la chute de la demande en raison de la pandémie de coronavirus. Pour économiser de l'argent, il a également supprimé 3 000 emplois et accéléré la mise hors service de ses Boeing 747, dont le vol et l'entretien étaient coûteux.
Mais depuis le mois dernier, les choses s'amélioraient pour la compagnie aérienne : elle a repris des vols limités en juillet alors que la demande augmentait lentement. Ces vols continueront de fonctionner pendant la procédure de faillite. Mais si le plan de sauvetage ne se matérialise pas lors des réunions des parties prenantes plus tard ce mois-ci, Virgin Atlantic pourrait s'effondrer en septembre, lorsqu'il manquera de liquidités. À ce stade, la compagnie aérienne serait obligée de vendre ses avions et ses créneaux d'aéroport, et elle fermerait entièrement ses portes.
Heureusement, la majorité des parties prenantes de Virgin Atlantics ont déjà accepté le plan de sauvetage, donc la compagnie aérienne espère qu'elle restera debout un peu plus longtemps. La procédure de faillite a bien fonctionné pour la compagnie aérienne sœur Virgin Australia, elle a finalement été achetée et donc sauvée par la société d'investissement américaine Bain Capital.