Cathédrale Saint-Étienne
Surplombant la capitale autrichienne de Vienne, la cathédrale Saint-Étienne est à la fois un symbole de la ville actuelle et la preuve de son histoire séculaire. Des centaines d'années avant que le puissant empire des Habsbourg ne reconstruise la ville à leur image, Saint-Étienne dominait déjà l'horizon. Avec ses quatre belles tours imposantes et ses toits de tuiles distinctifs, la cathédrale est un spectacle à couper le souffle. Pas étonnant qu'il soit régulièrement cité dans les guides touristiques comme l'une des principales attractions à voir à Vienne, en particulier lors d'un premier voyage. Comme il s'agit de l'une des structures religieuses les plus hautes du monde, gravir les 300 marches de la tour sud jusqu'au sommet offre également une vue panoramique fantastique sur toute la ville, un must si vous le souhaitez et le pouvez.
Histoire : Du XIIe siècle à nos jours
Ce serait une erreur de considérer ce chef-d'œuvre de l'architecture romane et gothique comme figé dans le temps. En réalité, il a évolué au fil des siècles avec la ville elle-même, rénovée et agrandie à de nombreux moments de l'histoire. L'édifice que nous voyons aujourd'hui a été construit pour la première fois au XIIe siècle et commandé par Léopold IV. Construit pour reconnaître l'importance croissante de Vienne en tant que centre de culte et de commerce, la construction médiévale s'est superposée aux ruines de deux églises antérieures. Cela comprenait une église paroissiale et une église encore plus ancienne qui remonte au 5ème siècle. Des preuves archéologiques suggèrent également qu'un grand cimetière de l'époque romaine se trouve sous la cathédrale ; les fouilles ici ont révélé des tombes qui ont apparemment été créées au cours du 4ème siècle.
L'église initiale, principalement de style roman, a été initialement achevée en 1160, mais l'expansion et les rénovations ont été pratiquement constantes jusqu'au XVIIe siècle. Des tours et des murs romans ont été construits au début du XIIIe siècle, et une partie de cette construction subsiste à ce jour.
Le grand incendie et la reconsécration : un incendie massif a ravagé et détruit en grande partie St. Stephen's au milieu du XIIIe siècle, entraînant une refonte de la structure existante qui comprenait des tours survivantes. Une nouvelle consécration a eu lieu en avril 1263, et cette occasion est commémorée chaque année par la sonnerie de l'emblématique et énorme cloche Pummerin pendant trois minutes au total.
Agrandissement gothique : Au début du XIVe siècle, le roi Albert Ier commanda un chœur à trois valets de style gothique, agrandissant encore l'église paroissiale de l'époque et ajoutant des détails somptueux qui subsistent encore aujourd'hui. D'autres monarques ont poursuivi l'expansion tout au long de la période médiévale tardive, remplaçant progressivement les anciens éléments romans jusqu'à ce que tout l'ancien édifice ait été transformé. De nouvelles tours et voûtes sont achevées à la fin du XIVe siècle. Les travaux de remodelage et de reconstruction se sont poursuivis tant à l'extérieur qu'à l'intérieur à l'époque baroque (XVIIe et XVIIIe siècles).
Établissement du diocèse de Vienne : L'église paroissiale a été transformée en cathédrale et est devenue le siège du nouveau diocèse de Vienne. Elle a été officiellement établie en janvier 1469, la cathédrale Saint-Étienne étant désignée comme son église mère. En 1722, sous le commandement du pape Innocent XIII, il devint le siège de l'archevêque de Vienne.
La Seconde Guerre mondiale et au-delà : alors que la Seconde Guerre mondiale touchait à sa fin et que Vienne occupée par les nazis était assiégée par les troupes alliées, la cathédrale a été épargnée de la destruction lorsque le capitaine allemand Gerhard Klinkicht a apparemment désobéi aux ordres de « tirer une centaine d'obus » sur elle , ce qui le détruirait complètement. Néanmoins, les incendies des émeutes voisines ont finalement atteint la cathédrale, provoquant l'incendie et l'effondrement de son toit. Malheureusement, certaines des stalles du chœur les plus ornées, datant de la fin du XVe siècle, n'ont pas pu être récupérées. Peu de temps après la fin de la guerre, St. Stephen's a été reconstruit une fois de plus, rouvrant complètement en 1952. Son apparence actuelle, y compris les tuiles impériales colorées sur le toit qui donnent à la cathédrale son aspect distinctif et date de la dynastie des Habsbourg, n'a pas changé énormément à partir du milieu du 20e siècle.
Que voir là-bas
Il y a beaucoup à voir à St. Stephen's, il est donc essentiel de prévoir suffisamment de temps pour votre visite. Si vous souhaitez vous concentrer uniquement sur les intérieurs principaux de la cathédrale ainsi que sur la façade, prévoyez une heure ; pour une visite guidée complète comprenant les tours, les catacombes et les reliquaires, prévoyez deux heures et demie.
La façade et les quatre tours : La hauteur imposante de la cathédrale attire facilement le regard, même de relativement loin. En tant que siège médiéval du diocèse de Vienne, cette grandeur était à la fois volontaire et symboliquement importante. Admirez les quatre hautes tours de la cathédrale flamboyante depuis différents points de vue. Ensuite, montez dans les tours pour une vue remarquable sur toute la ville, en particulier depuis la tour sud puisque la flèche atteint le point culminant de la ville à 136 mètres (446 pieds). Essayez de partir par temps clair pour profiter des meilleurs avantages.
Prenez note des tuiles colorées et inhabituellement lumineuses qui décorent les toits. Au nombre incroyable de 230 000, ceux-ci se réunissent pour former un motif en mosaïque sous la forme des armoiries de Vienne, ainsi que l'aigle impérial à deux têtes qui symbolise la dynastie des Habsbourg. Les toits eux-mêmes sont considérablement raides, conférant une grâce supplémentaire et des lignes inhabituellement nettes à la façade.
Les cloches : Les tours abritent 23 cloches, et certaines d'entre elles sont les plus belles et les plus élaborées d'Europe. La plus grandiose d'entre elles est de loin la cloche Pummerin située dans la tour nord. Avec un poids d'un peu plus de 44 livres, c'est la deuxième plus grande cloche d'église à carillon d'Europe.
L'intérieur : Les intérieurs ornés reflètent grandement une période de rénovation baroque au XVIIe siècle, se mêlant à des éléments du haut-gothique de la période médiévale de la cathédrale.
Autels : Il y en a plus de 40 dans toute l'église, y compris dans de nombreuses chapelles. Le maître-autel, construit au milieu du XVIIe siècle, est l'un des points sur lesquels vous devez porter votre attention. Représentant la lapidation de saint Etienne lui-même, l'autel est décoré de figures de nombreux autres saints patrons. L'autel de Wiener Neustdter est également magnifique et mérite d'être admiré. Il date du milieu du XVe siècle et a été commandé par l'empereur Frédéric III ; il a été inhumé dans la cathédrale et son tombeau peut y être visité.
La chaire : Prenez le temps d'admirer la chaire décorative en pierre, considérée par de nombreux historiens de l'art comme un chef-d'œuvre de la période gothique tardive. Chacun des quatre saints sur la chaire représente un tempérament et une phase de vie différents. D'autres décorations sur la chaire comprennent des sculptures de lézards et de crapauds engagés dans une bataille entre le bien et le mal.
Sous l'escalier de la chaire, vous trouverez l'une des figures les plus emblématiques de la cathédrale. Connue sous le nom de "Fenstergucker" (fenêtre-gawker), la statue est ostensiblement un autoportrait du sculpteur qui a créé la chaire.
Les chapelles et reliquaires : La cathédrale possède de nombreuses chapelles et reliquaires ornés. Parmi les plus belles et les plus importantes, citons la chapelle Sainte-Catherine, située au pied de la tour sud. Ici, on peut admirer des statues de quatre évangélistes en marbre, ainsi que des figures représentant les douze apôtres, Jésus et, bien sûr, saint Etienne lui-même. La chapelle de la Croix, quant à elle, abrite le tombeau du prince Eugène de Savoie ; une voûte contient ici trois cercueils et une urne contenant son cœur. C'est ici qu'ont eu lieu les funérailles du compositeur Wolfgang Amadeus Mozart en décembre 1791. La chapelle n'est malheureusement pas ouverte au grand public. La chapelle Saint-Valentin, située juste au-dessus de la chapelle de la Croix, abrite les principaux reliquaires de la cathédrale ou des objets d'importance religieuse sacrée. Des centaines d'entre eux sont déposés ici ; des reliques plus importantes incluent un morceau de la nappe qui aurait été utilisé lors de la Dernière Cène avec le Christ.
Les catacombes : Les catacombes sous la cathédrale sont fascinantes et peuvent être visitées dans le cadre d'une visite guidée. Depuis que St. Stephen's a été construit au sommet de cimetières romains et du début du Moyen Âge et a lui-même servi de crypte pendant de nombreux siècles, visiter la partie souterraine de l'église est un moyen de vraiment remonter dans le temps.
Les tombes notables à l'intérieur des catacombes comprennent celles contenant les restes de l'empereur romain germanique Frédéric III, le prince Eugène de Savoie et la « crypte ducale », qui contient les restes de nombreux membres du puissant clan impérial des Habsbourg.
Les catacombes sont également intéressantes pour leur lien avec la peste bubonique de 1735, les ossements et les crânes de quelque 11 000 personnes y sont enterrés. La plupart des visites guidées permettent aux visiteurs de voir certains de ces vestiges, qui sont un spectacle morbide mais fascinant.
Concerts et musique à St. Stephen's
Vienne est un centre historique pour la musique classique et chorale, et St. Stephen's a un long héritage dans ce domaine. Le compositeur Haydn a déjà chanté dans le chœur ici, et Mozart s'est marié à la cathédrale. Toute personne intéressée par la musique classique et chorale devrait envisager d'assister à un concert ou à un service musical pendant son séjour à Vienne. Consultez cette page pour plus d'informations sur les concerts et événements à venir.
Comment visiter la cathédrale
La cathédrale est ouverte toute l'année, du lundi au samedi de 6h00 à 22h00. et les dimanches et jours fériés (y compris le jour de l'An et le jour de Noël) de 7h00 à 22h00. L'entrée dans les zones principales est gratuite, mais une visite guidée payante est fortement recommandée pour apprécier pleinement les zones qui seraient autrement inaccessibles au grand public. Il s'agit notamment des catacombes et de la crypte (qui abritent des tombes remarquables d'évêques et de membres de la dynastie impériale des Habsbourg), les tours sud et nord et des zones restreintes avec des objets d'art précieux et des reliquaires. Visitez le site officiel pour des informations complètes sur les visites guidées, les prix actuels et les horaires.
Certaines zones de la cathédrale, y compris l'entrée principale, sont accessibles aux fauteuils roulants. D'autres, y compris les tours et les catacombes, ne le sont pas. Si vous êtes un visiteur potentiel à mobilité réduite, vous pouvez trouver plus d'informations sur cette page.
Comment aller là
La cathédrale est située au 3 Stephansplatz dans le centre de Vienne, sur la grande place animée qui porte son nom. La station de U-Bahn (métro) la plus proche est Stephansplatz (ligne U3). Pour plus d'informations sur la planification de votre visite, consultez le site Web officiel ou l'Office de tourisme de Vienne.
Que faire à proximité
St. Stephen's se trouve à proximité de nombreux sites et attractions importants du centre de Vienne. Il s'agit notamment du Musée juif, un site important d'histoire et de mémoire dans une ville qui a vu quelque 65 000 citoyens juifs locaux déportés vers des camps de la mort pendant le règne d'Adolf Hitler.
La Stephansplatz elle-même vaut également la peine d'être admirée en tant que l'une des plus grandes places de Vienne, et elle est située en plein centre de la ville. Assurez-vous de faire du lèche-vitrines ou de faire du shopping dans la large rue connue sous le nom de Graben; La Karntner Strasse est également connue pour ses belles et nombreuses boutiques et magasins.