En 2019, l'UNESCO a averti que Venise pourrait être irrévocablement endommagée si le gouvernement local refusait d'interdire les grands navires de croisière du bassin central de San Marco, du canal de San Marco et du canal de la Giudecca. L'organisation a finalement menacé d'ajouter la ville côtière à sa liste noire des sites du patrimoine mondial en danger. Heureusement pour le statut de Venise à l'UNESCO, le gouvernement est enfin passé à l'action.
Après des années de protestations des groupes de protection de l'environnement et de la culture, Venise interdira officiellement les grands navires de croisière mesurant plus de 590 pieds et pesant plus de 25 000 tonnes à partir du 1er août. Mais cette décision est largement controversée.
Venise est l'une des villes les plus touristiques d'Italie, avec quelque 1,5 million de passagers arrivant par quelque 400 navires de croisière chaque année (avant la pandémie, c'est-à-dire avant la pandémie). L'un des arguments en faveur de l'interdiction est que ces gros navires pourraient potentiellement endommager le fragile écosystème de canaux de la ville. Une autre est que les navires contribuent grandement au surtourisme. Les rues piétonnes de Venise le long des canaux sont souvent totalement envahies par les touristes.
De l'autre côté de l'allée, les entreprises locales protestent contre la décision d'interdire les navires, affirmant qu'elles souffriront sans les grandes foules.
En fin de compte, les partisans et les opposants à l'interdiction des grands navires de croisière ont des failles dans leurs arguments.
Venise sera toujours ouverte aux navires de croisière en général, mais ils devront accoster en dehors de la ville dans des ports moins pittoresques. Le scénario n'est pas sans rappeler les navires de croisière de Rome qui ajoutent la Ville éternelle à leurs itinéraires accostent en fait à près de 40 milles de Civitavecchia. Les navires de croisière assurent des navettes entre le port et la capitale italienne.
Le problème en ce moment est qu'il n'y a pas de ports près de Venise qui conviennent bien aux grands navires de croisière. Cependant, le gouvernement italien a autorisé la construction de quais temporaires dans la ville voisine de Marghera, un port de fret à quelque 13 milles de Venise, et un quai permanent ailleurs le long de la côte.
En tant que telle, Venise attirera toujours des hordes de touristes de croisière, ce qui signifie que le surtourisme restera probablement un problème majeur. D'un autre côté, il y aura toujours beaucoup d'affaires dans les magasins et les restaurants. De plus, la législation qui inclut l'interdiction prévoit également une aide gouvernementale pour les entreprises concernées.
Le seul avantage direct de l'interdiction des grands navires de croisière est que l'écosystème de Venise bénéficiera d'une pause bien nécessaire des navires, ce qui est une raison assez solide pour soutenir l'interdiction dans son ensemble.