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Parc national de Vatnajkull le guide complet

Si vous cherchez à voir des volcans, des glaciers, des cascades et des champs de roche de lave en une journée, le parc national de Skaftafell en Islande est l'endroit pour vous.

Parc national de Vatnajkull

Si vous cherchez à faire une visite complète de toutes les principales merveilles géographiques d'Islande, les glaciers, les cascades, les grottes de glace, les champs de lave, les volcans, le parc national de Vatnajkull vous offriront tout cela et bien plus encore. S'étendant presque de la côte nord à la côte sud de tout le pays, le parc national a à peu près la taille du Connecticut et occupe près de 15% de la superficie totale de l'Islande. Vous pourriez passer des années à explorer tout ce qu'il y a à voir à Vatnajkull, mais le parc est divisé en régions pour rendre la planification de votre voyage plus facile à gérer.

Deux de ces régions étaient autrefois leurs propres parcs nationaux : Skaftafell et Jkulsrgljfur. En 2008, le gouvernement islandais a décidé de fusionner les deux et d'ajouter une grande partie des terres environnantes pour créer un nouveau parc national, Vatnajkull.

Choses à faire

Vous voudrez réserver au moins quelques jours pour explorer cette région. Les scènes les plus populaires peuvent être vues en l'espace d'une journée depuis votre voiture, mais prendre le temps de faire une randonnée est le meilleur moyen de tirer le meilleur parti de votre expérience. Vous pouvez même gravir le plus haut sommet d'Islande si vous êtes à la recherche de vues uniques.

Vatnajkull est un endroit merveilleux à visiter en toute saison en Islande. Pendant l'été, vous aurez le meilleur temps de l'année pour profiter des sentiers de randonnée. Les cascades sont l'une des plus grandes attractions de Vatnajkull et pendant les mois les plus chauds, elles sont à leur maximum. Les longues journées signifient également que vous aurez plus qu'assez de temps pour explorer avant la tombée de la nuit en juin, il y a en moyenne 21 heures de lumière du jour.

Pendant l'hiver, Vatnajkull devient l'un des meilleurs endroits pour explorer les grottes de glace. Pour ce faire, vous aurez besoin d'un guide officiel. Les grottes de glace changent et fondent constamment et vous devez vous assurer que vous êtes en compagnie de quelqu'un qui suit toute cette activité saisonnière. En raison de l'emplacement de Vatnajkull, il reçoit également relativement peu de chutes de neige et les sentiers de plaine sont généralement ouverts tout l'hiver pour la randonnée.

Quel que soit le moment de votre visite, le meilleur endroit pour commencer un voyage à Vatnajkull est le centre d'accueil Skaftatell à l'extrémité sud du parc ou le centre d'accueil sbyrgi à l'extrémité nord. Les conditions des sentiers et des routes peuvent changer d'heure en heure, alors demander aux rangers ce qu'ils recommandent est un bon moyen de vous orienter.

Meilleures randonnées et sentiers

La taille massive de Vatnajkull signifie qu'il possède des kilomètres et des kilomètres de sentiers de randonnée qui couvrent tous les types de paysages et de niveaux de difficulté. La randonnée la plus extrême du parc consiste à grimper jusqu'au sommet de Hvannadalshnjkur, qui est le plus haut sommet d'Islande, mais il existe également de nombreuses options plus faciles à aborder.

Bien que chaque région du parc ait sa propre liste de sentiers, les exemples ci-dessous proviennent tous de la région de Skaftatell, qui est la plus développée et où la plupart des visiteurs commencent. Si vous prévoyez de visiter d'autres zones du parc, commencez par le centre d'accueil et demandez des recommandations à l'un des rangers.

  • Cascade de Svartifoss : peut-être la randonnée la plus accessible et la plus rentable, ce sentier facile se trouve au centre des visiteurs et fait environ 3,5 miles aller-retour. Vous monterez au sommet de la cascade pour une vue imprenable, avant de descendre un ravin avec des marches et de retourner au centre d'accueil.
  • Skaftafellsheii : Ce sentier en boucle difficile fait environ 10 miles au total, alors prévoyez au moins cinq à six heures pour le terminer. Il y a une longue ascension au début, mais les randonneurs sont récompensés par une vue imprenable sur la vallée et le glacier Vatnajkull.
  • Skaftafellsjkull : Cette randonnée vers le glacier éponyme est particulièrement recommandée pendant les mois d'hiver, car les conditions sont plus sûres et le sentier est une boucle facile de 3 km. Non seulement cela, mais en hiver, les glaciers changent de couleur et deviennent bleu vif, les rendant encore plus spectaculaires que d'habitude.

Où camper

Le camping à Vatnajkull est plus confortable pendant les mois d'été, bien qu'il soit possible de camper à tout moment de l'année. La plupart des zones du parc ont un type de terrain de camping ou d'hébergement, selon la partie du parc que vous envisagez d'explorer.

  • Terrain de camping de Skaftafell : Le terrain de camping de loin le plus grand et le plus populaire est celui de Skaftafell. C'est aussi l'un des endroits ouverts toute l'année, vous pouvez donc camper même en hiver. Des salles de bains avec douches sont disponibles et il y a des emplacements pour les tentes et les camping-cars. Les emplacements de camping peuvent être réservés jusqu'à 14 jours à l'avance.
  • Camping sbyrgi : Situé dans la région de Jkulsrgljfur, au nord du parc national, sbyrgi est généralement ouvert de la mi-mai à la fin octobre, selon les chutes de neige. Il est situé à côté du centre d'accueil sbyrgi et peut se remplir, il est donc important de réserver pour ce camping avant votre arrivée.
  • Terrain de camping Vesturdalur : Également situé dans la région de Jkulsrgljfur, ce terrain de camping primitif est situé dans l'arrière-pays de Vatnajkull. C'est principalement pour les campeurs en tente et il n'y a pas d'électricité, d'eau chaude ou de réception cellulaire. Aucune réservation ne peut être faite pour Vesturdalur et le camping est généralement ouvert de la mi-juin à la mi-septembre.

Où loger à proximité

Comme pour le camping, la première étape consiste à choisir dans quelle zone du parc vous souhaitez séjourner, puis à rechercher un hébergement. Cela peut prendre une journée complète pour se rendre d'une partie du parc à une autre, il est donc important de rechercher d'abord ce que vous voulez voir.

  • Htel Skaftafell : Pour rester près de la zone principale du parc sans avoir à camper, l'Htel Skaftafell se trouve juste en bas de la route du centre des visiteurs et des sentiers populaires menant à la cascade Svartifoss ou au glacier Skaftafellsjkull.
  • Snfell Hut : dans la zone Snfell du parc, ce lodge est géré par le parc national et est l'une des options les plus abordables pour les voyageurs à petit budget pour dormir dans le parc. Le logement est basique avec des toilettes à l'extérieur du bâtiment, mais il y a des douches chauffées.
  • Fosshtel Glacier Lagoon : Cet hôtel de charme est situé à la pointe sud du parc, entre le glacier Skaftafell et le Jkulsrln Glacier Lagoon. Les chambres contemporaines disposent toutes de grandes fenêtres pour que vous puissiez admirer le paysage d'un autre monde depuis votre lit.

Comment aller là

Selon la partie du parc vers laquelle vous vous dirigez, le trajet jusqu'à Vatnajkull dure de quatre à huit heures si vous venez de Reykjavik et cela n'inclut pas les arrêts panoramiques en cours de route. La route 1 est l'autoroute permettant d'atteindre à peu près n'importe quelle zone du parc, également connue sous le nom de Ring Road, car elle fait le tour de l'île entière. Si votre destination est Skaftafell, vous roulerez vers le sud sur la route 1 pendant environ quatre heures. Si vous allez vers Jkulsrgljfur, vous emprunterez la route 1 mais dans l'autre sens le long de la côte nord du pays.

Il y a aussi un bus public qui part de la gare routière de Mjdd à Reykjavik et va directement au centre d'accueil et au camping de Skaftafell. En bus, le trajet dure environ cinq heures et demie.

Accessibilité

De nombreux centres d'accueil du parc sont conçus pour être accessibles aux fauteuils roulants, mais le terrain accidenté des sentiers signifie que la plupart des parties du parc ne le sont pas. Le sentier facile de Skaftafellsjkull qui mène au glacier depuis Skaftafell est principalement pavé ou fait de gravier compacté, ce qui en fait la meilleure option pour les visiteurs à mobilité réduite.

Conseils pour votre visite

  • Si vous conduisez dans le parc, assurez-vous de connaître les règles concernant les routes sur lesquelles vous êtes autorisé à conduire ou non. Un véhicule à quatre roues motrices n'est pas nécessaire si vous conduisez simplement de Reykjavik au centre d'accueil, mais vous en aurez besoin si vous entrez plus profondément dans le parc.
  • Si vous entrez dans la zone de Skaftafell du parc national, vous devrez payer un droit d'entrée quotidien. Vous pouvez effectuer votre paiement en ligne pour ne pas vous en soucier à votre arrivée.
  • Il y a une cafétéria ouverte toute l'année au centre d'accueil de Skaftafell pour les visiteurs qui campent. Il y a aussi un petit marché alimentaire à quelques kilomètres près de l'hôtel Skaftafell pour ramasser des articles d'urgence, mais vous devriez acheter des fournitures avant d'arriver car l'épicerie bien approvisionnée la plus proche est à 80 miles.