Artsy, confus et coloré, Valparaso est un arc-en-ciel de bâtiments, de peintures murales de graffitis, de splendeur passée et de bohème d'aujourd'hui. C'est décontracté mais pas paresseux, artistique mais pas prétentieux. La ville était le terrain de prédilection de Pablo Neruda et le port le plus important entre les océans Pacifique et Atlantique avant la construction du canal de Panama, et elle honore son passé sans s'y accrocher. En s'y promenant, on a le sentiment d'une ville réinventée par des artistes et des étudiants, qui épouse un esprit jeune, malgré sa fondation en 1536.
Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, Valparaso se compose de deux parties : El Plan, la partie plate de la ville par les quais, et la partie vallonnée avec 42 cerros (collines). La plupart des restaurants et des œuvres d'art les plus remarquables sont situés dans les collines, le plus facilement accessibles à pied ou via un funiculaire, un ascenseur diagonal. Les plages sont facilement accessibles en bus ou en train le long de la côte, et du poisson frais et des fruits de mer sont disponibles pour un déjeuner copieux au bord des quais. Apportez un esprit ouvert, des chaussures de marche solides et un sens de la curiosité. Les habitants sont généralement serviables, amicaux et disposés à partager leurs propres histoires sur leur ville bien-aimée, qu'ils appellent "Valpo".
Que faire à Valparaso
Voir le street art : Valparaso est un pôle majeur du street art connu dans le monde entier. Des artistes chiliens et internationaux ont peint de nombreuses fresques, messages politiques, paysages marins ou autres scènes imaginatives sur ses murs, ses escaliers et ses trottoirs. Participez à une visite d'art de rue pour apprendre une partie de l'histoire et voir certaines des pièces les plus célèbres, comme les escaliers du piano de la rue Beethoven ou la peinture murale "We Are Happies Not Hippies". Alternativement, vous pouvez rechercher des pièces spécifiques et partir par vous-même, ou simplement choisir une colline et vous promener dans ses rues pour voir ce que vous trouvez.
Visitez les musées : Les musées les plus célèbres de la région sont La Sebastiana et Isla Negra, deux anciennes demeures du poète et diplomate lauréat du prix Nobel Pablo Neruda. Alors qu'Isla Negra est à environ une heure de route de Valpo, La Sebastiana se trouve dans la ville elle-même et a même été le sujet d'un des poèmes de Nerudas. La Sebastiana contient plusieurs de ses possessions originales, y compris un fauteuil où il a écrit et lu. Géré par la Fundacion de Pablo Neruda, l'entrée se fait selon le principe du premier arrivé, premier servi et coûte l'équivalent d'environ 9 $. Les autres musées de la ville incluent : le Museo de Historia Natural de Valparaso, le Palacio Baburizza et le Museo Maritime Natural.
Montez à bord des funiculaires : construits à la fin du XIXe et au début du XXe siècles pour faciliter les déplacements des résidents qui montent et descendent les plus de 40 collines de la ville, il reste 16 des 30 funiculaires d'origine, et actuellement, sept sont opérationnels. (Imaginez une seule voiture de train montant une colline en pente, et c'est essentiellement ce qu'est un funiculaire.) Montez à bord d'un ou plusieurs, car chaque trajet coûte moins d'un dollar. Prenez le funiculaire El Peral pour explorer Cerro Alegre, ou montez dans le funiculaire de la Cordillère pour voir le premier observatoire de Valpos.
Allez à la plage : Valpo a ses propres plages, comme Playa Torpederas, mais les plages les plus relaxantes et vierges sont à un trajet en bus de la ville. Envisagez d'aller à la plage de Via del Mars Caleta Abarca, idéale pour bronzer dans le sable chaud et doré à côté d'une eau de mer fraîche et propre. Plus au nord, à environ une heure de bus, la plage haut de gamme de Reaca est connue pour ses fêtes, ses sports de plage et ses clubs. Bien que le temps puisse être chaud, attendez-vous à de l'eau froide (semblable aux plages californiennes) tout au long de l'année en raison du courant de Humboldt.
Assistez à un festival : le soir du Nouvel An, des feux d'artifice sont déclenchés à partir de 15 points le long de la côte de Valparasos sur le coup de minuit, commençant la nouvelle année avec le plus grand feu d'artifice de toute l'Amérique du Sud. N'importe quel point culminant de la ville fera l'affaire pour regarder le spectacle, mais trouvez une place tôt, car beaucoup de gens commencent à attendre vers 17 heures. Les vendeurs de rue vendent des collations et de l'alcool avant et pendant le spectacle dans toute la ville. Après la fin des feux d'artifice, découvrez les parités de bloc avec des DJ qui tournent dans les rues et les pasajes. Une autre grande fête sur les rives de Valpo est le Summer Ink Festival, qui combine musique et art du tatouage. Écoutez des groupes de punk et de rock chiliens et voyez des tatoueurs américains, colombiens et brésiliens en action à l'exposition de tatouage.
Que manger et boire à Valparaso
Des prises fraîches de poisson et de fruits de mer arrivent tous les jours, ce qui en fait les plats principaux à essayer en ville. Les vignobles voisins de la vallée de Casablanca fournissent à Valpo du sauvignon blanc, du chardonnay et du pinot noir, qui prospèrent tous dans le climat frais du centre du Chili. D'autres plats notables à déguster sans rapport avec les fruits de mer sont la chorrillana (saucisse, kebab et steak sur des frites), l'ajiaco (un reste de ragoût de barbecue censé guérir la gueule de bois) et le chacarero (sandwich aux haricots verts).
Compte tenu de l'attrait international de longue date de la ville et de son ambiance bohème, il existe également des endroits pour les végétariens, des restaurants soucieux de leur santé, des bistrots gastronomiques et des restaurants internationaux, spécialisés dans les ramen, les plats thaïlandais, les jus de fruits frais, les macarons, etc.
Poisson frais : Reinata (pomfret) et merluza (merlu) sont les deux poissons les plus populaires au Chili. A la fois doux et blanc, le pomfret est plus doux que le merlu. Achetez-les directement auprès du pêcheur de Caleta Portales, le principal marché aux poissons. Un autre endroit populaire, Caleta el Membrillo, est une crique de pêche avec de nombreux restaurants servant la pêche du jour. Pour visiter un marché de producteurs, dirigez-vous vers le Mercado Cardonal, qui abrite des restaurants de fruits de mer à son étage supérieur et des vendeurs de fruits, légumes et fromages au premier étage.
Empanadas aux fruits de mer : un aliment chilien classique, les empanadas chiliennes sont beaucoup plus grandes que leurs homologues argentines. Essayez les saveurs traditionnelles de viande, de poulet ou de maïs, ou optez pour une avec des fruits de la mer. Les empanadas del marisco (empanadas aux fruits de mer) sont farcies de moules et de poisson blanc et sont parfaites pour partager avec un copain de tourisme. Arrêtez-vous chez Delicias Express pour goûter une ou plusieurs de leurs 84 saveurs d'empanadas ou cherchez-les vendues par des marchands ambulants ou dans des restaurants chiliens traditionnels dans toute la ville.
Ceviche : Des charrettes de pêcheurs au plus luxueux des restaurants de Valparasos, le ceviche frais est partout dans cette ville. Achetez-le dans des gobelets en plastique à Caleta Portales auprès des pêcheurs eux-mêmes ou dirigez-vous vers El Perral pour l'associer à un ahi sour.
Pisco sour : Ce cocktail chilien par excellence est composé de pisco, de citron acidulé et de blancs d'œufs mousseux. Profitez-en un avec vue à l'hôtel Brighton, niché au bord du Cerro Concepion. Un autre endroit populaire est le Bar Cinzano, l'un des plus anciens bars de la ville, connu autant pour ses cocktails que pour sa musique live tous les soirs. Si vous voulez faire la tournée des bars, dirigez-vous vers Cumming Street, où vous pourrez goûter au pisco sour, au vin régional et à la bière artisanale.
Où loger à Valparaso
Cerro Alegre et Cerro Concepcion sont les endroits où la plupart des touristes se basent. Ces quartiers contiennent certaines des peintures murales d'art de rue les plus célèbres de la ville, un large éventail de restaurants, des bars solides et de nombreuses boutiques mignonnes vendant des produits artisanaux. Des bâtiments colorés et bien conservés sont perchés sur des pentes raides, ce qui signifie que vous brûlerez des calories sur le chemin de votre hôtel (ou en prenant les funiculaires ou les bus). Les deux collines contiennent des hébergements pour tous les budgets, y compris des auberges de jeunesse, des Airbnbs et des hôtels de luxe situés dans des manoirs restaurés. La plupart des hôtels les plus haut de gamme ont un restaurant attenant et incluent le petit-déjeuner dans le prix de la réservation.
Demandez une chambre avec de grandes fenêtres et vue sur la baie. Renseignez-vous auprès de votre hôtel sur la climatisation et le stationnement car les deux ne sont pas si facilement accessibles dans ces quartiers.
Se déplacer à Valparaso
Valpo a des tonnes de minibus qui sont super bon marché. Vous pouvez vous rendre aux arrêts de bus, mais il n'est pas nécessaire d'en prendre un. Les conducteurs s'arrêteront n'importe où le long de leur itinéraire tant que vous leur tendez le bras et que vous les signalez. Le bus O (également étiqueté 612) est une option populaire car il longe l'océan, offre une vue imprenable et s'arrête à proximité de nombreux endroits les plus visités de la ville, comme Cerro Alegre et le Congreso Nacional. Prévoyez de payer l'équivalent de 0,50 $ par trajet.
Valparaso n'a pas d'aéroport ni de train longue distance mais est facilement accessible depuis Santiago en bus ou en voiture. Louez une voiture et conduisez vous-même ou consultez Tur Bus ou Pullman Bus pour les horaires et les prix des bus. Sinon, rendez-vous simplement au Terminal Alameda à la station de métro Universidad de Santiago et montez dans le prochain bus disponible. Le trajet dure environ une heure et demie et coûte environ 11 $. Des bus circulent tous les jours, toutes les 15 minutes de 6h à 22h30.