Parc historique national de Valley Forge
Le parc historique national de Valley Forge, situé juste à l'extérieur de Philadelphie, abrite un certain nombre de sites importants et fascinants. La destination a joué un rôle majeur dans la guerre d'indépendance des Amériques, car c'était le port d'attache du général George Washington et de l'armée continentale lors de leur légendaire campement d'hiver de 1777 à 1778. Avec plus de 3 500 acres de vastes champs, de collines et de zones boisées, ce parc attire des visiteurs toute l'année.
Histoire et contexte
Connu pour son rôle clé dans la guerre d'indépendance, le parc historique national de Valley Forge est devenu le premier parc d'État de Pennsylvanie en 1976 lorsque l'État a offert le parc au pays pour célébrer le bicentenaire. Ce site spécifique a été choisi pour le campement par George Washington en raison de sa position stratégique pour l'armée britannique qui se trouvait à Philadelphie. Il y avait plus de 12 000 soldats dans le campement pendant cet hiver notoirement rigoureux de 1777, et l'armée souffrait horriblement de la maladie et du froid. Cependant, le campement a été considéré comme un tournant majeur dans la guerre, car le temps a été utilisé pour un entraînement militaire stratégique, qui a finalement abouti à une victoire majeure pour l'armée continentale.
Que voir et faire dans le parc
Les passionnés d'histoire sont ravis de voir et de découvrir l'emplacement réel où le général George Washington et ses troupes étaient basés pendant la guerre d'indépendance. Mais ce n'est pas seulement une question d'histoire, ici. Il y a plus de 26 miles de sentiers, vous pouvez donc marcher, faire de la randonnée, pédaler à vélo ou même monter à cheval dans certaines zones du parc.
Parmi les points forts du parc, citons :
- Centre des visiteurs : votre premier arrêt devrait être le centre des visiteurs où vous pouvez trouver une présentation générale du parc et obtenir des cartes des sentiers, des brochures et d'autres informations clés. Vous pouvez également visionner le court métrage, Valley Forge: A Winter Encampment, qui donne un aperçu de l'histoire des parcs en ce qui concerne la guerre d'indépendance.
- Visites et conférences : les gardes du parc proposent un éventail de visites à pied et de conférences dans tout le parc. Ces horaires varient en fonction de la saison, alors assurez-vous de consulter le site Web pour plus de détails si vous souhaitez assister à l'une de ces conférences fascinantes et riches en informations.
- Siège social de George Washington : les visiteurs peuvent visiter la maison qui a été utilisée par Washington pendant la guerre d'indépendance. À l'époque, ce moulin à deux étages appartenait à Isaac Potts et Washington l'a transformé en son quartier général. Il fait officiellement partie du Commonwealth de Pennsylvanie en 1905.
- Cabanes et structures recréées : Le parc comprend un certain nombre de cabanes en rondins reconstruites et de structures similaires qui ont été utilisées par les soldats pendant le campement. Il y a aussi plusieurs bâtiments historiques qui sont encore debout et les visiteurs peuvent les admirer de l'extérieur, car ils n'ont pas été rénovés.
- Washington Memorial Chapel : Cette église épiscopale est perchée au sommet de la colline au centre du parc. Le National Patriots Bell Tower adjacent abrite les Daughters of the American Revolution Patriot Rolls qui répertorie tous ceux qui ont servi pendant la guerre.
Comment visiter
Il existe de nombreuses façons de visiter le parc historique national de Valley Forge, car il propose un certain nombre de visites intéressantes et organisées, notamment autoguidées, privées et en groupe. Vous pouvez vous arrêter pour une promenade rapide en solo dans les nombreux sentiers pavés des parcs; admirez un monument historique ou passez des heures à faire une visite en voiture avec plusieurs points de vue.
Voici plusieurs façons de visiter le parc :
- Visite guidée du campement : cette visite autoguidée guide les visiteurs sur un parcours de 16 km à travers le parc, avec neuf arrêts qui présentent chacun une histoire fascinante. Cette visite pittoresque guide les visiteurs à travers les principaux monuments historiques et les sites importants du parc. L'ensemble de l'expérience dure entre 20 minutes et plusieurs heures, selon la fréquence (et la durée) de vos arrêts en cours de route. Le parc fournit une carte et il y a des panneaux balisés le long du sentier.
- Visite guidée par téléphone portable : Si vous souhaitez être vraiment seul, il vous suffit de télécharger le répertoire de la visite sur votre smartphone et/ou d'appeler un numéro de téléphone spécial pour tout savoir sur le parc : 484-396-1018. Vous pouvez également trouver un annuaire papier au Visitor Center.
- Trolley Tours : Le parc propose un certain nombre de Trolley Tours qui emmènent des groupes de visiteurs dans le parc. Dirigées par un guide professionnel, ces visites de 90 minutes offrent une excellente occasion de s'asseoir et de profiter du parc sans avoir à conduire votre propre voiture. Consultez le site Web pour obtenir une liste complète des dates et des heures des visites en tramway tout au long de l'année. Les visites en tramway nécessitent une réservation et des frais.
- Visites à vélo : si vous êtes prêt à faire de l'exercice, vous pouvez louer un vélo et visiter le parc par vous-même ou organiser des visites en groupe ou privées à vélo. Il suffit de visiter le magasin de location de vélos au centre d'accueil pour plus de détails.
- Visites privées : Si vous planifiez à l'avance, vous pouvez organiser une visite privée du parc avec un guide professionnel. Cela nécessite une réservation préalable et le site Web fournit des détails sur la façon d'organiser cela.
Où loger à proximité
À seulement 24 kilomètres du centre-ville, le parc national de Valley Forge est une excursion d'une journée facile depuis Philadelphie. Vous n'avez donc pas besoin de changer d'hôtel si vous avez déjà un logement à Philly. Cependant, si vous visitez la région spécifiquement pour voir le parc national de Valley Forge et que vous souhaitez rester à proximité, deux hôtels locaux sont Tru by Hilton Audubon Valley Forge; et Hampton Inn and Suites Valley Forge / Oaks.