Le Center for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis et United Airlines se sont associés pour créer la première véritable initiative de recherche des contacts aux États-Unis. Oui, neuf mois après le début d'une pandémie mondiale, et il semble que nous aurons enfin la possibilité de retracer et d'identifier les cas positifs, au moins ceux liés aux voyages en avion.
Jusqu'à présent, des études sur la sécurité des voyages en avion ont été réalisées et publiées (mais pas évaluées par des pairs), mais il n'y a eu aucun moyen concret de retracer définitivement les infections qui peuvent ou non se produire sur les vols intérieurs ou internationaux des États-Unis.
Les points de transmission exacts du SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, ont souvent été difficiles à localiser tout au long de la pandémie en raison de la longue période d'incubation du virus de 14 jours et du fait qu'entre 40 et 50 % des cas sont les personnes contagieuses ne présentent aucun symptôme.
« La recherche des contacts est un élément fondamental de la stratégie de réponse de santé publique du pays pour contrôler la propagation des maladies transmissibles préoccupantes pour la santé publique », a déclaré le directeur du CDC, le Dr Robert R. Redfield dans un communiqué. « La collecte d'informations de contact auprès des voyageurs aériens améliorera considérablement l'actualité et l'exhaustivité des informations pour le suivi de la santé publique de COVID-19 et la recherche des contacts. »
Avant que les voyageurs n'obtiennent leurs culottes de protection de la vie privée, sachez que la participation au programme de recherche des contacts sera facultative. Encore une fois, fortement recommandé mais finalement facultatif. Lors de l'enregistrement pour tous les vols nationaux et internationaux de United, les voyageurs auront la possibilité de fournir des informations de contact via l'application, en ligne ou à l'aéroport, telles qu'un numéro de téléphone, une adresse e-mail et une adresse où ils peuvent être contactés après avoir atteint leur destination.
La compagnie aérienne ne perd pas de temps. À partir de cette semaine, les passagers internationaux arrivant aux États-Unis sur n'importe quel vol United peuvent s'attendre à voir apparaître les nouvelles options de recherche des contacts. La prochaine étape de déploiement comprend la collecte des informations de contact pour tous les vols intérieurs et internationaux sortants dans les semaines à venir.
Ce n'est pas la première fois pendant la pandémie que United se mobilise pour aider à freiner la propagation du COVID-19. En plus d'être le premier transporteur américain à proposer des tests COVID-19 pré-vol facultatifs, la compagnie aérienne a également été la première à mettre en œuvre des tests rapides le même jour pour les vols de San Francisco à Hawaï comme un moyen pour ceux qui ont des résultats négatifs de contourner Hawaï obligatoire quarantaine. Ensuite, dans le cadre d'un premier programme d'essais pilotes au monde, United a fourni des tests rapides gratuits à tous les passagers âgés de plus de deux ans sur les vols entre Newark Liberty et Londres Heathrow. Plus récemment, la compagnie aérienne a commencé à proposer aux passagers de certains vols au départ de Houston vers l'Amérique latine et les Caraïbes des options de test COVID-19 par courrier.
Des initiatives telles que les tests et la recherche des contacts joueront un rôle important dans le ralentissement de la propagation du COVID-19 jusqu'à ce qu'un vaccin soit largement disponible, a déclaré Toby Enqvist, directeur de la clientèle des États-Unis. United continue de jouer un rôle de chef de file dans les deux domaines et est fier de soutenir le CDC en faisant sa part pour les aider à protéger la santé et la sécurité publiques.
Cependant, c'est peut-être le bon moment pour mentionner qu'il y a quelques jours à peine, des rapports ont fait surface selon lesquels United avait dit à certains membres de ses équipages de conduite de sauter la quarantaine et de continuer à travailler dans le ciel amical, même si quelqu'un avec qui ils ont travaillé récemment a été testé positif pour COVID-19.
Je suppose que c'est une bonne chose qu'ils aient la recherche des contacts maintenant, n'est-ce pas ?