Les bonnes nouvelles de United continuent de rouler cette semaine. En plus d'annoncer son retour à l'aéroport international John F. Kennedy de New York en 2021, la compagnie aérienne a également annoncé qu'elle anticipait une semaine de voyage mouvementée pour Thanksgiving, l'incitant à ajouter 1 400 vols à son horaire.
Bien que les voyages soient toujours en baisse dans l'ensemble, la TSA rapporte que son nombre quotidien de contrôles de passagers n'est encore qu'à 25 à 50% des chiffres de l'année dernière, selon le jour, il pourrait y avoir de l'espoir pour les compagnies aériennes cette saison des vacances. Dès la première semaine d'octobre, la plupart des grandes compagnies aériennes américaines ont prédit une semaine de Thanksgiving extrêmement lente, généralement la semaine de voyage la plus chargée de l'année aux États-Unis. Leurs horaires ont été réduits pour correspondre à cette prédiction.
Mais comme de plus en plus de voyageurs réservent des voyages à la dernière minute, United s'attend désormais à ce que les chiffres soient bien meilleurs que prévu. En fait, la compagnie aérienne suggère que la semaine de Thanksgiving pourrait être sa semaine la plus chargée depuis mars, lorsque la pandémie a fermé les États-Unis.
"Nous savons que pour de nombreux clients, cette saison des vacances peut être leur première fois dans un avion depuis le début de la pandémie, et nous nous engageons à offrir de la flexibilité et une expérience de voyage plus sûre et propre", Ankit Gupta, United's vice-président de la planification et de la programmation du réseau, a déclaré dans un communiqué. "Bien que cette saison des voyages de vacances soit très différente de celle des dernières années, nous continuons à suivre le même livre de jeu que nous avons toute l'année en surveillant les données et en ajoutant plus de vols, en ajustant les horaires et en tirant parti des avions plus gros pour donner aux clients plus de moyens de se réunir avec leur famille ou atteindre leur
United a également publié ses prévisions de décembre ; il anticipe maintenant des réservations de dernière minute similaires pour Noël à celles de Thanksgiving. Alors qu'il ne desservira que 52 % de son horaire intérieur et seulement 43 % de son horaire international par rapport à 2019, ces chiffres représentent une augmentation de trois et quatre points, respectivement, par rapport aux horaires de vol de novembre.
Est-ce à dire qu'un grand retour de l'aviation est imminent ? Pas nécessairement. Mais alors que les clients retournent dans le ciel pour Thanksgiving et Noël, la confiance du public dans les vols augmentera, espérons-le, se traduisant par davantage de réservations tant que le virus s'arrêtera sur une troisième vague.