Cela fait plus de six mois que les États-Unis n'ont vu aucune action de navire de croisière (bien que ce ne soit pas par manque de désir). Lorsque les inquiétudes quant à savoir si les navires de croisière pourraient provoquer une propagation accrue de COVID-19 ont amené le CDC à émettre un ordre d'interdiction de naviguer le 14 mars 2020, il ne devait initialement durer que 30 jours. Pourtant, nous y sommes, deux prolongations et près de 200 jours plus tard, et les croisières aux États-Unis sont toujours suspendues bien que tout cela puisse être sur le point de changer, et bientôt.
Début août, la Cruise Line Industry Association (CLIA), la plus grande association professionnelle de l'industrie des croisières au monde, dont les membres comprennent Carnival, Celebrity, Disney, Holland America, Norwegian, MSC et Royal Caribbean, a annoncé la suspension volontaire des opérations de tous ses membres océaniques jusqu'au 31 octobre. De plus, l'ordre actuel d'interdiction de navigation du CDC devrait expirer dans quelques jours, le 30 septembre et cette fois-ci, de nombreux acteurs de l'industrie s'attendent à ce que la date d'expiration soit respectée. Certains spéculent même que les croisières pourraient revenir aux États-Unis, bien que dans une capacité minimale, dès novembre.
Que ce soit optimiste ou non, cela reste à voir, mais la vérité est que beaucoup de choses se sont passées depuis que CLIA et le CDC ont chacun annoncé leurs dernières extensions de suspension de voile. D'une part, le CDC a ouvert sa boîte à suggestions et a demandé l'avis de l'industrie des croisières, des experts et même du public sur la façon de redémarrer la croisière en toute sécurité aux États-Unis. Il existe également désormais un précédent éprouvé pour une navigation en toute sécurité grâce à une poignée de successa.k.a. voyages sans virus en Méditerranée. Il semble que ces deux éléments combinés aient responsabilisé l'industrie et leur aient donné une feuille de route pour commencer à résoudre les problèmes de santé et de sécurité liés aux croisières à l'ère de la pandémie et, nous devons le dire, certains des résultats semblent assez prometteurs.
Début juillet, Royal Caribbean Group et Norwegian Cruise Lines Holdings se sont associés à plusieurs experts de l'industrie des croisières et de la santé pour former le Healthy Sail Panel. L'idée était de créer un plan scientifique que l'industrie pourrait suivre pour reprendre la navigation en toute sécurité. Selon Royal Caribbean, le panel, qui est coprésidé par l'ancien secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, l'ancien gouverneur Michael Leavitt, et le Dr Scott Gottlieb, ancien commissaire de la Food and Drug Administration, a soumis un rapport de 65 pages au CDC le lundi 21 septembre, date limite indiquée par l'agence pour les contributions extérieures.
Dans le rapport, le Healthy Sail Panel inclut "74 meilleures pratiques détaillées pour protéger la santé et la sécurité publiques des invités, de l'équipage et des communautés où les navires de croisière font escale". Les lignes directrices se concentrent sur cinq domaines principaux : les tests, le dépistage et la réduction de l'exposition ; assainissement et ventilation; la planification et l'exécution des interventions et des mesures d'urgence ; planification de destinations et d'excursions; et l'atténuation des risques pour les membres d'équipage.
Le même jour, la CLIA a annoncé que tous ses membres de compagnies de croisière seraient tenus d'adopter un nouvel ensemble de protocoles de base dirigés par des experts qui suivent les directives de nombreux experts en santé et sécurité, y compris les recommandations du Healthy Sail Panel. Certains des protocoles les plus notables annoncés incluent les tests COVID-19 pour les passagers et l'équipage, la distanciation sociale dans les espaces publics, le port obligatoire du masque lorsque la distanciation sociale n'est pas possible, une filtration de l'air améliorée à bord et une ventilation accrue, des excursions à terre étroitement contrôlées et gérées. , et des cabines de quarantaine à bord.
"Les éléments de base reflètent la reprise réussie de la croisière dans d'autres parties du monde et incluent des tests à 100% des passagers et de l'équipage avant d'embarquer dans une première industrie du voyage", a déclaré l'association dans un communiqué. L'association estime également qu'"avec le soutien et l'approbation des régulateurs et des destinations, les croisières pourraient commencer pendant le reste de l'année 2020".
Même les représentants du gouvernement sont en train de peser avec des solutions. Ce mois-ci, les sénateurs de Floride Rick Scott et Marco Rubio ont présenté la Set Sail Safely Act le 16 septembre. . "Alors que nous travaillons pour résoudre le coronavirus et rouvrir notre économie en toute sécurité, cette législation soutiendra l'élaboration des directives nécessaires pour assurer la reprise en toute sécurité de nos compagnies de croisière et des opérations portuaires."
Selon les informations sur les sites Web officiels des deux sénateurs, le Set Sail Safely Act cherche à établir un nouveau groupe de travail maritime pour travailler avec les parties prenantes du secteur privé pour relever et résoudre les problèmes de santé, de sécurité, de sécurité et de logistique auxquels sont confrontés les croisières et l'industrie maritime.
Cependant, peu de choses ont été divulguées sur la législation au-delà de cela, sauf que le groupe de travail maritime serait dirigé par le département américain de la sécurité intérieure et comprendrait des représentants d'autres agences fédérales telles que les douanes et la protection des frontières, les garde-côtes américains, la santé et les droits de l'homme. Services, le Département des transports, le Département d'État et la Commission maritime fédérale. Les exemples d'acteurs privés vont des représentants des croisiéristes et des pêcheurs commerciaux aux ports américains, aux petites entreprises et aux professionnels de la santé.
"L'industrie des croisières est un contributeur économique important aux États-Unis, soutenant près d'un demi-million d'emplois aux États-Unis et plus de 150 000 rien qu'en Floride", a déclaré Adam Goldstein, président mondial de CLIA. « Le projet de loi des sénateurs attire l'attention tant nécessaire sur l'importance d'un dialogue stratégique entre les agences fédérales appropriées et un large groupe d'acteurs des secteurs public et privé pour faire avancer en toute sécurité une reprise des croisières aux États-Unis qui reflète le redémarrage progressif et réussi des opérations de croisière. en Europe."
Goldstein fait référence au succès jusqu'à présent de MSC et de Costa Cruises qui ont réussi à effectuer plusieurs voyages en Méditerranée sans aucune transmission COVID-19 enregistrée à bord. Alors que le premier retour du MSC Grandiosa ne s'est pas déroulé sans accroc, la famille qui a été expulsée du bateau de croisière pour avoir enfreint le protocole ? le navire a réussi à effectuer cinq allers-retours sans transmission COVID-19 enregistrée. Costa Cruises de Carnival Corporation a également connu un redémarrage réussi des croisières méditerranéennes sur le Costa Deliziosa et le navire amiral Costa Diadema.
Bon nombre des protocoles nouvellement introduits et annoncés s'appuient sur le précédent créé par le nombre restreint mais croissant de croisières récentes qui ont effectué des voyages sans virus en Méditerranée. Cet exploit est largement attribué à leurs règles et protocoles de santé et de sécurité stricts et stricts requis à la fois à bord et dans le port. Les trois navires ont intensifié les mesures de nettoyage et de désinfection, effectuent des contrôles de santé récurrents pour les passagers et le personnel, nécessitent des couvre-visages et une distanciation sociale, fonctionnent à capacité limitée et ont des excursions strictement contrôlées et sanctionnées par les navires.
Seul le temps nous dira si le CDC se retrouve à bord avec l'une des recommandations ou suggestions. Cependant, avec l'expiration de l'ordre de non-voile mercredi et l'absence de nouvelles de l'agence publique concernant une prolongation, alors que l'industrie attend avec impatience, cela pourrait très bien signifier qu'aucune nouvelle n'est enfin bonne pour l'industrie des croisières.