Les personnes à la recherche d'une expérience de pub anglais authentique et traditionnelle parviennent à faire vibrer The Turf Tavern malgré son emplacement presque secret.
Visitez n'importe quel jour de la semaine et vous trouverez la Turf Tavern pleine d'étudiants universitaires, d'universitaires, de familles locales et de visiteurs du monde entier à la recherche de l'alcool préféré de l'icône de la télévision britannique, l'inspecteur Morse.
Le détective fictif, créé par Colin Dexter et présenté dans la longue série télévisée britannique, n'était que l'un des clients célèbres (bien que fictifs) de ce pub. Parmi les vraies célébrités en direct : Elizabeth Taylor et Richard Burton étaient réputés s'arrêter tout en restant à proximité ; les acteurs et l'équipe des films Harry Potter ont traîné pendant le tournage à Oxford ; Stephen Hawking, Thomas Hardy, Emma Watson et Ernest Hemingway se sont penchés sur ce bar (pas tous en même temps). Il est également allégué que c'est l'endroit où, pendant leurs jours à l'Université d'Oxford, l'ancien Premier ministre australien Bob Hawke a abattu un mètre de bière en 11 secondes - faisant le livre Guinness des records - et le président Bill Clinton, célèbre, ne l'a pas fait.
Christopher Middleton, écrivant dans le Telegraph, a déclaré à propos de ce pub : « Vous auriez pu visiter Oxford au cours des 600 dernières années sans toujours trouver The Turf Tavern. » C'est à peu près le dit. Trouver ce petit pub fascinant avec sa très longue histoire est quelque chose d'un défi.
Descendez New College Lane, en face de la Bodleian Library. Passez sous le pont des soupirs très photographié d'Oxford et tournez presque immédiatement à gauche dans le passage Sainte-Hélène, une ruelle si étroite que vous ne pourrez peut-être pas écarter les deux bras. Il s'appelait autrefois Hell Passage. Dans Brideshead Revisited d'Evelyn Waugh, Charles dit : « The Turf in Hell Passage nous connaissait bien.
Le passage s'élargit et se rétrécit au fur et à mesure des virages. Environ 150 mètres plus loin - juste au moment où vous pensez que vous êtes perdu - la minuscule Turf Tavern apparaît. Allez tout droit par une petite porte verte ou suivez des passages sinueux à droite et à gauche dans les jardins à bière. Le Turf n'est peut-être pas le plus ancien pub d'Oxford, mais ses anciennes fondations soutiennent un dédale de petites pièces aux formes étranges, reliées par des passages étroits, de petits escaliers et deux petits bars très fréquentés.
Un moyen plus simple - mais tellement moins aventureux et loin d'être aussi amusant - est d'entrer dans Bath Place, une ruelle piétonne pavée, à côté de Holywell Street. Le pub est à environ 300 pieds de cette direction.
L'emplacement n'est pas le seul casse-tête
L'âge de la Turf Tavern et le fait qu'il s'agisse du plus vieux pub d'Oxford sont également un mystère. C'est certainement l'un des plus anciens, rivalisant avec The Bear, un pub de Fuller qui prétend servir depuis 1242. La façade délabrée à colombages qui fait face à Bath Place date probablement du début du XVIIe siècle. Un panneau sur le côté du pub affirme qu'ils servent depuis le XIIe siècle (ce serait les années 1100). Mais le premier rapport confirmé de l'endroit est 1381 dans les registres fiscaux du règne du roi Richard II.
Boire
Une fois que vous l'avez trouvé, il y a beaucoup à apprécier dans ses petites chambres communicantes. Bien qu'il s'agisse d'un pub géré (c'est-à-dire qu'il est géré par une société brassicole), les gérants, Greene King, ont conservé le caractère d'un freehouse, offrant une large gamme de vraies bières et bières. Les bières des clients sont maintenues à la pression, la sélection changeant quotidiennement. Le vin est disponible au verre et à la bouteille et le champagne à la bouteille. Jus d'orange, sodas et café sont distribués avec autant de bonne humeur que les boissons alcoolisées. Et s'ils ont le temps de discuter (ce qui n'est pas souvent le cas), les serveurs d'un bar à peu près aussi grand qu'un placard vous guideront à travers tous les choix.
Conseil d'initié : ne manquez pas le vin rouge chaud. C'est une spécialité de pub en hiver.
Manger
Les plats principaux vont des plats de pub anglais traditionnels comme les saucisses et purée de Cumberland, la tarte au bœuf et à la bière, et le fish and chips, aux hamburgers et aux salades. Les côtés comprennent d'excellentes frites triples cuites. Les desserts sont traditionnels et solidement anglais - pudding au caramel collant, gâteau au fromage Eton Mess, brownie triple chocolat. Nous aimons les beignets à tremper avec une sauce aux fraises et aux pommes.
Caractéristiques spéciales
Enveloppés de tous côtés par d'autres bâtiments, les trois jardins à bière en plein air du pub sont confortables toute l'année. Au Moyen Âge, ces cours étaient le théâtre de combats de coqs et pire encore. Le nom du pub vient des turfmen ou des turf comptables (bookies) qui ont pris des paris ici. Mais c'est toute l'histoire ancienne, aujourd'hui les jardins de bière sont maintenus confortables par le charbon de bois, dans de grands braseros et les clients sont invités à griller des guimauves dessus - particulièrement appréciés des enfants.
Le verdict
C'est un pub rare, de nos jours, qui parvient à être bondé de locaux tout en étant joyeux et amical avec les étrangers. Prenez la peine de trouver ce merveilleux pub atmosphérique.
Les essentiels de la taverne Turf
- La taverne du gazon
- The 4-5 Bath Place, Oxford OX1 3SU
- Tél. : +44 (0)1865 243 235
- Ouverture : tous les jours à 11h à 23h
- Nourriture servie : tous les jours de 11 h à 21 h.
- Wifi gratuit
- Conviviale et familiale
- Tarifs : Modérés