La station de ski Steamboat dans le Colorado est célèbre pour sa « poudre de champagne », un terme que la station a en fait déposé. Mais cette station de ski de classe mondiale offre également aux visiteurs la possibilité de sortir des sentiers battus et de tester leurs compétences sur des itinéraires plus difficiles. Se faufiler à travers les arbres et sur des sentiers non damés peut offrir l'expérience de sorties dans l'arrière-pays dans un environnement beaucoup plus contrôlé et sûr.
Personne ne connaît mieux le terrain extrême de style backcountry inbounds de la station que Johnny Sawyer, le superviseur des patrouilles de ski qui travaille à la montagne depuis plus de 30 ans. Récemment, nous avons eu la chance de rencontrer Johnny pour avoir son point de vue sur le ski et le snowboard dans ce cadre unique. Voici ce qu'il avait à dire.
Quels sont les meilleurs endroits pour faire du ski de fond et de l'équitation à Steamboat ?
Sawyer dit : « La zone qui me vient à l'esprit et qui est souvent inconnue est de Chute III à travers Christmas Tree Bowl jusqu'à North St. Pats le long de la face est. La majeure partie de cette zone de la montagne est principalement orientée au nord, donc la neige a tendance à être plus abondant, plus sec et pouvoir skier plus longtemps d'une tempête à l'autre."
Quelle est la particularité de ces zones ?
"Au cours des trois dernières années, une petite équipe s'est rendue dans cette zone forestière dense, en particulier Christmas Tree Bowl et No Name Chutes, pour ouvrir ce terrain extrême à double diamant noir. Cette zone était si densément boisée que l'objectif était de garder le cadre naturel, tout en ouvrant l'entrée aux zones de clairières et aux lignes naturelles. Cet effort continu, à la main et à la tronçonneuse, a permis aux skieurs et aux planchistes de choisir près d'une douzaine de lignes naturelles à travers cette zone de clairières. "
Quel est le meilleur moment de la saison/de la journée pour frapper ces zones ?
« La neige pousse définitivement lorsque la patrouille peut ouvrir cette zone. Traditionnellement, avec ses bandes rocheuses et sa pente, nous recherchons plusieurs pieds de neige déposée ainsi que la stabilité avant d'ouvrir cette zone. De plus, les travaux de contrôle des avalanches en cours dicteront également ce qui peut être ouvert tous les jours. Cela dit, comme ce secteur est exposé au nord, la neige reste en bon état toute la journée et toute la saison.
Quelles sont vos lignes préférées chez Steamboat ?
"Mes deux favoris sont les Johnny Chutes et les cloueurs. Les deux ne figurent pas sur la carte des sentiers, vous devrez donc faire un travail d'enquête, mais cela en vaudra la peine. Les Johnny Chutes, qui se trouvent au cœur du Christmas Tree Bowl, et Les cloueurs, qui ont été éclaircis il y a quelques années, skient et roulent dans le vrai sens de la façon dont une zone de sous-bois devrait le faire. De belles longues lignes avec une pente raide constante qui vous donne l'impression d'être le seul sur la montagne. "
Des astuces pour s'aventurer sur ce terrain extrême ?
"Comme il s'agit d'un double diamant noir, d'un terrain extrême, skiez ou roulez toujours avec un copain au cas où quelque chose se produirait. Sachez où vous allez ou n'allez pas. Ayez l'équipement approprié. Peu importe la tentation, observez les fermetures car il y a toujours un bon pour une raison. Dans ce domaine, le travail de contrôle des avalanches joue un élément clé avec le statut ouvert ou fermé.
Choix de terrain pour les skieurs et les coureurs pas assez prêts ou qualifiés pour ce terrain extrême
"Pour les skieurs ou les coureurs qui veulent pratiquer ou découvrir ce type de domaine, mais ne croient pas qu'ils sont prêts, je recommanderais Pioneer Ridge. Pioneer Ridge n'est pas aussi raide ou technique que ce dont nous avons discuté, mais offre une longue et naturelle terrain sous-bois et retient très bien la neige. De plus, cette zone ne voit pas le volume de certains de nos autres sentiers comme Shadows ou Closets. Pioneer Ridge/Pony Express Lift vous donne la sensation d'un terrain sous-bois et d'arrière-pays et c'est quelque chose de très différent des sentiers traditionnels coupés dans de nombreuses stations.
Où obtenir plus d'informations sur Steamboat
Pour en savoir plus sur le ski et le snowboard à Steamboat, Colorado, visitez le site Web Steamboat. Vous y découvrirez plus de 3000 acres de domaine skiable, plus de 160 pistes individuelles, le système de remontées mécaniques, les parcs à neige et bien plus encore. Vous pourrez également acheter des billets de remontée et réserver des hébergements bien sûr.
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Avant de s'aventurer hors des limites, que ce soit à Steamboat ou dans tout autre domaine skiable, il est utile d'avoir beaucoup d'expérience et de savoir comment gérer les situations d'urgence. Notre guide pour savoir comment survivre à une avalanche peut être utile par exemple. C'est aussi une bonne idée de vérifier les conditions d'enneigement pour la destination que vous visiterez.
La sécurité hivernale commence par avoir le bon équipement, y compris savoir comment utiliser un système de superposition approprié. Assurez-vous d'apporter du matériel supplémentaire pour ces moments "juste au cas où" et faites savoir aux autres où vous allez et quand vous reviendrez. La sécurité est une préoccupation majeure lors des sorties hors-piste.