Le principe du Travelers' Century Club est simple : toute personne ayant voyagé dans au moins 100 pays (tels que définis par le TCC) dans le monde est éligible pour devenir membre du club. Le TCC n'est pas un nouveau club. Il a été organisé pour la première fois à Los Angeles en 1954 par un groupe des personnes les plus voyagées au monde. Depuis lors, le concept a attiré des membres des États-Unis et du monde entier. TCC compte actuellement plus de 1500 membres, avec environ 20 chapitres à travers le monde. Pour ceux d'entre nous qui aiment les croisières, ce club est parfait car nous visitons souvent de nombreux pays de leur liste. "Collecter des pays" nous donne aussi une bonne excuse pour voyager encore plus !
Le but
Le Travellers' Century Club est bien plus qu'un simple « pays de collection ». La devise est : « Voyage dans le monde... le passeport pour la paix par la compréhension ». Les membres viennent d'horizons divers, mais tous aiment l'aventure et l'exploration et ont un zèle particulier pour la vie. Ils croient vraiment que la connaissance d'autres cultures et pays favorise la paix. Bon nombre des membres sont des personnes âgées et bon nombre d'entre eux ont effectué une grande partie de leurs déplacements après leur retraite.
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Combien y a-t-il de pays ? Cela dépend de la liste que vous utilisez. Les Nations Unies comptent 193 membres (novembre 2016), mais le nombre de pays indépendants dans le monde avec des capitales est de 197. La liste des « pays » du Travelers' Century Club comprend certains endroits qui ne sont pas réellement des pays séparés, mais ils sont soit géographiquement , politiquement ou ethnologiquement éloignés de leur pays d'origine. Par exemple, Hawaï et l'Alaska sont comptés comme des « pays » distincts aux fins de la TCC. La liste actuelle du TCC, qui a été mise à jour pour la dernière fois en 2018, totalise 327. Lorsque le club a été créé, une grande attention a été accordée à la durée pendant laquelle il fallait rester dans un pays ou un groupe d'îles pour se qualifier. Il a finalement été décidé que même une visite très courte (comme une escale lors d'une croisière ou une escale de ravitaillement d'un avion) serait admissible. Cette règle élargit certainement la possibilité pour les amateurs de croisière d'accumuler les pays rapidement.
Adhésion
L'adhésion à TCC se décline en différents niveaux. Ceux qui ont voyagé dans 100 à 149 pays sont admissibles à une adhésion régulière, à une adhésion argent de 150 à 199 pays, à une adhésion or 200 à 249 pays, à une adhésion platine 250 à 299 et plus de 300 sont membres diamant. Ceux qui ont visité tous les pays de la liste reçoivent un prix spécial. Plusieurs membres du TCC se sont rendus dans plus de 300 « pays ». Les membres du club organisent plusieurs voyages chaque année dans certains des endroits les plus exotiques. Étant donné que de nombreux pays du TCC sont des îles, certains de ces voyages sont des croisières.