Conduire 850 miles sur la I-95 est le test ultime de patience, même pour un passionné de road trip. Grâce aux transports du 21e siècle, il existe un moyen de voyager entre la Virginie et la Floride qui ne nécessite pas de passer 12 heures d'affilée dans une voiture.
Bien sûr, un vol serait plus rapide, mais l'Amtrak Auto Train permet aux gens d'apporter leurs véhicules sans avoir à conduire physiquement aussi loin. Le train transportant des voitures qui traverse cinq États de la côte est est le premier du genre dans le pays.
Il est équipé de deux moteurs et de plus de 40 voitures de chemin de fer et porte-véhicules, ce qui en fait le train de voyageurs le plus long du monde. Même la plate-forme d'embarquement de la gare de Lorton, en Virginie, est plus longue que la hauteur de la Sears Tower à Chicago, s'étendant sur 1 480 pieds.
Le train automatique peut accueillir des voitures, des fourgonnettes, des motos, des VUS, des petits bateaux et des jet-skis. Les réservations sont obligatoires et ne sont disponibles que pour ceux qui voyagent avec un véhicule.
Gare à Lorton, Virginie
La gare la plus au nord de l'Amtrak Auto Train se trouve à Lorton, en Virginie, à 32 km au sud de Washington, D.C. Son emplacement central à environ 4 heures de route de Baltimore, Philadelphie et Pittsburgh en fait un point de départ pratique pour les habitants du Nord voyageant vers le sud et vice versa.
Gare à Sanford, Floride
La station la plus au sud se trouve à Sanford, en Floride, à 40 kilomètres au nord d'Orlando. Walt Disney World, Daytona Beach et Tampa sont tous facilement accessibles.
Options de billets et temps de trajet
Les prix des billets varient en fonction des niveaux de confort. Le tarif le plus basique ne vous procurera qu'un siège d'autocar, mais dépensez un peu plus et vous dormirez dans une suite avec une salle de bain privée. Des hébergements spéciaux sont proposés aux familles et aux personnes handicapées.
Gardez à l'esprit qu'apporter un véhicule qui est requis pour tous les passagers est un supplément. Le trajet sans escale prend un peu plus de 17 heures, un peu plus que le temps qu'il faudrait pour parcourir les 850 milles sans s'arrêter (et sans trafic). Le train part tous les jours.
Conseils pour voyager dans le train automatique
Comme pour toute réservation, il serait sage de lire les petits caractères. N'oubliez pas que vous devez obtenir vos billets Auto Train avant de monter dans le train, que vous ayez un billet électronique ou un billet papier. Une pièce d'identité avec photo est requise pour récupérer les billets le jour du départ.
Les heures d'enregistrement varient en fonction du type de véhicule avec lequel vous voyagerez, alors trouvez quelle fenêtre s'applique à vous et arrivez à l'avance.
Emportez un petit bagage à main pour votre nuitée dans le train et ne laissez rien dont vous pourriez avoir besoin dans la voiture car vous n'y aurez accès à aucun moment du voyage. Chaque passager a droit à deux bagages à main et les voyageurs vétérans de l'Auto Train ont recommandé de faire de la place pour un oreiller et une couverture, surtout s'ils voyagent en autocar. Tous les autres bagages doivent rester dans votre véhicule.
Les systèmes d'alarme des voitures doivent être désactivés pour éviter le risque d'avoir une batterie à plat à l'arrivée. Le dîner et le petit-déjeuner sont inclus dans le prix de votre billet et des collations sont disponibles à l'achat dans les salons. Les passagers peuvent également apporter leur propre nourriture et boissons s'ils le souhaitent.
Une fois arrivé à destination, la récupération de votre véhicule peut prendre de 20 minutes à 2 heures, alors planifiez en conséquence. Moyennant des frais supplémentaires, vous pouvez passer à un billet de déchargement prioritaire des véhicules, qui garantira que vous êtes l'un des 30 premiers à sortir.