Les îles des Açores sont un archipel d'îles fascinant appartenant au Portugal. Un tremplin pour les Américains qui n'aiment pas les longs vols, les îles se trouvent dans l'Atlantique, à moins de cinq heures de vol de la côte est des États-Unis et de deux heures de vol vers Lisbonne.
Vous ne pouvez pas vous attendre aux conditions tropicales que vous trouverez aux Açores. On trouve de petits ananas au goût intense ainsi que des plantations de thé sur l'île de So Miguel. Les fleurs sont partout, surtout au printemps.
L'origine volcanique des îles laisse des traces indubitables dans le paysage et même dans la cuisine. Les piscines chaudes fumantes sont partout, et le plat emblématique des Açores, un ragoût appelé Cozido est cuit en plaçant le pot dans un trou dans le sol près des célèbres caldeiras de Furnas, une ville entre Villa Franca et Nordeste sur la carte.
Se rendre aux îles des Açores
Les neuf îles des Açores sont desservies par Azores Airlines. Les vols internationaux arrivent à la principale colonie de Ponta Delgada sur la plus grande île des Açores, So Miguel ou San Miguel. Pendant la haute saison, Azores Airlines dessert les Açores depuis Boston, Oakland, Toronto, Montréal, Porto, Lisbonne, Francfort et Las Palmas. Si vous venez aux Açores depuis Lisbonne, vous pouvez obtenir des vols directs vers Horta, Terceira et Santa Maria ainsi que vers Ponta Delgada. En basse saison, consultez Azores Airlines pour les dernières informations, car ces départs changent fréquemment.
Facilitez votre décalage horaire avec une escale aux Açores
Les Açores ne sont qu'à quatre heures et demie de Boston. Un voyage aux Açores peut être le début d'une série de courts trajets aériens à petit budget qui atténueront le spectre du décalage horaire : moins de cinq heures pour les Açores, deux heures pour Lisbonne, trois heures environ pour l'Italie.
Les Açores offrent une toute autre expérience européenne au voyageur qui souhaite faire l'expérience du contraste culturel et environnemental avec "le continent".
Le vol de Boston vous amènera à Ponta Delgada sur l'île de San Miguel. C'est la plus grande île de la chaîne des Açores, et il y a beaucoup à faire. De là, vous pouvez continuer vers d'autres îles ou continuer vers le continent en prenant l'avion pour Lisbonne.
Se déplacer dans les îles des Açores
Pendant la haute saison, il y a des vols entre les îles. Les services de ferry peuvent être irréguliers et de nombreux bateaux ne circulent que pendant une durée limitée pendant la saison estivale.
Si vous souhaitez voyager vers deux îles depuis les États-Unis, il est préférable de faire vos réservations d'avion en même temps. En d'autres termes, les frugaux voudront un billet Boston-Ponta Delgada-Terceira plutôt que des allers-retours séparés Boston-Ponte Delgada et Ponta Delgada-Terceira.
À propos de l'hébergement
Les grandes villes comme Ponta Delgada, où vous êtes susceptible d'arriver aux Açores, ont une variété d'hôtels, mais sortir dans les espaces ruraux des Açores est le gros attrait. Il existe une variété d'options dans le programme de tourisme rural. Si aller à la campagne vous intéresse, vous pouvez essayer de chercher un logement chez Tourisme rural au Portugal.
Alors que les hôtels de villégiature des Açores offrent un bon rapport qualité-prix par rapport à d'autres destinations européennes, de nombreux hébergements ruraux, des fermes et des manoirs restaurés pourraient être votre premier choix pour un hébergement aux Açores. La plupart offrent une vraie sensation de vie distinguée et proposent une cuisine raffinée (si vous le souhaitez) et un style de vie tranquille. Les propriétaires sont souvent très intéressés à vous voir tirer le meilleur parti de votre visite. Pour les romantiques, la location d'une cabane isolée avec vue sur la mer est la voie privée à suivre.
Se déplacer dans une île des Açores
Les transports publics sont destinés aux Açoriens qui se rendent au travail et de nombreux horaires des transports publics ne sont probablement pas pratiques pour la plupart des touristes aux Açores. Louer un taxi pour une excursion d'une demi-journée est relativement peu coûteux et vous amène exactement là où vous voulez aller. Des voitures de location sont disponibles et sont bonnes à avoir sur les grandes îles telles que San Miguel.
Il existe de nombreux sentiers de randonnée sur les îles car la marche est l'une des attractions appréciées par les touristes aux Açores.
Quand doit-on aller
Le climat subtropical stable des Açores fait des îles l'endroit idéal pour aller en hors saison ou en intersaison. Il est également idéal pour les personnes qui souhaitent partir en vacances en été mais n'aiment pas les fortes chaleurs. Allez au printemps pour les fleurs.
Sécurité des voyages aux Açores
Il y a peu de signes de pauvreté aux Açores, et il y a peu de crimes enregistrés contre les touristes.
Pendant les années de vaches maigres, de nombreux Açoriens ont immigré aux États-Unis puis sont revenus, il y a donc généralement une vision plus sympathique de la politique adoptée par l'administration américaine actuelle que celle que vous trouverez dans d'autres pays européens. Cela signifie également que de nombreux citoyens et visiteurs des Açores parlent couramment anglais ; un avantage pour les touristes qui ne parlent pas portugais.
Quand partir aux Açores
Les Açores regorgent de fleurs au printemps, donc mai pourrait être le moment idéal pour visiter. Les ferries commencent sérieusement à circuler en juin, cela pourrait donc être une considération pour vous. Avril à septembre est la haute saison aux Açores. Vous voudrez peut-être éviter la saison des pluies, de novembre à mars. Le Gulf Stream maintient l'eau assez chaude toute l'année, et les visiteurs nordiques aiment venir aux Açores pour nager en hiver. L'été est la période privilégiée pour l'observation des baleines.
Island Hop à Madère
Si vous aimez les îles tropicales, vous pouvez essayer un petit tour d'île en île du Gulf Stream en volant de Ponta Delgada aux Açores à Funchal sur l'île de Madère. Le vol ne dure qu'un peu plus de deux heures.
Qui devrait aller aux Açores ?
Les voyageurs actifs intéressés par la culture et les activités insulaires trouveront leur bonheur ici. Les activités comprennent la randonnée, le canotage et le kayak, le golf, le parapente et la plongée. Ici, vous trouverez des îles aux caractéristiques tropicales mais à caractère européen. Vous pouvez nager et faire du bateau pendant la journée, puis vous asseoir pour un repas typique avec des vins fins (et parfois locaux) le soir. Les Açores ne sont pas l'un de ces endroits où vous êtes affalé dans une station balnéaire glamour isolée d'une population plus pauvre.
Ce qu'il n'y a pas aux Açores auquel vous pourriez vous attendre
Cela peut vous surprendre de savoir que les plages ne sont pas la principale attraction des Açores. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de plages sablonneuses qui attirent les baigneurs, mais nous ne parlons pas non plus d'Hawaï ici. Pourtant, les nageurs (et plongeurs) peuvent en profiter aux Açores ; l'eau est réchauffée par le Gulf Stream, et il y a de nombreuses occasions de se baigner dans les "piscines naturelles" formées par l'effondrement de petits cratères volcaniques.
Et vous ne trouverez pas beaucoup de backpackers aux Açores.
Ce qui pourrait vous surprendre aux Açores
Les Açores étaient l'un des principaux fournisseurs d'oranges du continent. Après qu'une maladie ait anéanti la récolte, le thé et les ananas ont été introduits. Aujourd'hui, vous pouvez visiter deux plantations de thé avec des salles de dégustation sur l'île de San Miguel. Vous pouvez également visiter une plantation d'ananas. L'ananas fait désormais partie de la cuisine des Açores, la plupart des gens en mangent une grosse tranche après le dîner, mais il est également servi avec un petit boudin grillé comme apéritif typique. Les vaches, le lait et les fromages sont également célèbres.