Le transport en Asie semble souvent un défi mystérieux que seuls les locaux comprennent. Se déplacer dans des endroits très fréquentés peut sembler être une incursion dans le chaos, une danse avec le destin. Mais d'une manière ou d'une autre, tout s'arrange pour que tout le monde finisse par arriver là où il va.
Comme pour toutes les choses en Asie, le contraste des extrêmes est grand d'un endroit à l'autre. Les trains à grande vitesse filent à des vitesses impossibles, tandis que les bus à cliquetis peuvent offrir un ajustement chiropratique sans frais supplémentaires.
Dans les endroits dotés d'excellentes infrastructures touristiques, vous pouvez simplement compter sur des agents pour réserver le passage pour vous. À d'autres moments, vous devrez prendre les choses en main et vous rendre d'un point A à un point B par vos propres moyens en voiture, en bus, en bateau, en train et parfois en option rouillée qui aurait dû être retirée de la route il y a des décennies !
Utiliser un agent ou le faire vous-même ?
Vous avez vraiment deux choix lors de la réservation d'un transport en Asie : passer par un agent (y compris votre accueil) ou vous rendre vous-même en gare pour acheter le billet. Mis à part les vols, la plupart des options de transport seront réservées en personne et payées en espèces plutôt qu'en ligne.
L'avantage évident de réserver un transport via un bureau de voyage ou dans votre hôtel est que vous n'aurez pas à vous rendre par vos propres moyens à la gare, ce qui peut être déroutant à naviguer. De plus, il peut être plus facile de communiquer avec des personnes habituées à travailler quotidiennement avec des touristes.
Les habitants "connaissent plus souvent l'affaire" pour savoir comment vous amener à votre destination. Les agents seront informés des fermetures, des retards, des festivals et d'autres variables qui pourraient affecter votre voyage. Comme on pouvait s'y attendre, demander à quelqu'un d'autre d'organiser le transport en Asie signifiera payer une commission ajoutée au coût initial du billet.
Vous pouvez éviter de payer des commissions à un tiers en vous rendant vous-même à la gare de transport pour réserver un passage quelque part. Vous devrez faire preuve de jugement : parfois, la différence de prix payée à un agent ne compensera pas ce que vous dépenserez potentiellement en temps et en argent pour essayer d'acheter vos propres billets dans une gare.
Taxis
Parfois, il semble y avoir plus de chauffeurs de taxi en Asie que de passagers disponibles. Vous obtiendrez de nombreuses offres de transport pendant que vous vous promenez.
Les chauffeurs de taxi en Asie ont la réputation infâme de surfacturer, de vendre incitativement et généralement d'essayer toutes les escroqueries dans les livres, ainsi que quelques nouvelles qui ne le sont pas. Si votre chauffeur refuse d'utiliser le compteur ou prétend qu'il est cassé, trouvez un autre taxi ou négociez votre tarif avant de monter à l'intérieur.
N'acceptez jamais un trajet sans savoir ce que vous paierez à la fin. Vous devrez peut-être arrêter plusieurs taxis, mais la patience est souvent récompensée par un chauffeur honnête.
Si un chauffeur semble trompeur ou si vous arrivez seul tard dans la nuit, gardez vos bagages avec vous sur la banquette arrière. Cela élimine la possibilité que vos bagages soient conservés dans le coffre jusqu'à ce que vous payiez plus que ce qui était convenu.
Les autobus
Les bus en Asie se déclinent en de nombreuses variétés : des bus publics à « poulets » qui peuvent contenir des cages de poulets vivants, aux luxueux bus à impériale avec Wi-Fi tels que les bus de Singapour à Kuala Lumpur.
Les règles d'utilisation des bus en Asie diffèrent d'un endroit à l'autre. Dans certains pays, vous devrez réserver un billet de bus à l'avance, en particulier si vous voyagez sur de longues distances. Dans d'autres endroits, vous pouvez signaler un bus qui passe et payer un accompagnateur à bord. Ne soyez pas surpris si votre bus bondé s'arrête, encore et encore, pour faire entrer plus de clients et de bagages en cours de route.
Quoi qu'il en soit, une règle s'applique aux bus publics en Asie : ils gèlent souvent. Même dans les pays tropicaux, vous apercevrez le chauffeur et l'assistant en sweat-shirts et sweats à capuche. La climatisation est généralement réglée au maximum. Gardez des vêtements chauds à portée de main pour les longs trajets.
Pour les trajets en bus vers des endroits avec des routes en mauvais état, essayez de vous asseoir près du centre du bus ; c'est l'endroit le plus stable. S'asseoir près de l'un ou l'autre des essieux donnera la conduite la plus cahoteuse.
Remarque : le vol dans les bus de nuit est un problème en Asie. L'équipage du bus est souvent à blâmer. Ne mettez pas d'objets de valeur dans vos bagages rangés en soute (ils sont perquisitionnés en cours de route), et ne vous endormez pas avec un smartphone ou un lecteur MP3 sur les genoux.
Moto-taxis
Les taxis-motos, appelés « motos » dans certains pays, sont un moyen rapide mais risqué de contourner le trafic urbain. Les chauffeurs audacieux trouveront même un moyen de vous transporter, vous et vos bagages. Dans des endroits comme Bangkok, les conducteurs sont réputés pour se faufiler dans la circulation, parfois dans la mauvaise direction, et utiliser les trottoirs pour vous amener là où vous allez.
Si vous choisissez d'utiliser un taxi moto, n'oubliez pas ce qui suit :
- Les conducteurs officiels portent généralement des gilets de couleur.
- Comme pour les autres transports sans compteur, vous devrez négocier.
- S'il n'y a qu'un seul casque, le conducteur l'obtient.
- L'assurance voyage ne couvre généralement pas les accidents survenant à moto.
Modes de transport célèbres
Chaque pays d'Asie a son propre mode de transport public bon marché. Certains sont charmants, d'autres douloureux. En voici quelques-uns que vous rencontrerez.
- Tuk-tuks : les tuk-tuks sont les plus célèbres en Thaïlande, cependant, les auto-rickshaws à trois roues parcourent les routes sous différents noms en Inde, en Amérique du Sud, en Afrique et même en Europe.
- Jeepneys : Le Jeepney robuste est une icône culturelle aux Philippines. Les jeeps laissées par la guerre ont été étirées et transformées en gros wagons. Les trajets sont aussi bon marché que 20 cents dans ces véhicules colorés souvent bondés. Inconfortable, peut-être, mais c'est certainement un phénomène culturel.
- Songthaew : Ces camionnettes couvertes avec banquette parcourent les rues de Thaïlande et du Laos. Les versions publiques conduisent des itinéraires prédéfinis ; les tarifs sont extrêmement bon marché. Tous les songthaews ne circulent pas, vous pouvez les signaler de la même manière qu'un taxi.
- Bemo : Le bemo est la réponse de l'Indonésie aux jeepneys et aux songthaews. Les mini-fourgonnettes et minibus émettent souvent de la musique assourdissante tout en circulant sur les voies publiques. Les manèges sont chaotiques mais bon marché.
- Trikes : Présents partout aux Philippines, les trikes ne sont guère plus que des motos avec des chariots fixés sur les côtés. Bruyants et cahoteux, les trikes sont souvent un moyen peu coûteux de se déplacer dans les îles où les voitures de taxi ne sont pas disponibles.
- Pousse-pousse : pousse-pousse est un terme générique largement utilisé pour désigner tout véhicule simple, généralement à trois roues. Certains pousse-pousse sont motorisés, à bicyclette ou même à propulsion humaine. Vous trouverez des pousse-pousse dans toute la Chine, l'Inde, Hong Kong, le Japon et d'autres villes d'Asie.
Location de motos
Louer une moto (le plus souvent un scooter 125cc) est un moyen peu coûteux et amusant d'explorer une nouvelle région. Vous trouverez des locations de scooters dans toute l'Asie du Sud-Est pour aussi peu que 5 à 10 $ par jour. La plupart des locations sont assez informelles, même si vous devrez laisser votre passeport en garantie.
Malheureusement, de nombreux voyageurs ont leurs premières épaves en Asie. Les conditions routières peuvent être difficiles et la conduite suit une hiérarchie de priorité différente de celle à laquelle la plupart des gens s'attendent. L'assurance voyage couvre rarement les accidents qui surviennent à moto.
Il existe une myriade de mises en garde et d'escroqueries associées à la location de scooters, alors choisissez toujours de louer dans un magasin réputé ou via votre bureau d'hébergement.
Faire équipe avec d'autres voyageurs
Le carburant étant la dépense la plus importante pour les conducteurs, vous pouvez souvent faire équipe avec d'autres voyageurs pour partager le coût d'un trajet vers les cascades, les attractions et d'autres points d'intérêt. Il en va de même pour se rendre dans les aéroports situés en dehors de la ville. Utilisez les transports partagés ! Cela réduit le trafic et la pollution, deux problèmes qui affligent de nombreuses grandes villes d'Asie.
Commencez par parler aux autres dans votre maison d'hôtes ou votre hôtel ; plus que probablement les voyageurs ont été attirés par les mêmes attractions et points forts que vous. Le bureau d'accueil permettra de regrouper les personnes dans un même véhicule.
Conseil : Si vous voyagez seul, essayez d'approcher d'autres voyageurs lors de la récupération des bagages dans les aéroports. Vous pouvez souvent partager le coût d'un taxi pour vous rendre en ville.
Services de covoiturage
Uber fonctionne bien en Asie. Bien que les tarifs soient légèrement plus élevés que les taxis avec compteur dans des endroits tels que Bangkok, vous éliminez tous les tracas, les escroqueries et les ventes incitatives que les chauffeurs tirent si souvent. Vous saurez combien le trajet va coûter à l'avance.
Grab est un service de covoiturage malaisien populaire utilisé dans toute l'Asie du Sud-Est, mais il diffère d'Uber en ce sens que les chauffeurs de taxi peuvent également répondre à vos demandes de trajet. Vous pouvez choisir de payer le chauffeur en espèces.
Remarque : bien qu'ils soient encore couramment utilisés, les services de covoiturage ont été interdits dans certains pays où les mafias des taxis sont strictes. L'Indonésie et la Thaïlande sont deux de ces pays. On sait que les chauffeurs de taxi jettent des briques sur les voitures Uber. Si vous utilisez un service de covoiturage, demandez un trajet discrètement, idéalement à un endroit éloigné de la file d'attente habituelle des taxis.
Auto-stop
Bien que l'auto-stop puisse sembler un peu trop Jack Kerouac pour certains voyageurs, cela est une pratique assez courante dans de nombreuses régions d'Asie. Les trajets proviennent le plus souvent de camionnettes de transport et de bus circulant dans votre direction. On peut s'attendre à ce que vous « pourboire » un peu.
Vous n'utiliserez pas votre pouce pour faire de l'auto-stop en Asie. Vous êtes plus susceptible de recevoir un sourire et un pouce levé en retour à mesure que votre trajet potentiel passe. Au lieu de cela, pointez vos doigts ensemble, en tapotant avec la paume vers le bas la route devant vous. Les bus et les minibus s'arrêtent souvent pour vous et ne demandent qu'un tarif réduit.