L'Amérique du Sud, la merveilleuse patrie du Machu Picchu, de la Patagonie et de la forêt amazonienne, attire en moyenne 37 millions de touristes par an. Le continent comprend 12 États souverains, chacun avec ses propres exigences en matière de visiteurs. Que vous ayez besoin d'un visa pour visiter en tant que touriste dépend d'où vous venez (les règles sont plus strictes pour les personnes originaires de pays non occidentaux que pour les ressortissants des États-Unis, du Royaume-Uni, du Canada, de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande) et où dans le continent où vous allez. Dans certains pays, comme le Brésil et le Pérou, les détenteurs de passeports américains peuvent voyager librement jusqu'à 90 jours. D'autres régions peuvent exiger des visas ou des frais de réciprocité (qui servent également de frais de visa, lorsqu'un visa est requis) à l'entrée. Même si aucun visa n'est requis pour un pays, il est préférable de voyager avec un passeport valable au moins six mois. Ceux qui souhaitent séjourner dans un pays d'Amérique du Sud pour travailler ou étudier auront des exigences différentes.
160 $ pour les Américains,132 $ pour les Canadiens, 95 $ pour les Australiens, 23 $ pour les Mexicains, le tout payable à l'aéroport
Dépassements de visa
De nombreux visas touristiques en Amérique du Sud peuvent être prolongés, parfois pour une autre période complète de 90 jours, il n'est donc jamais conseillé de prolonger la durée de votre visa illégalement. Tous les pays appliquent des sanctions pour les dépassements de visa, mais la sévérité de ces sanctions dépend de l'endroit. Un séjour prolongé en Guyane, par exemple, vous coûtera non seulement 240 $ d'amende, mais aussi éventuellement un an d'emprisonnement et d'expulsion à vos frais. Les pénalités moins graves incluent une amende de 15 $ (payée à l'aéroport) en cas de dépassement de la durée d'un visa en Argentine, 2 $ par jour pour une trop longue durée au Brésil et 1 $ par jour pour une trop longue durée au Pérou. Les agents des forces de l'ordre peuvent demander à examiner votre visa à tout moment, et s'il se trouve que sa date d'expiration est dépassée, cela pourrait être un motif d'expulsion et de retour interdit pendant de longues périodes (sinon à vie).
Prolongation de votre visa
Dans de nombreux cas, il peut être possible de prolonger votre visa touristique, mais cela doit être fait avant son expiration. Les extensions de visa durent rarement plus longtemps que la durée initiale du séjour, mais vous pouvez souvent ajouter 30, 60 ou 90 jours à votre séjour en vous rendant dans un bureau d'immigration du pays dans lequel vous souhaitez rester. Le Pérou est l'exception à cette règle, obligeant les visiteurs à sortir et à rentrer pour des séjours plus longs. Soyez prêt à payer des frais supplémentaires pour les extensions de visa.