Parc national Torres del Paine
Le Parque Nacional Torres del Paine (Parc national Torres del Paine) s'étend sur 598 593 acres à travers le paysage de la Patagonie chilienne composé de montagnes en forme de corne, de lacs glaciaires et du champ de glace de la Patagonie méridionale. Des randonneurs du monde entier parcourent les sentiers W et O, croisant des pumas, des condors et des guanacos. Fondée dans les années 1950 et maintenant une réserve de biosphère de l'UNESCO, elle est gérée par l'Organisation forestière nationale du Chili (CONAF) et porte le nom de ses trois torres (tours) de granit. La partie paine de son nom se traduit par le bleu dans la langue indigène des premiers résidents du parc, les Aonikenks ou Tehuelches, le peuple nomade également appelé Patagones pour lequel toute la Patagonie a été nommée.
Situé dans la province d'Itima Esperanza, c'est l'un des parcs nationaux les plus grands et les plus célèbres du Chili. Pour cette raison, la haute saison de décembre à mars connaît un trafic piétonnier important sur les sentiers principaux, et ceux qui souhaitent des itinéraires moins encombrés devraient venir pendant les mois intermédiaires de novembre et avril. Si vous faites de la randonnée sur les célèbres treks, réservez à l'avance l'hébergement et l'hébergement, car vous devez présenter une preuve d'un camping réservé ou d'un "refugio" (refuge de montagne), pour accéder à certaines parties du circuit de plusieurs jours.
Choses à faire
Les randonnées sur les treks W et O à Torres del Paine sont les activités phares, mais les lacs remplis d'icebergs du parc, les champs fleuris et les forêts à feuilles persistantes se prêtent à de nombreuses autres activités intéressantes qui n'impliquent pas d'attacher un sac et de le woofer sur des kilomètres. Faites du kayak devant les icebergs du lac Grey jusqu'à la face du glacier Grey ou pagayez et campez dans la nature lors d'une excursion de plusieurs jours sur la rivière Serrano. Divers groupes proposent des randonnées sur glace sur le glacier Grey (aucune expérience préalable de la marche sur glacier n'est nécessaire), et ceux qui préfèrent voir le glacier lors d'une visite de 3 heures dans le confort d'un catamaran, avec un pisco sour à la main, peuvent réserver une place sur le gris III.
Cette région a une longue histoire de ranchs et d'élevages de moutons, dont certains sont devenus des estancias, proposant des séjours et des randonnées à cheval. Non seulement vous pouvez voir certaines des mêmes vues imprenables sur le massif de Paine à cheval que vous le feriez en randonnée, mais vos hôtes prépareront très probablement un asado (barbecue) et pourraient même vous donner une tonte de mouton.
Les autres activités incluent le VTT le long des sentiers Laguna Azul et Caon de Perros, l'escalade et la pêche à la mouche. Bien que l'escalade et la pêche puissent être pratiquées indépendamment, les deux nécessitent un permis. Le permis d'escalade doit être demandé plusieurs jours avant à Santiago auprès de la Direccin de Fronteras y Lmites, ou vous pouvez payer une entreprise, comme Antares, pour obtenir les permis pour vous. Pour éviter les tracas, réservez une excursion d'escalade guidée.
Meilleures randonnées et sentiers
Alors que le W et le O sont les randonnées les plus populaires du parc, Torres del Paine contient plus de 50 randonnées. D'une durée variant de moins d'une heure à plus de 9 jours, vous pourrez en choisir un en fonction de votre calendrier, de votre budget et de votre endurance avec un peu de planification à l'avance.Voir une carte avec les temps de randonnée estimés ici.
- Le W : Le W, le trek le plus célèbre de Torres del Paine, zigzague sur 50 miles au-delà de Torres, du glacier Grey et de la vallée de Frances. Commençant au Refugio Las Torres et se terminant au Refugio Paine Grande, il faut 3 à 5 jours pour terminer. Considéré comme difficile, il est à la fois gratifiant et très encombré en haute saison.
- Le O : Couvrant le même terrain que le W et puis certains, le O est connu sous le nom de Circuit", car il emmène les randonneurs dans une boucle géante dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour de la Cordillera del Paine. Un sentier de 68 miles parcouru généralement en 6 à 9 jours, c'est plus dur que le W, mais beaucoup moins encombré.Le point de départ et d'arrivée peut être au poste de garde forestier Laguna Amarga ou au Refugio Lago Pehoe.
- Le Q : Le même itinéraire que l'O mais avec une étape supplémentaire entre le Serano Visitors Center et le Refugio Paine Grande. Couvrant une distance de 95 miles, attendez-vous à passer 8 à 9 jours sur le sentier. Également classé comme difficile, il voit encore moins de trafic que le O.
- Mirador Cuernos : Une randonnée facile de 2 à 3 heures, Mirador Cuernos est comme un plateau de dégustation de ce que le parc a à offrir : lacs, montagnes, vallée, cascades et rivières. Le lac Nordenskjld et la vallée française sont deux des points forts du sentier aller-retour de près de 4 miles de long. Commencez et terminez à la gare maritime de Pudeto.
Où camper
Torres del Paine dispose de trois types de campings : refuge, gratuit et sauvage. La plupart des campings ouvrent de la mi-octobre à la mi-mars, bien que certains aient des saisons plus courtes à partir de novembre.
- Campings Refugio : Situés autour des refugios des parcs, ce sont l'option de camping la plus confortable, car le coût de leur location comprend une tente, un sac de couchage isotherme et des repas préparés par le personnel. Les frais de camping comprennent l'utilisation des toilettes, des douches et de la cuisine. Vous pouvez également payer un supplément et séjourner dans l'un des dortoirs du refuge lui-même. Certains des refuges sont : Las Torres, Chileno, Cuernos, Paine Grande, Grey, Dickson, Seron et Camp Pehoe. Réservez votre place via Fantastico Sur, Vertice Patagonia ou via le responsable des parcs
- Camping gratuit : Gérés par la CONAF, ces sites sont plus basiques que les campings refuges et ont une limite de camping d'une nuit. Ils ne louent pas de tentes ni de sacs de couchage. Une cabane de cuisine et des toilettes à longue chute font partie des quelques commodités offertes. Réservez à Puerto Natales au bureau de la CONAF ou dans le parc à l'entrée de Laguana Amarga ou au Campamento Italiano. Ils ont un système de réservation en ligne, mais il n'est pas toujours fonctionnel. Les campings gérés par la CONAF sont : Campamento Italiano, Campamento Paso, Campamento Britnico, Campamento Torres et Camping Guardas.
- Camping sauvage : Vous devez faire une réservation au camp sauvage. Ils n'ont pas de commodités, des zones de lancement limitées et nécessitent un guide pour les atteindre. Les campings sauvages comprennent : Japones, Pingo, Bader Climbers Camp et Zapata. La façon la plus simple d'y aller est de faire une randonnée de plusieurs jours avec une agence de voyage comme Ditmarr Adventures ou Swoop
Où loger à proximité
Torres del Paine possède des hôtels standard, des estancias (ranchs traditionnels), des hôtels de luxe et des glamping dans et autour du parc. Tous servent de bases confortables pour de courtes randonnées d'une journée, le trekking de puma et l'équitation dans le parc. Si vous conduisez, vous aurez encore plus d'options, car certains logements sont assez éloignés.
- Hôtel Lago Grey : Ouvert toute l'année avec un emplacement privilégié sur le lac Grey, cet hôtel de milieu de gamme avec des baies vitrées offre une vue sur le glacier Grey. Des icebergs flottent près du bar et du restaurant sur place, et à proximité, un ferry dessert le glacier lui-même. Toutes les chambres disposent du chauffage central, du WIFI et de la télévision par satellite.
- Estancia Tercera Barranca : Cette estancia à la gestion familiale située juste à l'extérieur des limites du parc de Laguna Azul propose sept chambres simples dans une ancienne ferme. Certaines chambres disposent d'une salle de bains privative et toutes disposent du chauffage. Les randonnées équestres et les activités d'élevage de moutons sont les principales activités.
- Tierra Patagonia : un bain à remous à côté du lac Sarmiento, ou obtenez un enveloppement corporel après une longue journée de randonnée dans cet hôtel de luxe durable, situé juste à l'est de Torres del Paine. Les suites, les chambres supérieures et standard disposent de grandes fenêtres, du chauffage central et de baignoires profondes. Le restaurant sur place prépare des ragoûts classiques de Patagonie avec de la viande provenant des estancias environnantes, tandis que le bar prépare des cocktails exclusifs comme le Calafate Sour.
Comment aller là
La ville la plus proche de Torres del Paine est Puerto Natales. De novembre à février, deux bus circulent quotidiennement, avec des départs à 7h30 et 14h30. Ils mettent 8 à 9 heures pour atteindre l'entrée du parc Laguna Amarga. L'avion est le moyen le plus direct pour se rendre à Puerto Natales depuis Santiago, mais les vols ne fonctionnent que de novembre à mars. En dehors de cette période, vous pouvez prendre l'avion pour Punta Arenas, puis prendre un bus.
Une autre option consiste à louer une voiture et à conduire depuis Punta Arenas ou Puerto Natales via la route 9 jusqu'à l'entrée du parc Sarmiento et Laguna Amarga. Depuis Puerto Natales, vous pouvez également emprunter la route Y-290 jusqu'à l'entrée du parc Serrano. Si vous venez d'Argentine, il est possible de prendre un bus, de prendre l'avion ou de conduire depuis El Calafate. Faire de l'auto-stop à partir de là est encore une autre option, bien qu'il y ait plus de trafic allant de Puerto Nateles à El Calafate que l'inverse.
Accessibilité
La première personne en fauteuil roulant à avoir terminé le trek W l'a fait en 2016. La même équipe qui a accompli cela a lancé la société de voyages inclus Wheel the World. Le W n'est accessible qu'avec un fauteuil roulant Jolette. Si vous n'en avez pas, vous pouvez utiliser celui laissé à EcoCamp Patagonia par l'équipe pionnière d'origine. L'utilisation de la chaise est gratuite, même si vous n'êtes pas un invité à EcoCamp. Il est obligatoire de réserver avant, ainsi que d'avoir des bénévoles qui ont été formés pour soutenir la randonnée dans une Jolette.
En 2018, un groupe de 20 personnes souffrant de diverses formes de handicaps, notamment de troubles visuels, auditifs et cognitifs, a complété le circuit O, le premier groupe du genre à le faire. Bien que des progrès vers le tourisme inclusif dans le parc aient été réalisés, les personnes malentendantes et malvoyantes auront encore très probablement besoin d'un guide pour accéder aux sentiers.
Conseils pour votre visite
- Un droit d'entrée au parc de 47 $ est exigé pour tous les visiteurs étrangers.
- Retirez ou changez de l'argent à Puerto Natales, car il n'y a pas de guichets automatiques ni de bureaux de change à Torres del Paine.
- Les animaux ne sont pas admis dans le parc.