La grande muraille de Chine
Contrairement à la croyance populaire, la Grande Muraille de Chine n'est en réalité pas visible depuis l'espace. Quoi qu'il en soit, il s'agit de la structure artificielle la plus longue au monde et il vaut la peine d'être vu ici sur Terre.
La légende veut que les constructeurs d'origine suivaient les traces d'un dragon pour déterminer le chemin du mur. Le dragon ne leur fit aucune faveur ; plus d'un million d'ouvriers ont péri pendant la construction, et les Mongols ont tout simplement contourné le mur et conquis la Chine de toute façon !
La section Badaling de la Grande Muraille - à seulement 40 miles au nord-ouest de Pékin - est la plus fréquentée. Évitez les masses touristiques en parcourant d'autres sections de la Grande Muraille, qui vont de faciles à extrêmement difficiles.
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Le Taj Mahal
Le Taj Mahal a été construit avec un matériau introuvable dans de nombreux sites du patrimoine mondial : l'amour. Le monument le plus célèbre de l'Inde a été construit par l'empereur Shah Jahan en mémoire de sa femme Mumtaz Mahal décédée en donnant naissance à leur 14e enfant. L'empereur était tellement accablé de chagrin qu'il a été inspiré pour créer ce qui est largement considéré comme la plus belle structure du monde.
Construit en 1653 pendant l'empire moghol, le Taj Mahal a été intronisé comme l'une des sept nouvelles merveilles du monde en 2007. Le marbre blanc et les reliefs finement sculptés mouillent les yeux de près de 4 millions de touristes par an.
Découvrez le Taj Mahal par vous-même en vous rendant à Agra, à environ 200 km de Delhi.
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La cité interdite
Greg Rodgers
La plus populaire des 10 choses à voir en Chine, la Cité interdite à Pékin a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987. Appeler la Cité interdite tentaculaire est un euphémisme ; 980 bâtiments couvrant 7,8 millions de pieds carrés mettront à l'épreuve l'endurance de tout touriste !
Plus d'un million d'ouvriers ont commencé la construction de la Cité interdite en 1406 et ont travaillé pendant 15 ans pour créer un palais digne de l'empereur et de ses concubines. Après avoir servi de demeure à 24 empereurs, la Cité interdite est aujourd'hui l'un des sites les plus inoubliables de toute l'Asie.
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Temples d'Angkor au Cambodge
Travel-huh / Angelina Pilarinos
Souvent confondu avec un seul temple, Angkor est en fait composé de centaines de sites de temples dispersés sur une zone de 600 miles carrés au Cambodge. Seuls quelques temples d'Angkor ont été restaurés ; pendant ce temps, la jungle récupère tranquillement des merveilles archéologiques et des statues de Bouddha dignes des musées. Les briques étranglées par la vigne de Ta Prohm, l'un des temples les plus emblématiques, ont servi de décor au film Lara Croft : Tomb Raider.
Construits au début du XIIe siècle, chaque centimètre carré des temples d'Angkor est recouvert de sculptures détaillées représentant des scènes mystérieuses - tout ce qu'un voyageur aventureux veut voir en Asie du Sud-Est !
Angkor Wat, l'épicentre de ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, se trouve à seulement cinq kilomètres de la ville touristique de Siem Reap. Vous voyez où se trouve Angkor Vat ?
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Ayutthaya, Thaïlande
Greg Rodgers
Les explorateurs du XVIe siècle ont été tellement émus par la taille et l'influence d'Ayutthaya qu'ils ont qualifié la ville de « Paris de l'Asie du Sud-Est ». Ayutthaya était la capitale florissante du Siam - la Thaïlande moderne - de 1351 à 1767.
Bien qu'elle soit formidablement entourée de rivières de tous côtés, l'ancienne capitale a finalement été saccagée par les envahisseurs birmans après de nombreuses tentatives infructueuses. Une fois la ville tombée, une nouvelle capitale s'est établie à une heure au sud : Bangkok.
Aujourd'hui, les visiteurs affluent vers ce site du patrimoine mondial pour se promener dans les ruines qui coexistent avec une ville moderne. La principale attraction d'Ayutthaya est la tête en grès d'une ancienne statue de Bouddha. Un arbre voisin poussait autour de la statue, écrasant le corps en poussière ; cependant, la tête a été mystérieusement épargnée et est maintenant préservée à l'intérieur de l'arbre !
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