À 14 967 pieds/4 562 mètres, le mont Meru est le deuxième plus haut sommet de Tanzanie après le mont Kilimandjaro, et le quatrième plus haut sommet d'Afrique. Il est situé dans le nord de la Tanzanie, au cœur du parc national d'Arusha, où il est resté en sommeil pendant plus d'un siècle. Par temps clair, vous pouvez voir le mont Kilimandjaro depuis le mont Meru, car les deux sommets emblématiques sont séparés par une distance de seulement 70 kilomètres. La première ascension réussie jamais enregistrée est toujours contestée. Il est attribué à Carl Uhlig en 1901 ou à Fritz Jaeger en 1904, tous deux allemands, reflétant le pouvoir de l'Allemagne coloniale sur la Tanzanie à l'époque.
Informations de base
Le mont Meru est une randonnée sérieuse de trois à quatre jours et bien qu'il soit souvent utilisé comme une pratique dirigée par ceux qui espèrent gravir le Kilimandjaro, la plus petite montagne est en fait la plus technique. Un guide est obligatoire pour chaque randonnée et il n'y a qu'un seul itinéraire officiel jusqu'au sommet. Le parcours est bien balisé avec des cabanes le long du chemin offrant des lits simples et confortables. Les itinéraires non officiels sur les côtés ouest et nord de la montagne sont illégaux. L'acclimatation est importante, et bien que vous n'ayez pas besoin d'oxygène, il est fortement recommandé de passer au moins quelques jours en altitude avant de tenter l'ascension. Le meilleur moment pour faire de la randonnée est pendant l'une des saisons sèches (juin à octobre ou décembre à février).
La Route de Momelle
La route officielle du mont Meru s'appelle la route Momella. Il commence du côté est du mont Meru et monte le long du bord nord du cratère jusqu'à Socialist Peak, le sommet. Il y a deux itinéraires vers la première hutte, Miriakamba (située à 8 248 pieds/2 514 mètres). Vous pouvez choisir entre une montée plus courte et plus raide ou une montée plus lente et plus progressive. Une marche de quatre à six heures le lendemain vous amène à Saddle Hut (à 11 712 pieds/3 570 mètres), avec une belle vue sur le cratère le long du chemin. Le troisième jour, il faut environ cinq heures pour atteindre le sommet et retourner à Saddle Hut à temps pour le déjeuner, avant de continuer vers Miriakamba pour la dernière nuit. La promenade le long du bord du cratère est considérée comme l'une des randonnées les plus spectaculaires d'Afrique.
Guides et porteurs
Les guides sont obligatoires pour chaque randonnée sur le mont Meru. Ils sont armés et sont là pour vous protéger de la faune abondante de la montagne (notamment les buffles, les léopards et les babouins). Les porteurs ne sont pas obligatoires mais rendent la randonnée plus agréable en aidant à transporter votre matériel. Chaque porteur transporte jusqu'à 33 livres/15 kilogrammes. Vous pouvez engager des porteurs et des guides à la porte Momella, mais c'est une bonne idée de réserver à l'avance au moins une journée. Si vous partez en randonnée avec un opérateur, ces services sont généralement inclus dans le prix. Demandez autour de vous des conseils pour les pourboires, car les pourboires des randonneurs représentent un pourcentage important du revenu total des guides de montagne, des porteurs et des cuisiniers.
Hébergement Mont Meru
Sur le mont Meru lui-même, Saddle Hut et Miriakamba Hut fournissent le seul hébergement. Les refuges se remplissent bien à l'avance, donc si vous prévoyez de partir en randonnée pendant la haute saison (de décembre à février), il est souvent prudent d'emporter une tente légère. Les hébergements recommandés dans et autour du parc national d'Arusha incluent Hatari Lodge, Meru Mbega Lodge, Meru View Lodge et Meru Simba Lodge.
Se rendre au mont Meru
Le mont Meru est situé à l'intérieur du parc national d'Arusha. La plupart des visiteurs arrivent par avion à l'aéroport international du Kilimandjaro, situé à 60 kilomètres/35 miles. Alternativement, la ville d'Arusha se trouve à 1h30 de route du parc. Vous pouvez rejoindre Arusha par vol intérieur ou bus longue distance depuis plusieurs endroits en Tanzanie et au Kenya. Votre voyagiste assurera généralement le transport vers la montagne depuis l'aéroport international d'Arusha ou du Kilimandjaro. Sinon, vous pouvez louer un taxi local ou louer une voiture.
Trekking Tours et opérateurs
Le prix moyen d'une randonnée jusqu'au mont Meru commence à environ 650 $ par personne, y compris la nourriture, l'hébergement et les frais de guide. Vous avez besoin d'un permis d'escalade et il faut compter au moins 12 heures pour en obtenir un. La réservation de votre ascension via un voyagiste organisé est plus chère, mais rend également la logistique du voyage beaucoup plus simple. Les opérateurs recommandés incluent Maasai Wanderings, Mount Kenya Expedition et Adventure Alternative.
Cet article a été vérifié par Lema Peter, guide de trekking expert et membre de la tribu Meru.
Mis à jour par Jessica Macdonald