Des aristocrates barmys, une querelle de famille, une grande maison élisabéthaine et des lions dans l'arrière-cour - pourquoi quelqu'un ne voudrait-il pas visiter Longleat ?
Il n'y a pas si longtemps, l'émission de la BBC All Change at Longleat offrait aux téléspectateurs un aperçu révélateur des coulisses de ce qui se passait depuis que l'adorable cinglé Lord Bath (Alexander Thynn, 7e marquis de Bath) a remis les rênes de l'entreprise du domaine de Longleat. à son fils et héritier beaucoup moins coloré, le vicomte Weymouth.
Le spectacle était meilleur qu'un feuilleton car Ceawlin (le vicomte, dont le nom se prononce Syoolin) et sa nouvelle épouse Emma ont repris les lieux et se sont immédiatement brouillés avec le vieil homme. C'est disponible sur YouTube et ça vaut le coup d'y jeter un coup d'œil pour rire.
Pendant ce temps, la vie continue comme d'habitude pour les visiteurs de la grande demeure seigneuriale et de l'incroyable parc safari. Voici ce que vous devez savoir pour planifier une visite.
D'abord un peu de
Longleat accueille les visiteurs depuis la fin des années 40. La maison, un exemple exceptionnel de l'architecture haute élisabéthaine en Angleterre, a été la première demeure seigneuriale jamais ouverte au public sur une base commerciale. D'une certaine manière, Henry, le 6e marquis, père de l'actuel marquis de Bath, a été le pionnier du genre touristique des demeures seigneuriales en tant qu'attractions à activités multiples.
En 1966, Longleat a ouvert le premier Safari Park en voiture en dehors de l'Afrique. Il a depuis été vu par des millions de personnes, dans le monde entier, via la chaîne de télévision Animal Park de la BBC.
Aujourd'hui, Longleat, situé dans 900 acres de parc paysager Capability Brown et 8 000 acres de bois, de lacs et de terres agricoles, regorge d'activités et d'attractions familiales,
Maison Longleat
Achevée vers 1580, Longleat était déjà une splendide demeure lorsqu'elle fut visitée par la reine Elizabeth I en 1574. Les visiteurs d'aujourd'hui peuvent apprécier les collections remarquables d'une famille qui s'est occupée de la maison pendant 14 générations, sur 400 ans. Parmi ses trésors se trouvent des chefs-d'œuvre de la Renaissance italienne et sept bibliothèques (dont certaines sont incluses dans les visites) remplies de 40 000 livres - la plus grande collection privée d'Europe.
L'un des objets les plus sanglants de la collection familiale est le gilet taché de sang porté par le roi Charles Ier lors de son exécution. Vous pouvez le voir affiché dans la Grande Salle.
Les célèbres peintures murales et portraits peints par l'actuel Lord Bath décorent les appartements privés et peuvent être vus lors des visites guidées matinales du rez-de-chaussée. L'une des raisons de la querelle familiale, comme on le voit dans le documentaire de la BBC, était le retrait par le vicomte Weymouth de l'une des peintures murales - sa femme a déclaré qu'elles sentaient mauvais. Elle voulait dire qu'ils sentaient la peinture à l'huile, mais certains critiques d'art ont été du même avis.
Parc Safari de Longleat
Lorsque Longleat a ouvert son parc safari pour la première fois dans les années 1960, les habitants s'inquiétaient des lions errant dans la campagne du Wiltshire. Ce n'est pas une vaine inquiétude.
L'un des extraits révélateurs de All Change at Longleat était le fait que les gestionnaires immobiliers vérifient soigneusement les cinq kilomètres de clôtures autour du parc safari chaque jour. Ils ne s'attendent pas à ce que les grands félins sortent des tunnels. Mais si une grosse branche tombe dans la nuit, elle pourrait fournir une échelle pour qu'un lion ou un tigre grimpe sur un
Les visiteurs n'ont pas à s'inquiéter - tant qu'ils restent en sécurité dans leur voiture. En traversant, vous pouvez vous attendre à des rencontres rapprochées avec des loups, des girafes, des rhinocéros, deux fiertés des célèbres lions à crinière noire et, si vous êtes chanceux, les timides tigres de Sibérie. Les bandes de singes rhésus qui commettent toutes sortes de dégâts sur les voitures traversant la jungle des singes sont très appréciées des familles. Et, si vous faites une promenade en bateau sur le lac du parc, vous pourrez apercevoir des membres de la nouvelle colonie de gorilles des plaines sur l'île au milieu. C'était autrefois la maison de Nico, le gorille Silverback du parc qui était l'un des plus anciens Silverbacks connus au monde et un veuf. Il vivait dans un splendide isolement sur sa propre île. Malheureusement, Nico est décédé à 56 ans en 2018. Les nouveaux gorilles s'installent maintenant.
La famille des Koalas s'installe également. Le parc leur a créé un paradis australien à Koala Creek.
En plus d'être une attraction du parc, avec plus de 100 espèces à voir, Longleat joue un rôle vital dans les programmes internationaux d'élevage, de conservation et de sauvetage. Chaque année, il y a de nouveaux arrivants. En 2019, le parc a célébré la naissance de deux bébés tigres de l'Amour. Cette espèce en voie de disparition est le plus grand chat du monde. Plus tard dans l'année, sept louveteaux sont nés à Wolf Wood.
Essentiels Longleat
- Où : Longleat, Warminster, Wiltshire BA12 7NW Angleterre
- Téléphone :+44 (0)1985 844 400
- Visitez leur site web
- Ouvert : Longleat House, le Safari Park et le Parc Aventure (avec un superbe Labyrinthe) sont ouverts de fin mars au 1er novembre, du 13 novembre au 6 décembre et du 11 décembre au 3 janvier, sauf le jour de Noël. Les dernières heures d'admission et de fermeture varient en fonction des heures d'ensoleillement. Consultez le site Web pour connaître les dates et les heures, car les jours et les heures d'ouverture varient légèrement d'une année à l'autre.
- Entrée : des billets adultes, enfants et seniors (pour 60+) sont disponibles pour l'ensemble du parc, y compris Longleat House, ou pour la maison et le jardin uniquement. Aucun billet familial n'est offert, mais les billets en ligne coûtent 15 % de moins que le plein tarif.
- Comment aller là:En voiture : Longleat est juste à côté de l'A36 entre Bath et Salisbury sur la route A362 Warminster Frome. C'est à environ 106 miles et 2,5 heures de Londres.En train : De Londres, prenez le service Paddington à Penzance jusqu'à la gare de Westbury, à 19 km de Longleat. La gare de Warminster, à 8 km, est accessible depuis Londres Waterloo, en changeant à Salisbury ou depuis Londres Paddington, en changeant à Bath Spa. Consultez les renseignements sur les chemins de fer nationaux pour les horaires et les prix. Les taxis des deux gares peuvent être réservés.
- En voiture : Longleat est juste à côté de l'A36 entre Bath et Salisbury sur la route A362 Warminster Frome. C'est à environ 106 miles et 2,5 heures de Londres.
- En train : De Londres, prenez le service Paddington à Penzance jusqu'à la gare de Westbury, à 19 km de Longleat. La gare de Warminster, à 8 km, est accessible depuis Londres Waterloo, en changeant à Salisbury ou depuis Londres Paddington, en changeant à Bath Spa. Consultez les renseignements sur les chemins de fer nationaux pour les horaires et les prix. Les taxis des deux gares peuvent être réservés.