Gulmarg
Gulmarg ("Prairie de fleurs") est la version indienne d'une station de ski. La saison de ski s'y déroule de mi-décembre à mi-mars. Si vous n'êtes pas amateur de ski, vous voudrez peut-être laisser la télécabine vous emmener à plus de 12 000 pieds jusqu'au mont Apharwat pour des vues exceptionnelles. Apparemment, c'est le téléphérique/tramway aérien le plus haut du monde. Si vous avez envie de dépenser de l'argent, offrez-vous quelques nuits au Khyber Himalayan Resort and Spa, l'un des meilleurs complexes spa de l'Himalaya.
- Emplacement : Environ 2 heures à l'ouest de Srinagar.
- Conseils de voyage : La télécabine est très populaire, alors achetez vos billets en ligne pour éviter les longues files d'attente. Malheureusement, vous devrez quand même attendre pour embarquer.
Sonamarg
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Sonamarg ("Prairie d'or") est la dernière grande ville du Cachemire sur le chemin du Ladakh. Il est célèbre pour son glacier Thajiwas, et ce qui est vraiment remarquable à propos de ce glacier, c'est son accessibilité. Depuis l'autoroute, vous pouvez marcher jusqu'au glacier et revenir en cinq heures environ. Il est également possible de monter à dos de poney ou de prendre un taxi collectif. Des scènes de nombreux films de Bollywood ont été tournées dans la région, et vous n'aurez pas à faire beaucoup d'efforts pour vous sentir comme si vous en faisiez partie ! Il existe un certain nombre d'options pour manger et rester à Sonamarg. Ahsan Mount Resort a des tentes suisses pour le glamping. L'hôtel Snowland est idéalement situé mais pourrait être mieux géré.
- Emplacement : Sur l'autoroute Srinagar-Ladakh, à 2,5 heures au nord-est de Srinagar.
- Conseils de voyage : Soyez conscient des rabatteurs locaux agressifs, des propriétaires de poneys et des chauffeurs de taxi qui tentent d'exploiter les touristes. Ils citent des prix très élevés, surtout pendant la haute saison. Négociez dur. Le Centre d'accueil touristique en face du marché principal de Sonamarg est le meilleur endroit pour obtenir des informations et des tarifs de taxi approuvés. Visite de mi-avril à juin si vous souhaitez vous y rendre pour la neige.
Pahalgam
Pahalgam ("Vallée des bergers) est une destination populaire pour le trekking et le tourisme d'aventure. Les visiteurs se dirigent généralement vers la vallée de Betaab (le film de Bollywood "Betaab" y a été tourné), avec sa rivière Lidder fraîche et ses collines enneigées environnantes. Cependant, Notez que vous ne serez autorisé à prendre votre véhicule que jusqu'à un certain point pour atteindre la vallée. Après cela, vous devrez louer un véhicule prépayé fourni par l'association locale de transport ou marcher. L'entrée dans la vallée est réglementée et coûte des roupies 10. Les autres activités possibles autour de Pahalgam incluent le golf, la pêche à la truite et le rafting.
- Emplacement : Environ 3 heures à l'est de Srinagar.
- Conseils de voyage : c'est près du point de départ des pèlerins se rendant sur l'Amarnath Yatra, alors évitez de vous y rendre en juillet car il y aura alors beaucoup de monde. Essayez de prévoir du temps pour voir les impressionnantes ruines du temple d'Awantipora, en route entre Srinagar et Pahalgam.
Yousmarg et Charar-i-Sharief
Yousmarg ("Prairie de Jésus" - oui, les habitants pensent qu'il est resté dans la région) est une prairie tentaculaire qui est agréablement non commerciale et peu fréquentée, avec seulement quelques restaurants. Le point culminant est la rivière Doodh Ganga, qui est accessible par une promenade pittoresque de 30 minutes le long d'un sentier boisé descendant une colline. Alternativement, vous pouvez prendre un poney. (Ne cédez pas aux propriétaires de poneys insistants si vous voulez marcher). Sur le chemin de Yousmarg, vous passerez de nombreux pommiers, ainsi que la ville de Charar-i-Sharief. Arrêtez-vous là, car il abrite l'un des sanctuaires musulmans soufis les plus saints d'Inde et abrite certains des plus grands parathas halwa que vous ayez jamais vus ! Il est possible de rester sur la prairie de Yousmarg dans des huttes en bois gérées par le département du tourisme du Jammu-et-Cachemire et de participer à diverses randonnées forestières locales de 1 à 2 jours.
- Localisation : 2 heures au sud-ouest de Srinagar.
- Conseils de voyage : Si vous apercevez quelqu'un qui vend des pommes au bord de la route, procurez-vous-en car elles sont délicieuses !
Doodhpathri
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Doodhpathri ("Vallée du lait") est une vallée isolée et sous-développée en forme de bol qui n'a été ouverte que récemment au tourisme. Cela le rend parfait si vous recherchez une destination décalée pour profiter d'une nature vierge près de Srinagar. Le nom de la vallée est souvent attribué à la légende du saint cachemirien Cheikh Noor din Noorani, qui aurait recherché de l'eau pour se laver. Lorsqu'il a brisé le sol avec son bâton, le lait est sorti en courant et s'est ensuite transformé en eau. Certains disent que la rivière a un aspect laiteux.
- Emplacement : Environ 2 heures au sud-ouest de Srinagar.
- Conseils de voyage : Il est possible de faire une randonnée entre Yusmarg et Doodhpathri sur quelques jours. Il existe également un itinéraire peu connu entre Doodhpathri et Yusmarg, via Budgam et Chadoora, qui vous permettra de visiter les deux endroits lors de la même excursion d'une journée depuis Srinagar si vous partez assez tôt.
Verinag
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La rivière Jhelum qui traverse Srinagar provient de Verinag, l'entrée de la vallée du Cachemire au pied de la chaîne de montagnes Pir Panjal. L'empereur moghol Jehangir et son fils Shah Jahan ont transformé la piscine d'où l'eau coule en un magnifique jardin de style moghol au 17ème siècle. De tels jardins peuvent également être vus au tombeau de Humayun à Delhi et au Taj Mahal.
- Emplacement : Environ 2 heures au sud-est de Srinagar via Anantnag.
- Conseils de voyage : Verinag est l'un des meilleurs endroits autour de Srinagar pour assister au magnifique feuillage d'automne cramoisi des arbres chinar à la mi-novembre.
Haut Sinthan
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Sinthan Top est un col de montagne inhabité qui relie la vallée du Cachemire à Jammu à 12 500 pieds au-dessus du niveau de la mer. L'attraction principale là-bas est la neige - c'est un endroit au Cachemire qui a de la neige toute l'année, même lorsque les prairies de Gulmarg sont devenues vertes. Sinthan Top n'a pas encore été développé, il y a donc une absence d'installations pour les touristes. Si vous souhaitez rester dans la région, il existe quelques hébergements à Daksum ou à Kokernag. Ce sont de merveilleuses destinations pour découvrir les grands espaces, y compris le Rajpari Wildlife Sanctuary. Un sentier nature mène de Daksum à Sinthan Top.
- Emplacement : Environ 3,5 heures au sud-est de Srinagar via Anantnag et Kokernag, et 2,5 heures au sud de Pahalgam.
- Conseils de voyage : Arrêtez-vous à Daksum, en descente, où se trouvent des installations touristiques. La route de Daksum à Sinthan Top présente de nombreux virages serrés, ce qui peut être un problème pour les personnes qui ont le mal des transports.
Le trek des Grands Lacs
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La plupart des gens diront que la vraie beauté de la vallée du Cachemire réside dans les parties cachées inaccessibles par la route. Le Great Lakes Trek est souvent qualifié de plus beau trek en Inde. Cette randonnée modérée de sept jours vous transportera dans un monde magique rempli de lacs alpins turquoise étincelants, de prairies fleuries vibrantes et de montagnes escarpées recouvertes de neige. Les noms des lacs, qui sont associés aux dieux hindous et aux contes de la mythologie hindoue, ajoutent encore à l'intérêt. Le défi des longues journées de trekking en haute altitude, avec des montées et des descentes raides, en vaut la peine !
- Lieu : Le trek part de Sonamarg et se termine à Naranag.
- Conseils de voyage : La meilleure période pour partir est de juillet à début septembre. Cette zone, de l'autre côté de la chaîne de montagnes Pir Panjal, reçoit beaucoup moins de pluie de mousson que le reste de l'Inde. Les averses estivales encouragent les fleurs à exploser. C'est un trek idéal décalé (bien que plus difficile) au lieu de la vallée des fleurs dans l'Uttarakhand.