Teotihuacan
Travel-huh / Taylor McIntyre
La ville préhispanique de Teotihuacn était l'un des plus grands centres urbains du monde antique. Il avait une population de plus de 100 000 à son apogée. Située dans une vallée riche en ressources naturelles, Teotihuacan était le siège du pouvoir de l'une des sociétés mésoaméricaines les plus influentes dans les domaines politique, économique, commercial, culturel et religieux.
Teotihuacan possède deux très grandes pyramides que les visiteurs peuvent escalader : la Pyramide du Soleil et la Pyramide de la Lune. Les deux offrent une vue imprenable sur le site d'en haut. Une grande avenue connue sous le nom d'Avenue des Morts croise la ville antique. La ville a été abandonnée avant l'époque des Aztèques, mais ils ont reconnu l'importance du site et lui ont donné son nom, qui est interprété comme signifiant soit « Cité des dieux » ou « Lieu où les hommes deviennent des dieux ».
Teotihuacan peut être visité lors d'une excursion d'une journée au départ de Mexico.
Chichen Itza
Travel-huh / Angelina Pilarinos
Chichen Itza était le centre politique et économique de la civilisation maya entre 750 et 1200 après JC. Ses structures impressionnantes démontrent l'utilisation extraordinaire de l'espace architectural par les Mayas, ainsi que leurs vastes connaissances astronomiques.
Chichen Itza est facile d'accès depuis Cancun et peut également être visitée lors d'une excursion d'une journée depuis Mérida, mais pour prendre votre temps sur le site, passez la nuit dans l'un des hôtels sur place, ou dans la ville voisine de Pist, et levez-vous tôt pour avoir la chance d'explorer le site avant l'arrivée des bus touristiques en provenance de Cancun. Vous profiterez du site de manière beaucoup plus paisible sans la foule.
Monte Alban
L'ancienne ville de Monte Alban a été construite dans un emplacement stratégique au sommet d'une montagne au centre de la vallée d'Oaxaca. C'est l'une des plus anciennes villes de Méso-Amérique et a été fondée par les Zapotèques, qui se sont installés ici vers 500 avant JC. Afin de construire la place principale de la ville, les Zapotèques ont nivelé le sommet de la montagne, créant une plate-forme géante d'environ 300 mètres de long et 200 mètres de large. Depuis leur emplacement au sommet d'une montagne, ils ont maintenu le contrôle des vallées centrales pendant près de treize siècles.
Monte Alban est situé juste à l'extérieur de la ville d'Oaxaca.
Palenque
Situé dans la jungle verdoyante du Chiapas, ce site se caractérise par son architecture élégante et bien conçue et son bel art sculptural. Deux sépultures importantes de souverains ont été trouvées ici, les tombes de Pakal le Grand et de la reine rouge (Reina Roja), ainsi appelée parce que ses restes étaient recouverts de poudre de cinabre rouge. Lorsqu'il était à son apogée à la fin de la période classique (environ 600 à 900 après J.
Le site archéologique est situé à environ quatre milles et demi de la ville moderne de Palenque ou à 135 milles de San Cristobal de las Casas.
El Tajin
El Tajin était la capitale de la culture totonaque et était la puissance la plus importante du nord-est de la Méso-Amérique après la chute de Teotihuacan. Son architecture est caractérisée par des reliefs richement sculptés sur des colonnes et des frises. L'un des bâtiments les plus intéressants d'El Tajin est connu sous le nom de Pyramide des Niches, qui contient un total de 365 Niches et est considéré comme une représentation du calendrier solaire. El Tajin est la ville mésoaméricaine avec le plus grand nombre de terrains de balle : il y en a 17 au total.
El Tajin est situé dans l'État de Veracruz et peut facilement être visité lors d'une excursion d'une journée depuis la ville de Papantla.