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Top 12 des choses à faire sur l'île de Sao Miguel, aux Açores

À Sao Miguel, vous pouvez observer les baleines depuis Delgada, vous détendre dans le parc Terra Nostra, dîner à côté d'un volcan ou vous rafraîchir à la cascade Salto Do Prego.

Profitez d'une vue imprenable sur un lac multicolore

Travel-huh / Taylor McIntyre

Les vues sur le lac Sete Cidades sont parmi les plus célèbres des Açores, et le point de vue Vista do Rei (la vue des rois) est l'endroit le plus populaire pour le faire.

Assis à l'intérieur du cratère d'un volcan éteint, un pont divise le lac en deux sections. Ils ont chacun des couleurs bien distinctes (surtout lorsque le soleil est au rendez-vous) en raison de la végétation différente entourant chaque partie.

Assurez-vous de visiter par temps clair si possible, car c'est à ce moment-là que vous obtiendrez ces vues de carte postale parfaites. Il y a un chemin de terre qui longe le sommet de la caldeira, sur lequel vous pouvez marcher ou conduire pour avoir une perspective différente.

L'hôtel abandonné Monte Palace se trouve juste à côté du point de vue Vista do Rei. Pendant de nombreuses années, il était possible d'explorer attentivement les ruines, mais le site a maintenant été acheté et fermé en vue du réaménagement.

Déjeuner cuisiné par un volcan

S'installer dans la jolie ville de Furnas est une excellente alternative à un séjour dans la capitale de Ponta Delgada, mais même les excursionnistes peuvent profiter du plus grand atout de la région : manger un repas cuit, littéralement, par un volcan.

Nulle part ailleurs sur l'île, la nature volcanique de Sao Miguel n'est aussi évidente, avec de la vapeur s'élevant de plusieurs évents et mares de boue autour de la ville. Les habitants en profitent pleinement, enterrant la nourriture dans le sol chaud le matin et la récupérant complètement cuite quelques heures plus tard.

Le restaurant Tonys est l'un des endroits les plus connus pour essayer le cozido das Furnas qui en résulte, et il vaut la peine de réserver une table à l'avance. Attention : les assiettes de viandes et légumes fumants sont énormes !

Laissez-vous surprendre par la beauté à Boca do Inferno

Travel-huh / Taylor McIntyre

Boca do Inferno se traduit par la bouche de l'enfer, mais par une journée ensoleillée, ce point de vue sera probablement l'un des plus beaux endroits que vous ayez jamais visités. Avec seulement cinq minutes de marche le long d'une ligne de crête, vous serez présenté avec un panorama que même les meilleures photos ne peuvent pas rendre justice.

Les cratères accidentés, les lacs placides et la campagne verdoyante se disputent tous l'attention, avec la petite ville de Sete Cidades visible au loin, et c'est l'un des meilleurs endroits de Sao Miguel pour voir comment l'activité volcanique a façonné l'île.

Lorsque vous conduisez, suivez les panneaux pour Lagoa do Canrio. Ne vous garez pas sur le parking de la route principale, mais prenez plutôt le chemin de terre en face pendant quelques minutes jusqu'à la fin. La promenade commence directement à côté de l'endroit où vous garez la voiture.

Se prélasser dans l'eau chaude de l'océan

Travel-huh / Taylor McIntyre

A la recherche d'une expérience insolite ? Faites un voyage à Ferraria sur la côte ouest des îles et vous pourrez nager dans l'eau de l'océan qui a été chauffée par des sources d'eau chaude.

Il y a un spa et une piscine extérieure à côté du parking avec un droit d'entrée de 15 euros (5 euros pour juste accéder à la piscine), mais la baignade dans la crique naturelle à proximité est gratuite.

Vous devrez être un peu prudent si vous optez pour ce dernier, bien que l'eau puisse devenir assez agitée et qu'elle soit souvent inconfortablement chaude à marée basse. D'un autre côté, la température est à peine affectée par les sources chaudes à marée haute, alors vérifiez les horaires des marées ou demandez aux habitants si vous n'êtes pas sûr.

Préparez-vous à une descente raide et en zigzag des falaises jusqu'au rivage rocheux. Le bâtiment spa/piscine dispose d'un restaurant disponible si vous avez faim, et il y a aussi des vestiaires et des toilettes sur place.

Visitez un lac à l'intérieur d'un volcan

Travel-huh / Taylor McIntyre

Haut dans les montagnes, à l'intérieur du cratère d'un volcan éteint, se trouve la magnifique Lagoa do Fogo (lac Fogo). Vous obtiendrez des photos spectaculaires du point de vue en bord de route par temps clair, mais si vous avez le temps et la mobilité, cela vaut également la descente raide d'une demi-heure pour visiter le lac.

Faisant partie d'une réserve naturelle, la zone est protégée du développement et se sent vraiment préservée. Peu de gens font l'effort de faire de la randonnée là-bas, vous aurez donc probablement le rivage sablonneux pour vous seul. Protégé des vents violents trouvés au point de vue, c'est l'endroit idéal pour se détendre un moment au milieu d'un environnement calme et magnifique.

Comme on peut s'y attendre d'un endroit aussi isolé, il n'y a absolument aucune installation à Lagoa do Fogo. Apportez votre propre nourriture et boisson là-bas, et ramenez tout avec vous.

Baignade dans les sources chaudes boisées

Travel-huh / Taylor McIntyre

À mi-chemin de la route sinueuse de Lagoa do Fogo en direction de Ribeira Grande se trouve l'une des plus grandes attractions de l'île. Caldeira Velha est un groupe de sources chaudes naturelles au milieu de la forêt tropicale luxuriante, avec sa propre cascade.

Les plus petites piscines sont sensiblement plus chaudes, généralement autour de 100 degrés F, et sont parfaites lorsque la température chute à l'extérieur. La plus grande piscine avec la cascade est beaucoup plus fraîche, ressemblant plus à un bain chaud.

Populaire auprès des groupes de touristes et des voyageurs indépendants, ne vous attendez pas à avoir l'endroit pour vous en haute saison ! Le stationnement est sur la route devant l'entrée, et cela peut parfois être mouvementé. Vous aurez un peu plus d'espace si vous visitez en début ou en fin de journée.

La source chaude dispose de casiers, de vestiaires et de douches froides.

Visitez le plus vieux phare des Açores

Sur la côte est reculée de Sao Miguel se trouve Farol do Arnel, le plus ancien phare des Açores. Il n'est ouvert que le mercredi, mais vaut le détour les autres jours de la semaine en raison de son emplacement exceptionnel.

Si vous souhaitez le visiter ainsi que la petite communauté de pêcheurs attrayante à proximité, soyez conscient de la route extrêmement escarpée et sinueuse qui y mène. On sait que les petites voitures restent bloquées en bas, sans assez de puissance pour remonter !

La plupart des visiteurs feraient mieux de se garer en haut et de transpirer en se rendant plutôt à pied.

Rafraîchissez-vous sous une cascade

Bien que les Açores ne souffrent pas du temps extrêmement chaud du Portugal continental, il peut encore faire assez chaud à certains moments, ce qui donne l'excuse parfaite pour se rafraîchir sous une cascade. Vous n'avez que l'embarras du choix dans toute l'île, mais deux des cascades les plus populaires à visiter sont Salto do Cabrito et Salto Do Prego.

Vous pouvez accéder au premier soit en empruntant un sentier de randonnée balisé de deux heures, soit en vous rendant au parking de la centrale hydroélectrique et en marchant cinq minutes le long d'un chemin plat au bord de la rivière.

Salto do Prego se trouve à la fin d'une randonnée en montée d'environ 40 minutes, ce qui rend le souffle froid des chutes d'eau encore plus apprécié.

Même si vous ne voulez pas vous tremper, les deux cascades sont très pittoresques et offrent de nombreuses possibilités de prendre des photos depuis la terre ferme.

Road Trip le long de la côte

L'une des parties les plus agréables de tout voyage à Sao Miguel est simplement de conduire sur les routes des îles.

La plupart des routes sinueuses et bien pavées sont peu fréquentées et ont des plages attrayantes et des points de vue époustouflants à presque chaque coin de rue. Alors que toutes les côtes ont leurs parties spectaculaires, la partie nord-est est particulièrement agréable en voiture.

Évitez autant que possible l'autoroute et empruntez plutôt les routes secondaires à travers de jolies villes et villages comme Lomba da Maia, Salga et Achada pour découvrir la vie locale sur fond de murs blancs, de toits rouges, d'églises distinctives et océan bleu sans fin.

Détendez-vous dans le parc Terra Nostra

Travel-huh / Taylor McIntyre

Datant de 1775, les environs pittoresques du parc Terra Nostra à Furnas sont l'endroit idéal pour se détendre par une journée ensoleillée. Plein de plantes tropicales et subtropicales des Açores et du monde entier, il est facile de passer une heure ou plus à explorer ces grands et impressionnants jardins.

L'entrée comprend une visite des piscines thermales sur place. Comme pour la plupart des autres sources chaudes de Sao Miguel, il vaut la peine de porter un vieux maillot de bain, car les dépôts de fer dans l'eau peuvent tacher vos vêtements.

Il y a un hôtel haut de gamme à côté, mais vous n'avez pas besoin d'y rester pour visiter le restaurant et le bar si vous avez besoin de vous rafraîchir. Les repas sont chers, mais si vous dînez avant de visiter le parc et conservez le reçu, ils renonceront aux frais d'entrée au parc.

Randonnée sur les sentiers

Si vous aimez la randonnée, vous vous régalerez à Sao Miguel. L'île est sillonnée par plusieurs sentiers, allant de courtes promenades à un point de vue, à des randonnées de plusieurs heures à travers les montagnes. Le site officiel du tourisme des Açores répertorie plus de deux douzaines des meilleures randonnées, que vous pouvez trier par longueur et difficulté pour trouver la meilleure.

Les options populaires incluent une promenade de 10 km autour de Lagoa das Furnas (lac Furnas), commençant et se terminant dans le canton, et la randonnée plus courte et plus raide jusqu'à la cascade de Salto do Prego mentionnée ci-dessus.

Le temps change rapidement aux Açores, alors vérifiez les prévisions avant de partir et soyez prêt à changer vos plans si les conditions se détériorent soudainement. Prenez des vêtements imperméables et beaucoup d'eau, et portez des vêtements appropriés

Faire l'observation des baleines

Il n'est pas nécessaire de se limiter aux activités terrestres à Sao Miguel. Certains des plus grands points forts se trouvent dans le vaste océan qui l'entoure. De nombreuses espèces de baleines et de dauphins passent par les Açores lors de leurs migrations annuelles ou vivent en permanence dans la région.

Les bateaux partent de Ponta Delgada et de Vila Franca, avec des trajets dont le coût varie généralement en fonction de la durée de votre absence et de l'endroit où vous allez.

D'avril à juin est le meilleur moment pour voir des baleines bleues, mais les chances de voir d'autres types de baleines et de dauphins sont très élevées toute l'année, et vous obtiendrez généralement un remboursement dans les rares cas où vous n'en apercevrez pas.