EUROPEPORTUGAL

Top 12 des choses à faire dans la vallée du Douro, Portugal

Avec des paysages spectaculaires, des promenades en train à couper le souffle, des excursions sur la rivière et des randonnées - ainsi que toutes les dégustations de vins - il y a tellement de choses à faire dans la vallée du Douro.

Faire une croisière fluviale

Mauricio Abreu / AWL Images / Getty Images

Le fleuve Douro coule sur plus de 500 milles du centre-nord de l'Espagne jusqu'à l'océan Atlantique et constitue l'élément vital de la région. Le vin de Porto était traditionnellement flotté sur la rivière dans des bateaux à fond plat pour être mis en cave à Porto, mais de nos jours, une grande partie du trafic fluvial est constituée de bateaux de croisière de toutes formes et tailles.

Si vous ne visitez la vallée du Douro qu'au cours d'une excursion d'une journée, de nombreuses excursions se font dans un sens en train et dans l'autre en bateau, vous permettant ainsi de découvrir le paysage majestueux à partir de deux points de vue distincts.

Cependant, il existe de nombreuses autres options de croisière fluviale, notamment des excursions de plusieurs jours où vous passez la nuit à bord. Des excursions en bateau plus courtes au départ de la vallée sont également disponibles et sont idéales pour ceux qui envisagent de passer une ou deux nuits dans la région.

Louer un kayak

Kayak du Douro

Si les visites de groupe ne sont pas votre truc, mais que vous souhaitez quand même sortir sur l'eau, envisagez plutôt de louer un kayak. De nombreuses quintas (domaines de campagne) proposent des kayaks aux clients qui séjournent avec eux, généralement pour une utilisation sur des affluents plus petits et plus calmes du Douro plutôt que sur le fleuve principal lui-même.

C'est le moyen idéal pour explorer une partie de la région à votre rythme pendant une heure ou deux. Assurez-vous de porter un chapeau et d'appliquer beaucoup de crème solaire pendant les mois les plus chauds, et emportez de l'eau avec vous, car vous serez sûr de transpirer avec tout ce canotage !

Pour ceux qui sont plus sérieux dans leur kayak, des entreprises comme Douro Kayak proposent des itinéraires de plusieurs jours à travers la région.

Profitez de paysages magnifiques depuis le train

phbcz / iStock / Getty Images

La ligne de train de Porto à travers la vallée du Douro et jusqu'à l'Espagne était un chef-d'œuvre d'ingénierie lors de son ouverture il y a plus de 130 ans. Il traverse le pays avec des dizaines de ponts et de tunnels. Vous pouvez toujours voyager de la gare de So Bento à Porcino, en changeant de train de la ligne Douro à Rgua, cinq fois par jour.

C'est une belle balade, en particulier entre Rgua et Porcino, où la ligne suit la rivière alors qu'elle s'accroche au flanc de la gorge escarpée du Douro. Le côté droit du train offre les meilleures vues sur la rivière et les vignobles pendant la majeure partie du voyage.

Le samedi après-midi en été, un train à vapeur historique circule entre Rgua et Tua. Compléter avec des boissons et des musiciens à bord, c'est une expérience qui vaut la peine d'être vécue si vous êtes là au bon moment.

Savourez une dégustation de vin de Porto

John Heseltine / Getty Images

Aucun voyage dans la vallée du Douro n'est complet sans goûter la boisson qui fait la renommée de la région. Du vin de Porto fortifié y est élaboré depuis le XVIIe siècle, et des dizaines de producteurs proposent des expériences de dégustation d'une sorte ou d'une autre.

Si vous faites une excursion d'une journée au départ de Porto, elle comprendra au moins une ou deux dégustations. Vous pourrez généralement essayer chacun des types standard (rubis, fauve et blanc), ainsi qu'une variété vintage, et faire une courte visite des installations. Assurez-vous de laisser de la place dans vos bagages pour emporter une bouteille ou deux chez vous si vous n'avez pas tout bu avant !

Faites une visite des vignobles

Travel-huh / Taylor McIntyre

Si vous souhaitez vous rapprocher de l'action, certains établissements vinicoles et Quintas proposent également des visites de leurs vignobles. Si vous y passez la nuit, une visite peut être incluse dans le prix, mais presque toutes proposent également des visites aux visiteurs d'un jour pour une somme modique.

Assurez-vous de réserver à l'avance par téléphone ou par e-mail, car la plupart n'offrent pas de visites "sans rendez-vous" en raison de la nécessité d'avoir du personnel disponible. Quelques agences de voyage incluent une visite du vignoble dans le cadre de leurs excursions d'une journée, mais assurez-vous de confirmer les détails si c'est quelque chose que vous souhaitez faire.

Écraser les raisins avec vos pieds

Travel-huh / Taylor McIntyre

Si vous souhaitez être plus impliqué dans l'exportation la plus célèbre du Douros que simplement le boire, planifiez votre visite vers la fin septembre. C'est généralement à ce moment-là que se déroulent les vendanges de la région, les vendangeurs dévalant les vignes avec frénésie dès que les conditions sont parfaites.

De nombreux vignobles laissent les visiteurs participer aux vendanges, mais attention, le travail peut être chaud et éreintant ! Pour quelque chose d'un peu moins fatigant, pour ne pas dire inhabituel, voyez si vous pouvez plutôt participer au traditionnel "tapis de raisin".

Les meilleurs raisins sont écrasés au pied dans une grande cuve, plutôt que d'être passés dans des machines, et après un processus de stérilisation rigoureux, vous pouvez aider.

Comme l'heure exacte de la récolte change en fonction de la météo, le broyage qui suit change également. Essayez d'intégrer un peu de flexibilité dans votre emploi du temps si vous le pouvez et contactez votre hébergement avant de réserver pour plus d'informations sur les horaires.

Aide à la récolte des olives

Oliver Strewe / Lonely Planet Images / Getty Images

Ce n'est pas parce que vous visitez le Douro pendant les mois les plus froids que vous devez manquer l'expérience de la récolte. Les olives sont l'autre culture principale de la région et, contrairement au raisin, elles sont prêtes à être cueillies en hiver.

La plupart des olives sont destinées à être utilisées dans l'huile, mais certaines se retrouvent sur des tables au Portugal et plus loin. Plusieurs entreprises proposent des excursions d'une journée au départ de Porto, où vous pourrez regarder et participer à l'expérience ainsi que profiter des fruits de votre travail. La récolte commence en décembre et se termine généralement en février.

Faites un incroyable road trip

Apexphotos / Getty Images

Les routes étroites et sinueuses à travers la vallée du Douro ne sont pas pour les âmes sensibles, mais si vous êtes confiant au volant, c'est une conduite spectaculaire. En fait, la N222 entre Peso de Rgua et Pinho a été élue meilleure route au monde par la société de location Avis en 2015.

Même au-delà de ce tronçon particulier de 17 milles, les routes de la région sont bien plus qu'un simple moyen de se rendre d'un endroit à un autre. Prévoyez bien plus de temps que vous ne pensez en avoir besoin. Non seulement à cause de tous ces virages et dénivelés abrupts, mais aussi pour s'arrêter à tous les miradouros (points de vue) qui parsèment les collines et les points de vue le long du chemin.

Explorez le Parque Natural do Douro Internacional

Thomas Stankiewicz / LOOK / Getty Images

Pour une expérience Douro d'un genre différent, renoncez aux dégustations de vins et aux promenades en train, et dirigez-vous plutôt vers la nature. S'étirant le long du fleuve Douro sur 75 miles où il forme la frontière avec l'Espagne, les profonds ravins du Parque Natural do Douro Internacional sont une partie oubliée du pays.

Pour découvrir le meilleur du parc en une journée, faites une croisière fluviale à travers celui-ci depuis la Station internationale de biologie de Miranda do Douro, où vous verrez probablement bon nombre des 170 espèces d'oiseaux qui s'y trouvent, notamment des faucons pèlerins, des aigles, des vautours, et plus.

Des itinéraires routiers sont également disponibles (achetez une carte au bureau du parc), ou si vous avez plus de temps et d'énergie, consultez quelques-uns des nombreux sentiers de randonnée.

Monter au Santurio de Nossa Senhora dos Remdios

Brand X Pictures / Photodisc / Getty Images

Pour les amateurs d'architecture baroque, une visite au Santurio de Nossa Senhora dos Remdios (sanctuaire de Notre-Dame des Remèdes) au sommet d'une colline de la ville de Lamego est un must. La construction de l'impressionnante chapelle a commencé au milieu des années 1700 et ne s'est terminée qu'au début du 20e siècle.

Bien qu'il soit possible de conduire jusqu'à la chapelle, la plupart des visiteurs montent plutôt les 600 marches jusqu'au sommet. Des dizaines de statues, fontaines et autres grands éléments décoratifs se trouvent sur l'escalier et les terrasses le long du parcours. La fontaine du pélican près du début de la promenade est sans doute le point culminant.

Imprégnez-vous de l'histoire des régions au Museu do Douro

Hans Georg Roth / Documentaire Corbis / Getty Images

Si vous passez du temps à Peso de Rgua, en particulier par temps chaud ou pluvieux, cela vaut la peine de visiter le Museu do Douro.

Dans ce musée moderne regorgeant d'informations sur l'histoire de la région et le processus de production du port, pour 6 personnes, vous obtenez des expositions bien organisées, à la fois temporaires et permanentes, et (sans surprise) une dégustation de vin de Porto au

Les seniors et étudiants de moins de 25 ans paient moitié prix, tandis que les enfants de moins de 12 ans entrent gratuitement. Le musée est ouvert de 10h à 18h. en été, fermeture une demi-heure plus tôt en hiver. Il est fermé les 25 décembre, 1er janvier et 1er mai.

Profitez d'un tour panoramique en hélicoptère

Oliver Strewe / Getty Images

Si vous manquez de temps et d'argent, il n'y a pas de meilleur moyen de voir la vallée du Douro qu'en faisant un tour en hélicoptère au-dessus. Opérant également à Porto, la société locale Helitours propose des trajets de 20, 30 et 45 minutes autour du Douro qui traversent certaines des meilleures parties de la région.

Les différentes visites se concentrent sur l'architecture, les paysages ou les deux, ou vous pouvez louer un hélicoptère et un pilote pour personnaliser votre propre expérience, y compris un arrêt gastronomique et œnologique.