La Closerie des Lilas
Travel-huh / Taylor McIntyre
Ce café-bar-restaurant chic près de Montparnasse, connu pour ses huîtres fraîches, son tartare de bœuf et sa terrasse débordante de lilas, était autrefois le terrain de prédilection des écrivains français et américains. Les poètes français du XIXe siècle Paul Verlaine et Charles Baudelaire y prenaient régulièrement un verre, tandis que leur collègue poète Paul Fort s'y réunissait tous les mardis pour lire des poèmes avec Guillaume Apollinaire et Max Jacob.
Samuel Beckett, Man Ray, Oscar Wilde et Jean-Paul Sartre ne sont que quelques-uns des nombreux écrivains et poètes qui ont fréquenté l'endroit, mais c'est l'intelligentsia américaine des années 1920 et 1930 qui l'a vraiment fait sortir du lot. Fitzgerald, Hemingway et Henry Miller s'arrêtaient souvent pour prendre un verre, et Hemingway a écrit sur le bar dans ses mémoires de Paris, A Moveable Feast. Fitzgerald a également d'abord donné son manuscrit de The Great Gatsby à son ami Hemingway pour qu'il le lise ici, selon la légende.
Jardin du Luxembourg
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A quelques minutes seulement de la Closerie des Lilas se trouve la deuxième étape de la visite autoguidée du Paris littéraire. Les jardins du Luxembourg, avec leurs arbustes immaculés, leurs arbres élégamment entretenus et leurs compositions florales éclatantes, sont un lieu de détente pour se promener par un après-midi ensoleillé. La foule littéraire de Paris n'était certainement pas aveugle à ses charmes, et le parc a été un élément central de certaines des œuvres les plus connues de France. Victor Hugo a mis en lumière le parc dans son chef-d'œuvre Les Misérables il devient le lieu de la première rencontre entre Marius Pontmercy et Cosette. Henry James présente également les jardins des ambassadeurs et la scène finale du sanctuaire William Faulkners se déroule ici. Quand les écrivains parisiens ne chantaient pas les louanges de l'illustre jardin dans leur travail, ils s'en amusaient eux-mêmes Paul Verlaine et Andr Gide auraient passé du temps à errer dans le parc pour trouver l'inspiration.
Plus tard, le jardin fut le lieu de prédilection de l'écrivaine et salon littéraire américaine doyenne Gertrude Stein et de sa compagne Alice B. Toklas : elles habitaient à quelques pâtés de maisons au 27 rue de Fleurus et accueillaient d'innombrables artistes et écrivains dans leur appartement. Il était également apprécié par les écrivains expatriés américains Richard Wright, James Baldwin et Chester Himes, qui fréquentaient le Café Tournon juste en face.
Café Tournon, repaire de James Baldwin, Richard Wright et autres
Découvrir Paris
Niché à proximité du Palais du Luxembourg et des jardins, ce café est une étape moins connue mais importante de notre visite. Comme une grande partie de l'histoire littéraire de Paris, les écrivains américains y occupaient une place prépondérante, et Caf Tournon ne faisait pas exception. Le café est devenu un arrêt régulier pour des personnalités littéraires afro-américaines telles que James Baldwin, Richard Wright et William Gardner Smith dans les années 1950. Selon la biographie de Hazel Rowleys 2001, Richard Wright: the Life and Times, Wright s'arrêtait souvent l'après-midi pour prendre un café, jouer au flipper et rencontrer d'autres écrivains et amis. Son ami et collègue écrivain Chester Himes passait souvent chez lui, et le café devint non seulement synonyme de Wright, mais aussi un lieu d'échange d'informations sur l'Amérique. Plus tard, le café a conservé son penchant littéraire et le journaliste George Plimpton en a fait son café de prédilection. C'est ici que le magazine littéraire The Paris Review a pris forme sous la direction de Plimpton.
Librairie Shakespeare and Company
Travel-huh / Courtney Traub
Un arrêt dans cette pittoresque librairie anglaise surplombant la Seine et la cathédrale Notre-Dame est devenu monnaie courante pour la plupart des touristes. Mais ce que beaucoup ne savent peut-être pas, c'est que Shakespeare and Company fonctionnait à l'origine comme une bibliothèque de prêt et un libraire plus haut dans la rue de l'Odéon, sous la propriété de l'expatriée américaine et mécène littéraire Sylvia Beach.
De 1921 à 1940, la librairie était le terrain de prédilection d'écrivains anglo-américains célèbres comme Hemingway, Fitzgerald, Gertrude Stein et Ezra Pound. L'écrivain irlandais James Joyce aurait utilisé la boutique comme bureau. Après la fermeture de la boutique d'origine, en 1951, George Whitman a ouvert une nouvelle librairie et l'a nommée Shakespeare and Company en l'honneur de Beach et de son énorme héritage littéraire. Il est rapidement devenu un refuge prisé pour les poètes beat comme Allen Ginsberg et William S. Burroughs, et nourrit aujourd'hui les ambitions de jeunes écrivains en herbe qui restent au magasin en échange d'un travail, connus sous le nom de « Tumbleweeds ».
Les Deux Magots
Les Deux Magots
S'il y a un quartier de Paris qui dit histoire littéraire, c'est Saint-Germain-des-Prés ; et si un endroit pouvait l'incarner, ce serait probablement Les Deux Magots. Ce café chic a été approprié au fil des ans par un étrange mélange des villes les plus riches et du touriste moyen. Mais Les Deux Magots était autrefois une plaque tournante pour les plus brillantes stars littéraires de Paris et leurs admirateurs.
Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir et Albert Camus s'y arrêtaient souvent pour un café fort et un débat philosophique, avant de traverser la rue pour un autre endroit charmant, le Caf de Flore (voir la prochaine étape de la visite). Hemingway et James Joyce se sont assurés de venir ici de temps en temps également. Le café est devenu un tel centre d'activité littéraire qu'il a commencé à offrir son propre prix littéraire à partir de 1933.
Café de Flore
Café de Flore
Juste en face des Deux Magots, et occupant tout autant de place dans l'histoire littéraire de France, se trouve le Caf de Flore. Apollinaire et Salmon venaient ici pour travailler sur leur revue d'art, Les Soires de Paris, tandis qu'Andr Breton passait des journées entières ici et de l'autre côté de la rue aux Deux Magots. Le poète français Jacques Prévert s'est également installé au café, réunissant des groupes d'amis pour la nuit.
Le café a acquis une nouvelle renommée dans les années 40 et 50 lorsqu'il est devenu un haut lieu de l'existentialisme. Le couple puissant Simone de Beauvoir et Jean-Paul Sartre passaient une bonne partie de leurs journées ici, racontant apparemment leurs philosophies du matin au soir. Le café, fidèle à sa longue rivalité amicale avec Les Deux Magots, accueille également chaque année un prix littéraire.
Laprouse, repaire de Victor Hugo, George Sand et autres
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La prochaine étape de notre visite est un ancien restaurant et bar distingué situé sur les rives de la Seine, avec plus de 150 ans d'histoire littéraire. Ouvert pour la première fois à la fin du XVIIIe siècle, Laprouse était un "salon" préféré des grands de la littérature, dont Victor Hugo, George Sand, Alfred de Musset et Gustave Flaubert au milieu du XIXe siècle, utilisant les salles privées du deuxième étage pour se réunir et écrire. leurs chefs-d'œuvre. Alors que plus tard, ces mêmes salles deviendraient célèbres pour les rendez-vous galants, le restaurant est aujourd'hui une institution estimée : son charme d'antan, comprenant un bar en zinc avec un piano à queue et de gracieuses moulures anciennes, continue d'attirer l'élite littéraire et culturelle. . C'est tout simplement l'un des restaurants les plus romantiques de Paris, parfait pour un tête-à-tête ou un verre au calme seul avec votre stylo et votre cahier.
Café Procope : prétendre être le plus vieux restaurant de Paris
Café Procope
La prochaine étape de votre visite autoguidée est l'endroit réputé pour être le plus ancien café public de Paris, et à quelques pâtés de maisons du Flore et des Magots. Fondé en 1686 par le chef sicilien Francesco Procopio dei Coltelli, ce fut un haut lieu littéraire et philosophique du XVIIIe siècle, abritant des personnalités telles que le maître satirique Voltaire et l'encyclopédiste, philosophe et critique d'art Denis Diderot.
Alimentés et inspirés par un étrange nouveau breuvage boueux appelé "café", Voltaire, Diderot et d'autres grands penseurs et écrivains du XVIIIe siècle, dont Jean-Jacques Rousseau et les révolutionnaires américains Benjamin Franklin et Thomas Jefferson se sont réunis ici pour s'engager dans des heures interminables de débats houleux et conversation. La rumeur disait que Voltaire buvait plus de 40 tasses de bière contenant de la caféine par jour, et les auteurs d'encyclopédies qui ont offert au monde le don de la connaissance démocratique étaient également accros à cette substance. Pas étonnant qu'ils aient tant fait.
Plus tard, des écrivains romantiques du XIXe siècle comme George Sand et Alfred de Musset ont également fréquenté le Procope, et son statut de légende littéraire est resté. Aujourd'hui, le lieu historique, rénové à la fin des années 1980 pour imiter le style ancien du XVIIIe siècle, abrite des reliques telles que le bureau de Voltaire. C'est peut-être touristique, mais ça vaut le coup d'oeil.
Bar Hemingway au Ritz
Bar Hemingway au Ritz
Il est temps de traverser la Seine et de se diriger vers la rive droite pour voir quelques derniers endroits dans la capitale française convoitée par les écrivains. Le luxueux Hotel Ritz est plus un palais, accueillant certains des invités les plus riches et les plus célèbres du monde. Alors que l'héritage de l'hôtel en tant qu'endroit vraiment luxueux a été cimenté bien avant qu'Ernest Hemingway ne fasse sa marque, l'écrivain français Marcel Proust a autrefois organisé des dîners extravagants ici, c'est Ernest qui est venu incarner l'hôtel cinq étoiles. Le bar porte depuis son nom et est l'un des bars d'hôtel les plus élégants de Paris.
Lui et F. Scott Fitzgerald ont passé de nombreuses heures dans le bar désormais emblématique de l'hôtel, et lorsque la fin de la Seconde Guerre mondiale a frappé, Hemingway, correspondant de guerre à l'époque, a personnellement déclaré le bar libéré des nazis, qui avaient occupé l'hôtel comme militaire quartier général. Hemingway a ensuite présenté le bar dans The Sun Also Rises et a écrit une fois : Quand je rêve d'une vie après la mort au paradis, l'action se déroule toujours au Ritz de Paris.
Ayant subi d'importantes rénovations en 2015, le Ritz est accessible depuis la place Vendôme, où il siège depuis son ouverture en 1898.
Café de la Paix
Café de la Paix
Le dernier arrêt de notre visite est ce café de la rive droite avec une crédibilité littéraire sérieuse. Il n'est pas surprenant que certains des écrivains en herbe et célèbres de Paris aient pris leur café ou leur dîner au Caf de la Paix. Situé juste en face de l'Opéra Garnier orné de moulures dorées scintillantes, le café était dans une position privilégiée pour inspirer ses clients. Il a ouvert ses portes en 1862 dans le cadre du Grand Hôtel de la Paix, et il est rapidement devenu un lieu de restauration régulier pour le stylo plein d'esprit Oscar Wilde. Les écrivains français Marcel Proust, Emile Zola et Guy de Maupassant y dînaient aussi souvent avant de prendre la route pour assister à l'opéra.