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Top 10 des châteaux au Pays de Galles

Le Pays de Galles abrite plus de 427 châteaux. Voici les 10 meilleurs à visiter.

Château de Caerphilly

Caerphilly est le deuxième plus grand château de Grande-Bretagne. Seul Windsor est plus grand. Il a été construit par un seigneur normand, Gilbert de Clare, pour se protéger du puissant prince de Galles, Llywelyn ap Gruffudd (qui a fait de son mieux pour le faire tomber). Le château s'étend sur plus de 30 hectares. Pendant la guerre civile anglaise, une explosion de poudre à canon a endommagé la tour sud-est, la laissant à un angle précaire qui reste la caractéristique la plus populaire du château. Avant la Seconde Guerre mondiale, le marquis de Bute l'a restauré dans le cadre du projet de restauration de château le plus complet et le plus authentique jamais entrepris en Grande-Bretagne.

Château de Kidwelly

Les Normands ont mis 250 ans pour soumettre les Gallois. Kidwelly était souvent au centre du conflit. Maurice de Londres était seigneur du château lorsqu'il fut attaqué par une armée galloise dirigée par la princesse guerrière presque légendaire. Gwenllian. Elle était la seule femme à mener une armée galloise médiévale au combat. Elle a perdu et a été décapitée pour trahison (et son fantôme sans tête hante l'endroit, bien sûr), mais son exemple a déclenché un soulèvement qui a finalement chassé les Anglais de l'ouest du Pays de Galles. Le château figurait dans la scène d'ouverture de Monty Python et du Saint Graal.

Carreg Cennen

Assis sur une haute falaise dans le coin le plus à l'ouest du parc national de Brecon Beacons, Carreg Cennan possède des défenses impressionnantes. Au lieu d'un simple pont-levis, le château était protégé par une série de fosses bordées de pointes traversées par des ponts étroits qui faisaient des virages brusques pour ralentir les attaquants. À tout moment, les supports du pont pouvaient être retirés, plongeant les assaillants dans la mort. Les fosses sont toujours là, mais des passerelles sécurisées ont remplacé les redoutables ponts. Le premier enregistrement de ce château remonte au 13ème siècle lorsque Rhys Fychan, arrière-petit-fils du constructeur du château d'origine, l'a récupéré pour sa famille. Sa propre mère, qui ne l'aimait pas, l'avait traîtreusement remis aux Anglais.

Château de Dolbadarn

La tour ronde de 50 pieds de haut de Dolbadarn se trouve au-dessus d'un lac à Snowdonia, Llyn Padarn. Entouré par ce qui reste de son mur-rideau de dalles d'ardoise sans mortier, il défendait autrefois l'ancien royaume gallois de Gwynedd. C'étaient des querelleurs, les premiers princes gallois. L'un d'eux, Llywelyn ap Gruffudd, a enfermé son frère dans la tour pendant vingt ans ! Aujourd'hui, optez pour la vue sur le lac et la haute vallée du Conwy. La tour elle-même est également assez photogénique.

Château de Dolwyddelan

Avant l'arrivée des Normands, les princes gallois n'ont pas construit beaucoup de châteaux, préférant plutôt un mode de vie nomade. En conséquence, il ne reste plus qu'une quarantaine de châteaux qui leur sont associés. Dolwyddelan en est un. Il gardait un passage vital à travers les montagnes du parc national de Snowdonia et a probablement été construit comme une déclaration de pouvoir visible par Llywelyn le Grand, qui a régné sur la région pendant près de 40 ans. Au XIXe siècle, le château a été restauré avec fantaisie dans un style médiéval par un seigneur local. La jonction entre le château d'origine de Llywelyn et les ajouts ultérieurs est visible. Des paysagistes remontant à des centaines d'années, dont J.M.W. Turner, ont peint Dolwyddelan.

Château de Harlech

Lorsqu'Edouard Ier entreprit de soumettre impitoyablement les Gallois une fois pour toutes, à la fin du XIIIe siècle, il créa un anneau de châteaux autour de la province rebelle de Gwynedd, détruisant des villages et déracinant des communautés entières pour planter ceux qui lui étaient fidèles. Malgré leurs origines brutales, les châteaux d'Edwards, conçus par son architecte, Master James of St George, sont parmi les plus beaux du Pays de Galles. Harlech se trouve au sommet d'une pente raide face à la mer. Accessible par un pont-levis depuis la terre ou des centaines de marches très raides et étroites depuis la plage, il surplombe de belles crêtes de dunes. À un moment donné, la mer a léché la base du rocher sur lequel elle est assise. Ici, vous pouvez escalader les remparts et les tours pour profiter de la vue ou explorer l'exposition dans la barbacane. La passerelle flottante récemment achevée vous permet d'entrer dans le château de Harlech comme initialement prévu pour la première fois en 600 ans.

Château de Conwy

Si vous ne visitez qu'un seul château au Pays de Galles, Conwy devrait être celui-ci. Edward I et Maître James de St George ont créé ce château fantastique et son village fortifié en seulement quatre ans. Vous pouvez parcourir en toute sécurité un circuit complet des remparts à 8 tours ou des remparts de la ville encore intacts de 1 400 mètres. Le château possède également l'ensemble le plus complet de pièces résidentielles royales médiévales en Angleterre et au Pays de Galles. Approchez-vous du château en traversant le pont suspendu de Conwy de grade I, long d'une centaine de mètres. Conçu par Thomas Telford en 1822, c'était l'un des premiers ponts routiers suspendus au monde.

Château de Caernarfon

La cérémonie d'investiture de l'actuel prince de Galles, le prince Charles, a eu lieu ici en 1969. La couronne qu'il portait a récemment été ajoutée à l'exposition des joyaux de la couronne dans la tour de Londres. Il n'est pas surprenant que ce puissant château, construit à une échelle épique, ait été choisi pour cette cérémonie royale télévisée dans le monde entier. Il a été conçu comme plus qu'une forteresse, mais comme un symbole impressionnant donnant vie à d'anciennes légendes. Il rappelle le mythe gallois du rêve d'un fort à l'embouchure d'une rivière "Le plus beau que l'homme ait jamais vu". Edward II, le premier prince anglais de Galles, est né dans le château inachevé en 1301, héritant de tous les revenus des domaines gallois de la Couronne. Ce fut le dernier acte impérial de l'Angleterre pour soumettre les Gallois.

Château de Beaumaris

L'UNESCO affirme que ce château est l'un des "plus beaux exemples d'architecture militaire de la fin du XIIIe siècle et du début du XIVe siècle en Europe". Le château, à Anglesey, est composé d'une paire de fortifications symétriques et concentriques : un quartier extérieur entouré de douves avec 12 tours et deux corps de garde, et un quartier intérieur fortifié avec deux grands corps de garde en forme de D. La ville populaire et le port prospère de Llanfaes, soutenus par Llywelyn le Grand, ont été impitoyablement démolis par Edouard Ier pour la construire. Aussi impressionnant soit-il, Beaumaris n'a jamais été fini. Le roi a été distrait par les guerres écossaises et a manqué d'argent.

Château de Laugharne

Dylan Thomas, qui vivait à Laugharne, a écrit "Portrait de l'artiste en jeune chien" alors qu'il vivait dans la maison d'été de ce château. Construit en 1116 dans le cadre d'une ligne de châteaux normands défensifs sur les côtes sud et ouest du Pays de Galles, il était régulièrement démoli par les forces galloises. Il a été restauré par un courtisan élisabéthain, Sir Joh Perrot, qui a construit le manoir Tudor d'un gentleman derrière les tours jumelles massives du château. Il s'est retrouvé dans une autre tour, la Tour de Londres, où il est mort en attendant son exécution pour trahison. Il a finalement été détruit pendant la guerre civile anglaise, mais la ruine scénique est populaire auprès des artistes.