Monument national de Tonto
L'un des sites préhistoriques les plus impressionnants de l'Arizona, le Tonto National Monument est une excursion d'une journée facile au départ de Phoenix. Ce qui le distingue des autres parcs et monuments nationaux, c'est que vous pouvez marcher jusqu'à Lower Cliff Dwelling, remarquablement bien conservé, et entrer dans ses 20 chambres sans guide. Le Lower Cliff Dwelling offre également une vue incroyable sur le bassin de la vallée de Tonto en contrebas et le lac Roosevelt au loin.
Histoire
Fait intéressant, personne ne sait exactement pourquoi les habitants de Salado ont choisi de construire leurs maisons ici il y a 700 ans. Certains archéologues pensent que les grottes offraient une protection contre les éléments ou les voisins hostiles ; d'autres pensent que les habitants essayaient simplement de s'éloigner du sol encombré du bassin de Tonto. Tout aussi déroutant est la raison pour laquelle ils sont partis vers 1400 et 1450 CE.
Quelles que soient les raisons, ils étaient partis bien avant que les Américains ne s'installent dans la région. Au début des années 1900, les habitations sur les falaises étaient devenues si populaires que les archéologues craignaient que les touristes ne les endommagent. Tonto National Monument a été créé en 1907 pour les protéger.
Ce qu'il faut y faire
Le Lower Cliff Dwelling est l'attraction principale du monument national de Tonto. Avant de vous y rendre, enregistrez-vous au centre d'accueil. Passez du temps dans le petit musée pour en apprendre davantage sur le peuple Salado et voir des artefacts, notamment des poteries. Le film de 18 minutes est une bonne introduction avant de prendre la piste.
Bien qu'il soit pavé, le sentier Lower Cliff Dwelling est escarpé, gagnant 350 pieds en seulement 800 mètres. Si vous avez mal aux genoux ou que vous n'êtes pas en forme, pensez à vous limiter à la vue depuis le niveau du sol. Si vous vous dirigez vers le haut, attendez-vous à ce que votre trajet aller-retour dure environ une heure, selon le nombre de pauses que vous prenez et le temps que vous passez au
À l'intérieur du Lower Cliff Dwelling, vous verrez des pièces partiellement intactes, certaines avec leurs toits d'origine en pin et en genévrier, et des murs noircis par la fumée des feux de cuisson. Vous pouvez entrer dans n'importe quelle pièce, à l'exception des pièces 14 et 15. La première est la seule pièce complètement intacte du monument national de Tonto ; la seconde a son sol en terre battue d'origine et un foyer.
Outre le Lower Cliff Dwelling, le monument dispose également d'un Upper Cliff Dwelling de 40 pièces, que vous pouvez voir via une visite guidée. Parce que le terrain est accidenté et qu'il y a un dénivelé de 600 pieds, il est destiné uniquement aux randonneurs expérimentés (les enfants de 8 ans et moins ne sont pas autorisés). Apportez beaucoup d'eau pour la randonnée aller-retour de 5 km jusqu'aux ruines et portez des chaussures robustes et fermées.
En chemin, votre guide s'arrêtera plusieurs fois pour partager des informations sur le désert de Sonora et le peuple Salado. Profitez-en pour vous hydrater même si vous n'avez pas soif. À l'intérieur de la grotte, vous verrez des structures à deux étages, des toits partiellement intacts, des parapets qui servaient de balcons et deux grandes salles qui auraient été utilisées pour des rassemblements ou des cérémonies.
Comment visiter
Le monument national de Tonto et le centre d'accueil sont ouverts tous les jours de 8h à 17h. toute l'année, sauf le 25 décembre.
Bien que le sentier Lower Cliff Dwelling ouvre également à 8 h, il ferme à 16 h. De septembre à mai (de juin à août, le Lower Cliff Dwelling Trail ferme à midi). Vous devez déjà être sur le sentier avant sa fermeture. Notez également que le sentier Lower Cliff Dwelling peut être fermé à tout moment en raison de la foudre, des inondations, de l'activité des abeilles ou d'autres problèmes de sécurité.
Des visites guidées de l'Upper Cliff Dwelling sont proposées à 10 h 00 tous les vendredis, samedis, dimanches et lundis de novembre à avril. Les réservations sont obligatoires et ouvertes le 1er octobre pour la saison à venir. Pour réserver, appelez le (928) 467-2241.
L'admission au monument national est de 10 $ par personne. Les enfants de moins de 16 ans sont gratuits et tous les laissez-passer America the Beautiful, y compris les laissez-passer annuels, seniors et militaires, sont honorés.
Bien que vous puissiez amener votre animal de compagnie, il doit être tenu en laisse en tout temps et n'est autorisé que sur le sentier Lower Cliff Dwelling. Ils ne sont pas autorisés dans les habitations de la falaise, sur le sentier Upper Cliff Dwelling ou dans le centre d'accueil. N'envisagez pas de laisser votre animal sans surveillance dans votre voiture pour quelque raison que ce soit, c'est illégal.
Installations
En plus du centre d'accueil, le monument national de Tonto a des tables de pique-nique ombragées, mais pas grand-chose d'autre. Il y a de l'eau de source gratuite disponible pour remplir vos bouteilles d'eau dans le centre d'accueil, mais vous voudrez apporter vos propres collations, boissons et déjeuner car le monument n'a pas de restaurant ou de café. Si vous oubliez, vous trouverez des épiceries et des restaurants à Globe and Roosevelt Estates.
Bien que vous ne puissiez pas camper au monument, le camping est disponible au lac Roosevelt, à 15 minutes. Il existe également des terrains de camping dans la forêt nationale de Tonto.
Étiquette du site
Le monument national de Tonto étant un environnement et un site archéologique fragiles, il est important de suivre ces directives pour minimiser votre impact sur les habitations rupestres :
- Ne grimpez pas, ne vous penchez pas, ne vous asseyez pas et ne vous tenez pas debout sur les murs.
- Parce que les huiles des mains peuvent provoquer une détérioration, ne touchez pas les murs.
- Ne pas ramasser ou déplacer des rochers qui font partie d'un mur, peu importe leur taille.
- Ne creusez pas à la recherche d'artefacts et ne retirez pas d'artefacts du site.
- Ne pas manger dans les habitations des falaises. Les miettes et les déchets peuvent contaminer le site et attirer les bestioles.
- Restez sur les sentiers désignés. S'aventurer hors du sentier peut endommager le sol et les plantes du désert.
- Ne fumez pas et n'allumez pas de feux ou de bougies.
S'y rendre
Le monument national de Tonto est situé près du lac Roosevelt. Il est à environ 30 minutes de Globe et à deux heures du centre-ville de Phoenix.
Vous pouvez vous rendre au Tonto National Monument via la SR 87 (Beeline Highway) ou l'US 60. Pour la plupart des visiteurs, la SR 87 sera un trajet légèrement plus court. Prenez la 87 nord vers Payson. Tournez à droite sur la SR 188 et continuez sur 39 miles jusqu'au monument. Si vous venez de la vallée de l'Est, cependant, l'US 60 peut vous faire gagner du temps. Conduisez vers l'est sur la US 60 en direction de Globe. Tournez à gauche sur la SR 188 et parcourez 40 km jusqu'au monument national de Tonto.
Autrefois, vous pouviez emprunter l'Apache Trail (SR 88) jusqu'au Tonto National Monument. Malheureusement, le tronçon allant du Fish Creek Hill Overlook à la marina d'Apache Lake a fermé indéfiniment à la suite d'un incendie et d'une inondation en 2019. Même si le SR 88 finit par s'ouvrir, il est partiellement en terre et présente des virages à l'aveugle et des descentes sans garde-corps. Faites-vous plaisir et prenez plutôt SR 87 ou US 60.
Que faire à proximité
Un voyage au Tonto National Monument depuis Phoenix prendra la majeure partie de la journée, mais il peut être combiné avec ces attractions à proximité :
- Lac Roosevelt : Vous pouvez pêcher, faire du bateau et camper au lac Roosevelt, le plus grand lac du centre de l'Arizona. Arrêtez-vous au barrage Roosevelt pour vous émerveiller devant le plus haut barrage en maçonnerie du monde, achevé en 1911.
- Parc archéologique de Besh-Ba-Gowah : Un autre site de Salado, Besh-Ba-Gowah est situé à 1,6 km au sud de Globe. Vous pouvez explorer les ruines et visiter le musée, qui abrite une grande collection de poteries et d'artefacts Salado. Il y a aussi un jardin botanique et une boutique de cadeaux.
- Boyce Thompson Arboretum State Park : Si vous prenez l'US 60 jusqu'au Tonto National Monument, vous passerez par Boyce Thompson Arboretum sur le chemin. L'arboretum de 392 acres présente plus de 3 000 espèces différentes de plantes. Consultez le calendrier pour les heures saisonnières.