La Cité du Vatican est bien plus que le simple lieu de résidence du Pape. C'est une cité-État souveraine de 110 acres dans la ville de Rome. Avec une population permanente de moins de 1 000 habitants, la Cité du Vatican est la plus petite cité-État indépendante au monde. C'est l'enclave papale de l'Église catholique romaine depuis le XIVe siècle. Pour les touristes à Rome, la Cité du Vatican est une destination dans une destination, comprenant :
Place Saint-PierreL'une des places publiques les plus célèbres au monde, la Piazza San Pietro est un chef-d'œuvre architectural et sa visite est gratuite. Un obélisque égyptien érigé en 1586 se dresse au centre de la place. La place conçue par Giovanni Lorenzo Bernini a été construite directement en face de la basilique Saint-Pierre. L'endroit offre toujours une atmosphère animée, grâce à des foules de fidèles, des gardes suisses costumés, deux belles fontaines et de nombreux souvenirs du pape François (à la fois respectueux et ringards) vendus par les vendeurs. Recherchez des endroits ombragés pour vous asseoir dans les colonnades incurvées géantes, de quatre colonnes de profondeur, qui bordent la place.
Remarque : lorsque nous avons visité la Cité du Vatican, mes deux fils adolescents avaient récemment lu le best-seller de Dan Brown, Anges et démons, qui comprend des scènes se déroulant dans les principaux sites touristiques de Rome, notamment la place Saint-Pierre, le Panthéon et la Piazza Navona. C'est un excellent livre pour susciter l'intérêt des adolescents.
basilique Saint PierreLa basilique Saint-Pierre est le plus saint des sanctuaires catholiques : une église construite au sommet du tombeau de Saint-Pierre, le premier pape. Elle est imposante à la Renaissance italienne et l'une des plus grandes églises du monde. Au sommet de la basilique se trouvent 13 statues représentant le Christ, Jean-Baptiste et 11 apôtres. L'église est remplie d'œuvres d'art étonnantes telles que le Piet de Michel-Ange.
L'entrée est gratuite mais les files d'attente peuvent être longues. Pensez à arriver tôt le matin et à réserver une visite guidée qui contourne la ligne publique. Vous pouvez visiter le dôme conçu par Michel-Ange (payant), qui consiste soit à monter 551 marches, soit à prendre un ascenseur et à gravir 320 marches. La montée est récompensée par une vue magnifique sur les toits de Rome.
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Musées du VaticanLes musées du Vatican sont des joyaux de Rome, mais les parents avec de jeunes enfants devraient examiner attentivement si cela vaut les longues files d'attente et les foules constantes. (Encore une fois, envisagez une visite guidée pour contourner les lignes régulières et avoir un aperçu de la collection inestimable.) Trop de visiteurs se précipitent simplement devant la collection d'œuvres d'art et d'antiquités exquises en route vers la chapelle Sixtine qui, avec ses célèbres peintures de Michel-Ange, est le point culminant pour la plupart des visiteurs. Gardez à l'esprit qu'un nombre limité de visiteurs est autorisé à la fois à l'intérieur de la chapelle Sixtine et que les files d'attente s'allongent au fil de la journée.
À savoir avant d'aller au Vatican
- Les visiteurs qui ne portent pas une tenue appropriée ne seront pas autorisés à entrer dans la basilique Saint-Pierre. Ne portez pas de shorts, de jupes courtes, de débardeurs ou de chemises sans manches.
- Par une chaude journée, les visiteurs peuvent remplir des bouteilles d'eau aux fontaines de la place Saint-Pierre (comme cela peut être fait dans de nombreuses fontaines à Rome.)
- L'entrée aux Musées du Vatican est gratuite le dernier dimanche de chaque mois.
- Les foules ont tendance à être plus légères en milieu de semaine vers l'heure du déjeuner.
- Voir plus de conseils sur la visite de la Cité du Vatican de l'expert en voyages en Italie d'About.com.
- Edité par Suzanne Rowan Kelleher