Tikal
Situées au cœur des forêts tropicales du Guatemala, les ruines antiques du parc national de Tikal sont l'une des villes anciennes les mieux conservées de l'Amérique précolombienne. L'ancienne ville maya rivalise avec d'autres grands sites indigènes tels que Chizn Itz au Mexique ou Machu Pichu au Pérou, mais Tikal se sent beaucoup plus hors des sentiers battus que ses homologues touristiques.
Le peuple maya s'est installé dans la région de Tikal vers l'an 900 av. À la fin du neuvième siècle, la ville était tombée en déclin et a finalement été abandonnée, la jungle reprenant finalement les pyramides. La communauté autochtone locale a surveillé la terre pendant des siècles, mais ce n'est qu'en 1951 que les chercheurs ont commencé à creuser et ont réalisé l'importance de ce qui y était enterré. On estime qu'il y a des milliers de structures autour de Tikal, mais seule une fraction d'entre elles n'a pas encore été découverte.
Choses à faire
Même si l'ensemble du parc national s'étend sur 220 miles carrés, la partie ouverte aux visiteurs est d'environ 6 miles carrés et la plupart des gens passent un jour ou deux à explorer le parc. Les structures les plus importantes sont six pyramides survivantes qui sont étiquetées Temples IVI, certaines d'entre elles mesurant plus de 200 pieds de haut. Le temple I est une pyramide funéraire qui contient les restes d'un roi maya, tandis que le temple IV n'est pas seulement la plus haute structure de Tikal, mais c'est la plus haute structure précolombienne qui se trouve actuellement dans toutes les Amériques.
Le cœur du parc est la Grande Place, qui est entourée de deux complexes massifs : l'Acropole centrale et l'Acropole nord. Ensemble, ce sont deux des sites les plus importants sur le plan archéologique des Amériques et une grande partie de ce que nous savons aujourd'hui sur la culture maya provient des palais, des maisons royales, des lieux de sépulture et des temples qui s'y trouvent.
Pour une expérience encore plus spéciale, vous pouvez payer un peu plus pour une visite du parc au lever ou au coucher du soleil qui vous permet d'entrer avant l'ouverture du parc (de 4h à 6h) ou de rester après sa fermeture (de 18h à 20h). ). Non seulement la lumière à l'aube ou au crépuscule est très radieuse, mais vous pourrez également profiter du parc lorsque la plupart des touristes seront partis.
Une visite guidée du parc est l'un des meilleurs moyens de comprendre pleinement la riche histoire de Tikal, mais cela vaut la peine de faire quelques recherches avant de choisir un guide. Malheureusement, les escroqueries sont courantes lors de la visite de Tikal et les touristes sont fréquemment dupés par des entreprises apparemment légitimes. La meilleure façon de trouver un guide est de demander à votre hôtel une source fiable.
Les ruines ne sont pas la seule chose que vous trouverez à Tikal, puisque la jungle abrite également plus de 50 types différents de mammifères et plus de 300 espèces d'oiseaux. Les colibris colorés, les toucans et plusieurs types de perroquets ne sont que quelques-uns des oiseaux que vous rencontrerez, tandis que d'autres animaux incluent les coatis ressemblant à des ratons laveurs, les singes hurleurs et araignées, les crocodiles, les serpents et même le jaguar occasionnel.
Où camper
Dormir dehors dans la jungle est une expérience sauvage et certainement inoubliable. Le camping est situé à l'intérieur du parc national pour un accès facile aux ruines, et les clients peuvent soit planter leur propre tente, soit louer un hamac pour dormir (les hamacs sont complètement drapés sous une moustiquaire et suspendus sous les auvents en cas de pluie) . Vous ne pouvez pas faire de réservations pour le camping, alors assurez-vous d'en demander une lorsque vous entrez dans le parc.
Si vous avez le sommeil léger ou si vous vous sentez nerveux la nuit, vous pouvez envisager l'un des hôtels à proximité. La plupart des animaux sauvages sont actifs la nuit et bien que les bruits des animaux soient ce qui attire de nombreuses personnes à camper, ce n'est certainement pas pour tout le monde. Si vous décidez de camper, n'oubliez pas d'emporter des bouchons d'oreilles pour couvrir le chœur des singes hurleurs ; leur nom n'est pas une blague.
Où loger à proximité
Il existe quelques options d'hébergement à Tikal et y passer une nuit pour découvrir la jungle après la tombée de la nuit est vraiment une expérience unique en son genre. De plus, ils ne sont qu'à quelques minutes à pied des ruines. En dehors du parc, Flores est la grande ville la plus proche et considérée comme la porte d'entrée de Tikal. De nombreux voyageurs finissent donc par y passer une nuit également.
- Hotel Tikal Inn : Cette auberge confortable propose des suites ou des bungalows au choix, et la propriété comprend un restaurant, une piscine pour se détendre et même une connexion Wi-Fi (ce qui est incroyable compte tenu de l'emplacement). L'hôtel propose également des visites que les clients peuvent ajouter, vous n'avez donc pas à vous soucier de vous faire arnaquer.
- Jungle Lodge : Le Jungle Lodge à Tikal est l'option la plus luxueuse du parc. Les suites étaient autrefois utilisées par les archéologues d'origine qui ont fouillé le parc, bien qu'elles aient été somptueusement modernisées depuis lors. Les suites haut de gamme disposent même de terrasses privatives avec leurs propres jacuzzis.
- Hôtel Casona de la Isla : Situé à Flores à environ 90 minutes du parc, cet hôtel branché surplombe le pittoresque lac Petn Itz. Outre les vues spectaculaires, l'hôtel se distingue par un accès facile à l'aéroport régional le plus proche.
Comment aller là
Presque tout voyage vers Tikal doit d'abord s'arrêter à Flores, la capitale du département du Petn au Guatemala. Le moyen le plus simple et le plus rapide de s'y rendre est de se rendre à l'aéroport international Mundo Maya, situé à Flores et avec des vols directs depuis Guatemala City et Belize. Si vous voulez économiser de l'argent, les bus de Guatemala City à Flores sont très bon marché, mais le trajet dure environ 10 heures.
Une fois à Flores, vous trouverez de nombreuses options de transport pour vous rendre au parc national. Le trajet dure environ une heure et demie et vous pouvez choisir parmi des camionnettes partagées ou louer un taxi privé. Préparez-vous à vous sentir bombardé par des chauffeurs et des guides proposant toutes sortes de services, et essayez de voyager en groupe pour partager une navette et économiser de l'argent. Si vous passez la nuit dans l'un des hôtels de Tikal, ils assureront probablement le transport vers et depuis Flores afin que vous n'ayez pas à vous en soucier.
Accessibilité
Le parc national de Tikal dispose de peu d'infrastructures pour aider les visiteurs à mobilité réduite, et les sentiers sont difficiles, voire impossibles, pour les voyageurs qui utilisent des fauteuils roulants, des marchettes, des poussettes ou qui ont simplement du mal à marcher. Il existe une navette pour aider les visiteurs à se déplacer, mais elle n'est pas toujours fiable. Les guides touristiques sont connus pour conclure des accords avec les gardes du parc pour conduire les touristes ayant des besoins d'accessibilité dans le parc, et la meilleure façon de se renseigner sur la façon d'entrer est de demander à votre hôtel de vous aider à l'organiser.
Conseils pour votre visite
- La saison des pluies à Tikal dure de mai à octobre, lorsque les averses fréquentes rendent difficile de profiter du parc. La période la plus fréquentée est décembre et janvier, alors essayez de visiter en février ou mars pour un bon équilibre entre temps doux et moins de touristes.
- Si vous voulez voir la faune, réservez la visite du lever ou du coucher du soleil pour voir les animaux quand ils sont le plus actifs.
- Votre visite au lever ou au coucher du soleil n'a pas besoin d'être le même jour que votre entrée générale. Par exemple, vous pouvez arriver au parc dans l'après-midi, partir à sa fermeture, passer la nuit à proximité, puis profiter du lever du soleil le lendemain matin.
- Une arnaque courante est que les guides à l'entrée du parc diront aux visiteurs qu'ils ne sont pas autorisés à entrer à Tikal s'ils ne sont pas accompagnés d'un guide agréé. Cependant, le seul moment où vous devez entrer avec un guide est pendant la visite du lever ou du coucher du soleil.
- Les hôtels de Tikal acceptent les cartes de crédit, mais vous aurez besoin d'argent liquide pour tout le reste. Il n'y a pas de guichets automatiques dans le parc, alors assurez-vous d'avoir des quetzales avec vous avant votre arrivée.