Quand Anton Willis a déménagé dans un petit appartement de San Francisco, il a eu un problème. Son kayak en fibre de verre ne rentrerait pas. À peu près à la même époque, Willis avait lu des articles sur les progrès de l'art de l'origami. Alors il a commencé à bricoler, à plier du papier dans de minuscules kayaks. Willis a passé des années à plier et à replier et a finalement opté pour un prototype de vaisseau inspiré de l'origami à mettre sur Kickstarter. Des centaines de personnes l'ont soutenu et Oru Kayak est né.
Avance rapide d'une décennie depuis cette première campagne Kickstarter, et Oru Kayak, basé dans la région de la baie, en est maintenant à sa sixième campagne Kickstarter. Elle a créé deux usines et construit environ 50 000 kayaks.
Au cours des derniers mois, j'ai testé un kayak de prêt d'Oru. Je crois que le meilleur équipement de plein air résout un problème commun et augmente simultanément l'accès à notre monde naturel. Donc, je regardais Oru depuis un moment et j'étais ravi de l'essayer.
Lorsque j'ai déballé le modèle Inlet, qui est actuellement le kayak le plus léger et le plus compact d'Orus, mais pas pour beaucoup plus longtemps, ma première réaction a été que ce n'était pas un vrai kayak. Et puis, quand j'ai vu que c'était le cas, ma réponse a été que ce ne pouvait pas être un vrai kayak pour adultes. Et puis, quand j'ai réalisé que c'était le cas, j'ai pensé qu'il coulerait dès que j'y serais entré.
Pas si. (Mais juste au cas où, je l'ai d'abord testé dans une piscine d'arrière-cour.)
Le kayak, la pagaie et le VFI peuvent tous être rangés dans un sac à dos qui pèse environ 20 livres. Oru affirme que le kayak peut être déplié et assemblé en trois à cinq minutes, et nous avons trouvé que c'était vrai. Cela a pris environ cinq minutes les deux premières fois, mais maintenant environ trois minutes ou moins.
Une fois assemblé, l'entrée mesure 9 pieds et 8 pouces de longueur, avec une largeur maximale d'environ 2,5 pieds (31 pouces). Oru dit qu'il peut accueillir un kayakiste jusqu'à 6 pieds, 2 pouces de hauteur et 275 livres de poids. Nous avons pu pagayer avec un adulte de 6 pieds de haut et un enfant de deux ans qui pesaient plus de 200 livres confortablement dans le cockpit.
Lorsque nous avons mis le kayak pour la première fois dans une piscine d'arrière-cour (rappelez-vous cette inquiétude au sujet du naufrage), nous avons rapidement réalisé que nous étions prudents mais ignorants de notre produit. Comme les autres kayaks Oru, l'Inlet est construit avec un polymère thermoplastique à double couche super durable. (Lire : Il en faudrait beaucoup pour endommager ce kayak.)
Nous l'avons donc immédiatement apporté à notre marina locale et à l'accès à l'océan à Ventura, en Californie. Notre première impression : ce kayak déchire. Il est plus rapide que prévu, il a une excellente maniabilité et malgré son look, il est raisonnablement rigide et stable. Nous l'avons pris les jours agités et venteux. Nous l'avons sorti en surf libre. Il ne s'est jamais senti instable ou comme s'il ne pouvait pas gérer la pause relativement douce. (Oru évalue ce kayak comme un bateau débutant pour le calme
Quelques touches réfléchies sur l'entrée le rendent plus performant. Premièrement, les manchons en polyéthylène qui recouvrent les bords avant et arrière du kayak créent un bateau plus durable et résistant aux dommages. Nous avons également apprécié un repose-pieds et un dossier réglables pour en faire une conduite confortable pour les kayakistes de différentes hauteurs. Et la sangle de tension et le système de fermeture à boucle ont aidé à augmenter la rigidité.
Évidemment, ce bateau a été conçu pour le citadin qui veut se mettre à l'eau mais qui n'a pas l'espace pour ranger un kayak de près de 10 pieds. Mais nous nous sommes aussi vite rendu compte du potentiel de voyage. Nous l'avons donc vérifié dans un avion et l'avons emmené à Hawai'i. Nous avons pris l'avion Delta de Los Angeles à Honolulu et, honnêtement, l'expérience n'aurait pas pu être plus fluide. En raison de sa taille et de son poids, il était considéré comme un bagage standard. Nous avons dû le récupérer à Honolulu et à Los Angeles dans la zone des bagages surdimensionnés. Grâce au plastique robuste, le kayak ou son sac à dos n'ont subi aucun dommage.
Parlons maintenant de l'accessibilité. Nous ne pouvons pas imaginer un meilleur kayak aussi facile à transporter. Nous n'avons pas pu le transporter jusqu'à des lacs alpins à cause de la saison, mais imaginez que ce serait facile. Le prix du kayak est encore élevé. Vous paierez plus d'un grand pour obtenir un sac à dos et pagayer avec l'inlet. Heureusement, Oru présentera bientôt le modèle Lake, son sixième kayak de la gamme. Le lac, qui est actuellement sur Kickstarter et bénéficie de plus d'un million de dollars de soutien, pèsera deux livres de moins que l'inlet et, peut-être plus important encore, coûtera la moitié du prix. Nous sommes partants.