Depuis le début de la pandémie, les télétravailleurs du monde entier ont profité de la montée en puissance des programmes de « nomades numériques » qui se sont ramollis dans les régions tropicales pour éviter à la fois le virus et les déceptions qui accompagnent le manque de déplacements et de confinement à domicile pendant le verrouillage. Le fonctionnement normal de ces programmes est le suivant : un pays permet aux voyageurs d'entrer, d'aller et venir à leur guise, et leur offre la possibilité de rester un an ou plus, alors qu'un visa de visiteur standard peut expirer après 60 ou 90 jours. . Maintenant, un pays a pris cette idée et l'a renversée.
Lorsque Montserrat, une île montagneuse des Petites Antilles, a ouvert ses frontières pour la première fois en avril 2021, son programme de nomades numériques nécessitait un séjour de deux mois ou plus. Verrouillé depuis mars 2020, le pays a exigé deux semaines de quarantaine pour les voyageurs vaccinés et non vaccinés, ainsi qu'un test négatif à la fin, avant qu'ils ne soient libres d'explorer le pays.
Alors que certains autres pays ont vanté la facilité de venir travailler à distance, Montserrat a tenu à être sélectif quant aux personnes qui rejoignent le programme. Le pays exige des candidats qu'ils gagnent au moins 70 000 $ par an et qu'ils réussissent une vérification des antécédents. Jusqu'à présent, 21 familles ont participé au programme, selon le New York Times. Une fois sur place, les participants pouvaient vivre une existence quotidienne sans masque dans les restaurants et les magasins de l'île. Le programme offrait également beaucoup d'intimité, les invités découvrant des plages vides.
La bulle d'environ 5 000 personnes est restée très sûre pendant la majeure partie du 15 septembre, 33 personnes avaient été testées positives pour le virus au cours des 18 derniers mois, et l'île n'a vu qu'un seul décès lié au COVID en avril 2020 avant que les touristes ne soient autorisé à visiter. À ce jour, 23 % de la population de Montserrat est entièrement vaccinée.
Cependant, si vous êtes prêt à faire vos valises pour des vacances prolongées dans les Caraïbes sur des plages isolées, vous avez peut-être manqué le bateau. Après le 1er octobre, le pays autorisera à nouveau tous les voyageurs vaccinés à entrer et les participants au programme n'auront plus besoin de prouver leur statut vaccinal. Les clients ne seront également plus tenus de rester au moins deux semaines.