Astana, Kazakhstan
Température moyenne en janvier : 6,4 F/ -14,2 C
Astana est une ville moderne définie par une architecture futuriste, des mosquées scintillantes et une multitude de centres commerciaux et de divertissement. Bien que les mois d'été soient chauds, les hivers à Astana sont longs, secs et exceptionnellement froids. Des minimums extrêmes de -61 F/ -51,5 C ont été enregistrés, bien que la moyenne mensuelle pour janvier soit de 6,4 F/ -14,2 C. La plupart des années, la rivière de la ville reste gelée de la mi-novembre au début avril, ce qui en fait l'un des villes les plus froides du monde.
International Falls, Minnesota, États-Unis
Température moyenne en janvier : 4,4 F/-15 C
Cette ville du nord du Minnesota s'appelle elle-même « la glacière de la nation », et avec des creux records de -55 F/ -48 C et des chutes de neige saisonnières moyennes de 71,6 pouces, cette affirmation est bien justifiée. International Falls a le plus grand nombre de jours par an avec des températures élevées en dessous de zéro de toutes les villes constituées des États-Unis contigus, sans parler de certains ciels nocturnes spectaculaires. Il est surtout connu pour son poste frontalier canadien et comme porte d'entrée vers le parc national des Voyageurs à proximité. Le parc est populaire pour le kayak et la randonnée en été, ainsi que pour le ski de fond et la pêche sur glace en hiver. International Falls n'est peut-être pas la ville la plus froide du monde, mais elle est proche.
Oulan-Bator, Mongolie
Température moyenne en janvier : -11,2 F/-24,6 C
Perché à 4 430 pieds au-dessus du niveau de la mer au bord des steppes de la Mongolie, Oulan-Bator est la capitale nationale la plus froide du monde. La ville connaît des saisons extrêmes avec des sommets estivaux enregistrés de 102 F/39 C; cependant, les creux plongeant de -44 F/ -42 C pendant les longs mois d'hiver donnent à Oulan-Bator une température moyenne annuelle qui oscille juste en dessous de zéro. En plus d'être la porte d'entrée internationale vers les zones sauvages spectaculaires de la Mongolie, Oulan-Bator possède une multitude de sites culturels riches allant des temples bouddhistes de style tibétain aux fascinantes galeries d'art moderne. Oulan-Bator est l'une des villes les plus froides du monde en général, en plus d'être sa capitale la plus froide.
Barrow, États-Unis
Température moyenne en janvier : -13 F/-25 C
Située au-dessus du cercle polaire arctique en Alaska, Barrow est la ville la plus septentrionale des États-Unis. Il a la température moyenne la plus basse de toutes les villes d'Alaska, exacerbée par une couverture nuageuse fréquente et des vents extrêmes pouvant atteindre 60 miles par heure. Le soleil reste sous l'horizon pendant 65 jours chaque année, alors qu'en moyenne, seuls 120 jours de l'année connaissent des températures élevées au-dessus de zéro. Cependant, malgré des creux records de -56 F/ -49 C, il existe de nombreuses raisons de visiter Barrow. Ceux-ci incluent sa riche culture Iupiat, la beauté de la toundra environnante et la possibilité d'assister aux aurores boréales dans cette ville froide (qui n'est certes pas la ville la plus froide de la planète).
Yellowknife, Canada
Température moyenne de janvier : -18,2 F/-27,9 C
La capitale des Territoires du Nord-Ouest du Canada se trouve à 250 miles au sud du cercle polaire arctique. Sur les 100 villes canadiennes incluses dans une enquête d'Environnement Canada, Yellowknife est la plus froide toute l'année, a l'hiver le plus froid, le refroidissement éolien le plus extrême et la saison de couverture neigeuse la plus longue. La température la plus basse jamais enregistrée était de -60 F/ -51 C, et pourtant, ironiquement, elle bénéficie également de l'été canadien le plus ensoleillé. Riche en histoire de la ruée vers l'or, Yellowknife est la Mecque des aventuriers, offrant des activités allant de la randonnée sous le soleil de minuit au traîneau à chiens, en passant par la motoneige et l'observation des aurores boréales, en plus de son titre de l'une des villes les plus froides du monde.
Norilsk, Russie
Température moyenne en janvier : -22 F/-30 C
Norilsk est la ville la plus septentrionale du monde avec plus de 100 000 habitants et l'une des trois seules grandes villes situées dans la zone de pergélisol continu. À 14 F/ -10 C, il a la température annuelle moyenne la plus froide de toutes les grandes villes, tandis que les minimums atteignent des extrêmes de -63 F/ -53 C en hiver. Il est peu probable que Norilsk devienne une destination touristique majeure, malgré ses musées, une galerie d'art et l'une des mosquées les plus au nord du monde, car l'industrie minière en a fait l'un des endroits les plus pollués de la planète et la ville est fermée aux étrangers depuis 2001 Les villes les plus froides du monde ne sont pas toujours les plus propres !
Iakoutsk, Russie
Température moyenne en janvier : -41 F/ -40 C
La capitale de la République russe de Sakha, Iakoutsk est située à environ 280 miles au sud du cercle polaire arctique. Avec des températures moyennes de -41 F/-40 C en janvier, Iakoutsk est considérée comme la ville la plus froide de la planète, du moins si l'on considère les grandes villes. Des sites comme le musée de la glace Permafrost Kingdom, le marché chrétien et le musée national d'art de la République de Sakha, font de cette ville une destination intéressante pour ceux qui ne craignent pas le froid. Les températures moyennes de 67 F/19,5 C en juillet en font une possibilité estivale pour les voyageurs par beau temps.