Montréal
Montréal est une plaque tournante majeure de l'aviation, ce qui en fait un point de départ idéal pour les visiteurs internationaux. Avec une population de 1,7 million d'habitants (3,8 millions si l'on compte la région environnante), cette ville est fortement influencée par la culture française, comme en témoigne la Vieille-Ville, principale attraction de Montréal. Le Vieux-Montréal est un quartier central au bord de la rivière qui est conservé dans une grande partie de son état d'origine et regorge de flair européen. L'architecture du XVIIe siècle et les rues pavées ne sont que quelques-unes des caractéristiques qui rendent ce quartier spécial.
Les principaux sites incluent la basilique Notre-Dame de style néogothique, le parc olympique (qui abrite le Biodôme, qui abrite quatre écosystèmes différents dans une serre sphérique) et le Musée des beaux-arts de Montréal. Pour avoir une idée réelle de la joie de vivre de la ville, asseyez-vous simplement pour une spécialité locale de poutine au foie gras et un julep à l'orange dans un café-terrasse. Vous pouvez même oublier que vous n'êtes pas à Paris.
Les Cantons de l'Est
Plongée dans les villes intelligentes
Les Cantons de l'Est sont une charmante région du Québec à environ une heure au sud de Montréal, prise en sandwich entre la rive sud du fleuve Saint-Laurent et le nord-est des États-Unis. Les Montréalais et les Néo-Anglais en raison de ses bâtiments patrimoniaux pittoresques, de ses lacs et de ses stations de ski.
Magog est l'un des hauts lieux urbains de la région. Cette ville historique, autrefois célèbre pour sa production textile, s'est réinventée en tant que destination culturelle avec de nombreuses boutiques et galeries.
la ville de Québec
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Pour vous rendre des Cantons-de-l'Est à Québec, soit environ 200 milles (320 kilomètres), dirigez-vous vers le nord en passant par Drummondville sur la route 55 en direction de Trois-Rivières, puis vers l'est le long de la route 138. C'est l'historique et rural Chemin du Roy, une alternative beaucoup plus pittoresque (mais moins rapide) à l'autoroute 40. En chemin, vous découvrirez des églises à double flèche, dont plusieurs datent des XVIIIe et XIXe siècles. Vous remarquerez également les toits rouge vif des bâtiments, destinés à l'origine à guider les marins vers le rivage.
Enfin, vous atteindrez la capitale. Stratégiquement choisie pour sa position en hauteur sur le fleuve, cette version surdimensionnée du Vieux-Montréal regorge d'histoire et de charme européen. Les allées pavées, l'architecture bien conservée du XVIIe siècle, les cafés-terrasses et les seuls murs de forteresse nord-américains qui existent encore au nord du Mexique ont tous contribué au statut de Québec en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Cet endroit est animé toute l'année, mais surtout en juillet et août et pendant le Carnaval d'hiver de Québec (tenu chaque année en février et accueillant des milliers de personnes avec des défilés nocturnes, des sculptures sur neige, des spectacles et du patin à glace). Les choix d'hôtels vont des hôtels-boutiques élégants de la vieille ville aux plus grandes chaînes d'hôtels, mais le plus emblématique est le Château Frontenac, une propriété Fairmont aux allures de château.
À une demi-heure au nord de Québec se trouve le parc national Jacques-Cartier, un vaste plateau montagneux coupé de vallées profondes où les visiteurs aiment faire du rafting, des chambres à air, pêcher, faire du kayak et du canoë. À 20 minutes de route, Valcartier séduit les familles avec ses acres de pentes de ski adaptées aux enfants, ses pistes de tubes, ses patinoires et plus encore.
En sortant de la ville, arrêtez-vous à proximité des chutes Montmorency (plus hautes que les chutes du Niagara) et du d'Orléans, où abondent les vastes champs de baies, les vergers de pommiers et les fermes colorées.
La Malbaie
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Il y a beaucoup d'endroits pour s'arrêter le long de la Route du Saint-Laurent (Route du Fleuve) en route vers La Malbaie. Cette route panoramique couvre 30 milles (50 kilomètres) sur la route 362 entre Baie-Saint-Paul et La Malbaie dans la région de Charlevoix au sud du Québec, connue pour ses prouesses agricoles. La route à travers Charlevoix est bordée de villes, villages et fermes pittoresques adossés aux montagnes d'un côté et au fleuve Saint-Laurent de l'autre.
À environ une demi-heure à l'extérieur de la ville de Québec, le sanctuaire Sainte-Anne-de-Beaupr du XVIIe siècle découpe une silhouette impressionnante le long des rives du fleuve. Des milliers de personnes affluent ici pour les pouvoirs de guérison apparents de la chapelle. Baie-Saint-Paul, berceau du Cirque du Soleil, où Gilles Ste-Croix est descendu dans la rue avec sa troupe de jongleurs, danseurs, cracheurs de feu et musiciens dans les années 80, est un excellent endroit pour déjeuner. Aujourd'hui, la ville est une plaque tournante pour les artistes et les artisans.
Enfin, vous arriverez à La Malbaie, qui abrite l'un des grands hôtels ferroviaires historiques du Canada, le Manoir Richelieu. L'hôtel bénéficie d'un emplacement extraordinaire avec des vues exceptionnelles ainsi que de trois piscines, de courts de tennis, d'un parcours de golf de 18 trous et d'un casino. Pendant la saison de neige, les skieurs affluent vers les stations voisines, Mont Grand-Fonds et Centre de Plein Air Les Sources Joyeuses.
Tadoussac
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Le trajet entre Malbaie et Tadoussac ne dure qu'environ une heure et demie, mais vous aurez besoin d'une journée complète (ou deux) pour explorer cette région. Tadoussac est l'une des principales destinations d'observation des baleines au Canada. Située à l'embouchure de la rivière Saguenay, cette ville historique a d'abord été colonisée par les Européens au début des années 1500 et est devenue le premier poste de traite du pays en 1600.
La rivière Saguenay se jette dans le fleuve Saint-Laurent, et ce mélange d'eau salée de l'océan Atlantique et d'eau douce intérieure cultive un environnement optimal pour un certain nombre d'animaux marins, notamment les rorquals communs, les petits rorquals, les rorquals bleus et les bélugas. Les excursions d'observation des baleines au départ du port de Tadoussac vont des grands navires aux zodiacs plus petits et plus agiles. Vous pouvez même faire du kayak. Les réservations sont fortement recommandées.
Si vous souhaitez explorer la région plus en profondeur, visitez le parc national du Fjord du Saguenay adjacent, qui longe les rives de la rivière Saguenay et est ouvert aux visiteurs pour le camping, l'observation des baleines, la navigation de plaisance et plus encore. Le parc propose des cabanes et autres abris rustiques pour l'hébergement.
Sainte-Anne-des-Monts en Gaspésie
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Après Tadoussac, dirigez-vous vers la rive sud et commencez votre voyage à travers la péninsule gaspésienne, qui commence par une traversée en traversier du fleuve Saint-Laurent au départ des Escoumins. Le trajet en ferry (que vous pouvez réserver en ligne) dure environ une heure et demie. Après avoir traversé le fleuve Saint-Laurent, vous arriverez à Trois-Pistoles et embarquerez pour votre exploration de la Gaspésie. La géographie de cette région du Québec la place à proximité des provinces de l'Atlantique avec lesquelles elle partage de nombreuses caractéristiques maritimes, notamment des rivages accidentés, une pêche abondante et une population décontractée et amicale.
Profitez de la route panoramique au bord de la rivière sur la route 132 de la rive sud, en vous arrêtant pour déjeuner aux Jardins de Métis, une propriété des années 1920 remarquable pour son aménagement paysager imaginatif et sa collection botanique unique, en particulier compte tenu des conditions de croissance difficiles de la région. Elsie et Robert Reford ont quitté cet endroit avec une remarquable collection de photographies illustrant la vie au début du 20e siècle, toutes exposées maintenant dans la petite mais fascinante galerie.
Continuez le long de la même autoroute, en passant par des vues fluviales luxuriantes et des villes balnéaires pittoresques, jusqu'à ce que vous atteigniez Sainte-Anne-des-Monts, à trois heures de route de Trois-Pistoles. De là, empruntez la route 299 jusqu'au parc national de Gaspsie, un magnifique espace protégé proposant de nombreuses randonnées pittoresques (quoique difficiles). Les touristes peuvent camper ici ou au Gîte du Mont-Albert, un pavillon glorieusement situé dans le parc avec des chalets, des chalets et des chambres d'hôtes. Il y a de fortes chances que vous aperceviez le caribou local, en prime.
Perc
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De la Gte du Mont-Albert, empruntez la route 198 et dirigez-vous vers le plus gros attrait de la Gaspésie, de loin, Perc. La ville, à environ trois heures de Sainte-Anne-des-Monts, tire sa renommée de cette immense formation calcaire avec un arc "percé" (perc) qui l'élève d'un simple rocher à une œuvre d'art sculpturale. Les célèbres rochers sont facilement visibles depuis le rivage, mais des bateaux sont facilement disponibles pour vous rapprocher.
L'île Bonaventure, à seulement quelques kilomètres des côtes du Perc, est un refuge d'oiseaux migrateurs pour le fou de bassan et compte plus de 50 000 couples d'oiseaux nicheurs (la deuxième plus grande population au monde). De plus, si vous avez le temps, le parc national Forillon offre non seulement des espaces verts pour la randonnée, mais aussi un phare, un village de pêcheurs patrimonial et une plage rocheuse, le tout avec un fond escarpé en couches qui a été contrecarré par les éléments pendant plus d'un million de personnes. années.
Kamouraska
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De Perc, il faut environ 11 heures de route pour revenir à Montréal, mais vous pouvez interrompre le trajet en vous arrêtant pour une nuit à Kamouraska. Si vous retournez vers Montréal sur l'autoroute 132, vous ferez une boucle complète de cette route panoramique de Gasp, principalement au bord du rivage. Kamouraska est à environ sept heures de Perc, situé à 15 minutes de l'autoroute au bord de l'eau.
Bon nombre des villages qui parsèment la rive du Saint-Laurent étaient des villes de villégiature au 19e siècle pour les riches Montréalais ou les Néo-Anglais. Kamouraska a conservé son attrait et continue d'attirer les visiteurs à parcourir sa rue principale animée et à acheter ses plats locaux et artisanaux. De Kamouraska à Montréal, il faut compter 250 milles (400 kilomètres) et quatre heures de route.