En raison de la découverte et de la propagation croissante de la nouvelle variante Omicron, l'administration Biden a annoncé des protocoles de voyage plus stricts et des restrictions COVID-19 lors d'un discours jeudi aux National Institutes of Health.
« Les États-Unis ont parcouru un long chemin dans leur lutte contre le virus et sont plus préparés que jamais à relever les défis du COVID-19 », a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué. « Nous avons les outils de santé publique dont nous avons besoin pour continuer à lutter contre ce virus. »
Cette annonce intervient un jour après que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont confirmé le premier cas officiel de la variante Omicron aux États-Unis, en Californie.
Dans le plan en neuf parties de l'administration pour lutter contre le virus se trouve l'initiative du président Biden visant à promulguer « des protocoles de santé publique plus stricts pour des voyages internationaux sûrs ». À cette fin, les États-Unis exigeront de tous les passagers aériens âgés de 2 ans et plus arrivant aux États-Unis, quel que soit leur statut vaccinal ou leur nationalité, de fournir un test d'antigène viral négatif effectué un jour avant le départ, ou de présenter des documents prouvant qu'ils se sont rétablis du COVID. -19 au cours des 90 derniers jours. Les voyageurs devront également soumettre un formulaire d'attestation à la compagnie aérienne avant l'embarquement. Le mandat entrera en vigueur à 00 h 01 le 6 décembre.
La Transportation Security Administration (TSA) étend également son mandat de masquage, obligeant les voyageurs à porter des masques dans les avions, les trains et les transports en commun, ainsi que dans les centres de transport, y compris les aéroports et les gares routières intérieures, jusqu'au 18 mars. Ceux qui ne se soumettent pas à ce mandat risquent obtenir une amende de 500 $ à 3 000 $.
La variante Omicron, qui a été signalée pour la première fois à l'Organisation mondiale de la santé par l'Afrique du Sud le 24 novembre, a été classée variante préoccupante par l'agence internationale de santé publique deux jours plus tard. Dans le but d'arrêter sa propagation, les États-Unis se sont joints à des pays du monde entier pour restreindre les voyages des citoyens non américains de huit pays africains, le Botswana, l'Eswatini, le Lesotho, le Malawi, le Mozambique, la Namibie, l'Afrique du Sud et le Zimbabwe depuis le 29 novembre.
Mais la décision n'est pas venue sans critiques, notamment de la part de l'OMS. "Les interdictions générales de voyager n'empêcheront pas la propagation internationale d'Omicron, et elles font peser un lourd fardeau sur les vies et les moyens de subsistance", a déclaré l'OMS dans un communiqué. "En outre, ils peuvent avoir un impact négatif sur les efforts de santé mondiale pendant une pandémie en dissuadant les pays de signaler et de partager des données épidémiologiques et de séquençage."
Cependant, malgré son opposition aux interdictions de voyager, l'OMS a émis un avis de voyage pour les personnes les plus à risque d'infection. « Les personnes qui ne vont pas bien, ou qui n'ont pas été complètement vaccinées ou qui n'ont pas de preuve d'infection antérieure par le SRAS-CoV-2 et qui présentent un risque accru de développer une maladie grave et de mourir, y compris les personnes de 60 ans ou plus ou celles présentant des comorbidités qui présentent un risque accru de COVID-19 sévère (par exemple, les maladies cardiaques, le cancer et le diabète) devraient être invités à reporter les voyages dans les zones de transmission communautaire. »