Si vous espériez arrêter de porter des masques dans les avions, les trains et les bus, la semaine prochaine, continuez à retenir votre souffle. Selon le journaliste de l'AP à la Maison Blanche, Zeke Miller, l'administration Biden prévoit de prolonger le mandat du masque de voyage de deux semaines supplémentaires. Il devait expirer le 18 avril.
Tous les passagers voyageant dans les transports en commun sont tenus de porter des masques, quel que soit leur statut de vaccination, qui continuera désormais d'être obligatoire jusqu'au 3 mai.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) auraient demandé la prolongation pour avoir le temps d'étudier la nouvelle sous-variante BA.2 d'Omicron, qui est responsable de 86% des infections actuelles au COVID dans tout le pays. La sous-variante a provoqué une légère augmentation des cas, le CDC signale une augmentation de la moyenne mobile sur sept jours d'environ 25 000 nouveaux cas à près de 30 000 cas au cours de la semaine dernière. Pourtant, cette moyenne est bien en deçà de son pic d'environ 800 000 nouveaux cas en janvier.
Le mandat de masque de voyage est l'une des très rares exigences de masque restantes aux États-Unis, la majorité des villes n'exigent plus de masques pour les personnes vaccinées. Philadelphie, cependant, a rétabli de manière controversée une politique de masque la semaine dernière, devenant la première grande ville à le faire en raison de la sous-variante BA.2.
Étant donné que les gens sont libres de se rendre sans masque lors de nombreux événements et espaces bondés, par exemple, les jeux sportifs, les concerts, les restaurants et les bars, les compagnies aériennes basées aux États-Unis font depuis longtemps pression pour que le mandat soit abandonné. De nombreuses compagnies aériennes européennes, dont British Airways et KLM, ont déjà abandonné les politiques de masque à moins que la destination finale d'un vol ne l'exige.
Dans une lettre ouverte à la Maison Blanche, le groupe de lobbying Airlines for America (A4A) a écrit : « La baisse persistante et régulière des taux d'hospitalisation et de mortalité sont les indicateurs les plus convaincants que notre pays est bien protégé contre les maladies graves du COVID-19. Étant donné que nous sommes entrés dans une phase différente de la lutte contre ce virus, nous soutenons fermement votre point de vue selon lequel "le COVID-19 n'a plus besoin de contrôler nos vies". Il est maintenant temps pour l'administration de mettre fin aux restrictions fédérales sur les voyages de transport, y compris l'exigence de test international avant le départ et le mandat fédéral de masque qui ne sont plus alignés sur les réalités de l'environnement épidémiologique actuel. »
La lettre a été signée par les PDG de toutes les grandes compagnies aériennes américaines.
L'appel de l'industrie aéronautique pour la suppression du mandat de masque imite les arguments avancés par l'industrie des croisières il y a plusieurs mois après que le CDC a émis un avertissement de niveau 4 "ne pas voyager" pour les croisières. Cet avertissement a depuis été levé. De plus, le mandat fédéral de masque n'a pas d'impact sur les croisières, et de nombreuses compagnies de croisières ont assoupli ou abandonné les exigences de masque ces dernières
Nous imaginons que les compagnies aériennes et de nombreux voyageurs espèrent le même résultat.