Découvrez la tranquillité à Glendalough
Au sud de Dublin, et au bout d'une route panoramique dans une vallée reculée des montagnes de Wicklow, vous trouverez le site monastique de Glendalough.
L'un des sites les plus importants des premiers chrétiens dans un cadre tout simplement magnifique. Dans une vallée boisée à côté de deux lacs généralement tranquilles - Glendalough signifie littéralement "Vallée des Deux Lacs". Les amateurs d'histoire et/ou d'architecture pourront s'adonner à une tour ronde, des tours "engagées", St Kevin's Kitchen (en fait une église), et une cathédrale (ruine). Les amoureux de la nature pourront tout simplement profiter des balades le long des lacs.
Les deux aspects combinés font de Glendalough un choix de premier ordre pour une visite dans le comté de Wicklow. Le centre d'accueil accueille une très bonne exposition et un guide audio-visuel payant. Mais vous pouvez aussi choisir de vous rendre directement sur le site monastique - qui est entièrement gratuit à visiter seul. Une fois sur le site, explorez les vestiges du monastère et faites quelques petites promenades le long des sentiers bien entretenus pour trouver l'angle parfait pour un
Admirez le domaine de Powerscourt
Amanda Susan Munroe
Wicklow est surtout célèbre pour sa beauté naturelle sauvage, mais le domaine de Powerscourt est une merveille artificielle nichée dans les contreforts verdoyants du mont Sugarloaf. Le domaine appartenait autrefois aux vicomtes de Powerscourt, qui ont construit un manoir palladien et créé un vaste jardin considéré comme l'un des meilleurs de toute l'Irlande. Malheureusement, le manoir a été détruit par un incendie dans les années 1970, mais le bâtiment a été soigneusement restauré et abrite aujourd'hui de petites boutiques dédiées à l'artisanat irlandais ainsi qu'un charmant café. Cependant, ce sont les jardins magnifiquement aménagés qui font de l'attraction du comté de Wicklow l'un des meilleurs endroits à visiter en Irlande.
Enfermez-vous dans la prison historique de Wicklow
De la tranquillité et de la contemplation à la terreur et à la condamnation - la prison historique de Wicklow vaut certainement une visite. De nos jours, vous payez pour entrer et ils vous laissent sortir sans trop de tracas. Ce qui pourrait être un soulagement après avoir vu l'exposition. Contrairement à la présentation presque impeccable de la Kilmainham Gaol à Dublin, l'homologue moins célèbre de Wicklow Town va directement à la jugulaire. La vie en prison est recréée par des mannequins grandeur nature. Dans tous les détails sanglants. Vous avez toujours voulu voir quelqu'un fouetté ? Les enfants vont adorer...
Marchez sur le chemin de Wicklow
Voici un cadeau spécial pour ceux qui veulent sérieusement se dégourdir les jambes : le Wicklow Way est l'un des itinéraires balisés les plus connus et les plus populaires d'Irlande. Le sentier de 81 miles (131 kilomètres) commence juste à l'extérieur de Dublin et traverse un paysage étonnant avec des bois luxuriants, des cascades et de hautes tourbières balayées par le vent, des montagnes assez escarpées. Selon la vitesse des marcheurs et le nombre d'arrêts intégrés à votre itinéraire, le sentier prend généralement 5 à 7 jours, donc entreprendre le Wicklow Way complet n'est pas pour les poussettes occasionnelles ou les âmes sensibles. Assurez-vous de prendre des provisions, d'avoir un bon équipement et de vous attendre à une météo toujours changeante. Alors que marcher tout le Wicklow Way prendra une semaine, vous pouvez également choisir les sections les plus excitantes pour la randonnée d'une seule journée.
Une promenade dans les montagnes de Wicklow
John Carey / Getty Images
Pour voir le meilleur du comté en une seule fois, pourquoi ne pas traverser les montagnes de Wicklow en voiture ? Wicklow est un comté pour la marche, mais il offre également de superbes promenades à travers une campagne préservée. Pour un moment inoubliable sur la route, jetez votre dévolu sur Sally Gap. Sally Gap est l'un des principaux cols à travers les montagnes de Wicklow, traversant des tourbières de couverture avant de gravir les collines. La route a d'abord été construite par l'armée britannique, dont les soldats recherchaient des rebelles irlandais cachés dans le terrain montagneux après la rébellion de 1798, et le col est toujours connu sous le nom de Military Road. La route sinueuse est difficile à naviguer mais vaut bien les méandres pour les vues inspirantes.
Il existe également d'autres itinéraires pour traverser la vallée d'Avoca, conduire à proximité de demeures seigneuriales, traverser le Wicklow Gap, voir l'énorme réservoir près de Blessington et, bien sûr, Glendalough.
Randonnée dans le parc national des montagnes de Wicklow
Le Wicklow Way, mais aussi les routes principales à travers les montagnes, vous mèneront à travers le parc national des montagnes de Wicklow - le plus visité des parcs nationaux d'Irlande, situé sur plus de 20 000 hectares de campagne accidentée dans le comté de Wicklow, juste au aux portes de la capitale Dublin. Bois, plateaux arides, bruyère, ruisseaux gargouillants, cascades, tout cela fait partie de l'équation. Et un accès facile aussi, il suffit de s'arrêter à un endroit pratique et de faire une promenade. Un bon équipement de marche, des vêtements résistants aux intempéries et une carte sont essentiels. Il est préférable de laisser l'exploration du terrain ouvert à l'expérience des personnes à l'extérieur, car la visibilité et la météo peuvent changer rapidement.
Marchez jusqu'à la plus haute cascade d'Irlande
L'une des plus belles promenades de Wicklow est le sentier menant à la cascade de Powerscourt, à six kilomètres du domaine de Powerscourt. La cascade dégringole de 398 pieds le long d'une falaise rocheuse au bout d'une passerelle bien entretenue. La magnifique cascade de prêle est située sur un terrain privé, mais le droit d'entrée de 6 permet également aux visiteurs d'utiliser toutes les installations, y compris une aire de jeux et une aire de pique-nique au pied des chutes. La cascade de Wicklow est l'une des plus belles d'Irlande et constitue une excellente étape pour prendre un peu d'air frais lors d'une visite du comté.
Contemplez les eaux scintillantes du Lough Tay
Après les virages de Sally Gap, la route qui traverse le comté de Wicklow passe devant Lough Tay. Le point d'eau pittoresque est plus communément appelé le lac Guinness, car la célèbre famille des robustes fait partie des principaux propriétaires fonciers du comté de Wicklow. Leur domaine commence à l'extrémité nord du lac et certaines personnes prétendent même que le sable blanc le long de l'eau sombre ressemble à une pinte de Guinness. Le lac se trouve sur un terrain privé, il n'est donc pas possible de visiter le rivage sans autorisation, mais la vue de l'eau depuis la route constitue un arrêt pittoresque.
Admirez des fleurs incroyables dans les jardins du mont Usher
Michael Dibb (CC BY-SA 2.0)
Les montagnes de Wicklow sont l'endroit idéal pour la nature sauvage irlandaise, mais toute la pluie que l'île d'Émeraude a tendance à recevoir est également juste ce qu'il faut pour créer d'étonnants paysages de conte de fées tels que ceux que l'on trouve dans les jardins du mont Usher. Le prix d'entrée comprend une magnifique carte des sentiers d'arbres pour vous guider vers les expositions de plantes les plus incroyables dans le magnifique vieux jardin. Selon la période de l'année, vous pouvez trouver des magnolias, des hortensias, des azalées ou des rhododendrons en pleine floraison. En automne, les jardins présentent également une spectaculaire exposition de feuillages colorés. Il y a aussi un restaurant réputé sur le terrain, ainsi qu'un magasin vendant de l'artisanat irlandais.
Écoutez des sessions de musique folk irlandaise en direct à Wicklow
Vous visitez le comté de Wicklow et vous êtes coincé pour quelque chose à faire le soir ? Pourquoi ne pas rencontrer les locaux dans un pub (qui, par défaut, sera un "pub irlandais original") et rejoindre ensuite une session irlandaise traditionnelle ? Des sessions de musique live peuvent être trouvées à travers Wicklow dans diverses villes et villages, mais l'une de vos meilleures options est de vous arrêter pour une pinte au Johnnie Foxs Pub à Enniskerry, qui propose de la musique traditionnelle tous les soirs de la semaine à partir de 21h00. Du mercredi au samedi, rendez-vous au Harbour Bar à Bray pour d'autres sessions de musique en direct - bien qu'elles puissent honnêtement être trouvées dans tout le comté.
Trouvez la tranquillité dans les jardins du mont Usher
La vallée et le village d'Avoca sont situés dans les montagnes de Wicklow et sont peut-être mieux connus pour les jardins du mont Usher.