Canoë le puissant de la région
Travel-huh / Jess Macdonald
Les étendues sauvages de forêts d'épinettes et de pins du Yukon sont sillonnées de rivières. Dans le passé, ces rivières étaient des autoroutes aquatiques, offrant le moyen de transport le plus simple pour les colons, les commerçants et les chasseurs des Premières Nations. Aujourd'hui, les rivières offrent également l'une des manières les plus authentiques de découvrir par soi-même les vastes paysages intacts du territoire. Vous pouvez louer un canot auprès d'opérateurs comme Yukon Wild ou Kanoe People (tous deux situés à Whitehorse), ou vous pouvez opter pour une excursion guidée à la place. Il existe de nombreux cours d'eau parmi lesquels choisir, les plus populaires étant le fleuve Yukon, la rivière Teslin et la rivière Pelly.
Chaque rivière a son propre ensemble d'attributs, les trois énumérés ci-dessus, par exemple, sont particulièrement bons pour les sites historiques, les débutants et les observations de la faune respectivement. Quelle que soit la rivière que vous choisissez, s'embarquer pour une excursion en canoë dans la nature est le moyen ultime de renouer avec la nature. Passez vos journées à dériver sur des courants rapides à travers des forêts denses et de hautes falaises calcaires. Le soir venu, campez en brousse au son du cri solitaire des huards. Vous pouvez mettre vos compétences de survie à l'épreuve en pêchant pour votre dîner dans des ruisseaux et des remous remplis de brochets et d'ombres ; tandis que les animaux sauvages sont souvent aperçus sur les rives des rivières.
Visitez la route de l'Alaska
Travel-huh / Chris VR
Si vous préférez voyager en voiture, envisagez un road-trip le long de la légendaire route de l'Alaska. Conçue pour relier les États-Unis contigus à l'Alaska, la construction de l'autoroute a commencé en 1942 au plus fort de la Seconde Guerre mondiale. Désormais entièrement pavé, il s'étend sur 1 387 milles / 2 232 kilomètres de Dawson Creek en Colombie-Britannique à Delta Junction en Alaska. Pour les voyageurs intrépides, la route de l'Alaska offre des paysages spectaculaires, une histoire fascinante et surtout, la liberté de la route ouverte. Il y a de nombreux points d'intérêt à visiter le long du chemin, faisant de cet itinéraire autant une question de voyage que de destination.
Les arrêts au Yukon incluent le Continental Divide of the Americas, la forêt Signpost à Watson Lake et le Yukon Beringia Interpretive Centre à Whitehorse. La forêt de panneaux a commencé en 1942, lorsqu'un soldat américain ayant le mal du pays travaillant à la construction de routes a installé un panneau pour sa ville natale de l'Illinois. La tradition est restée, et aujourd'hui la forêt comprend plus de 72 000 panneaux du monde entier, laissés par des voyageurs faisant leur propre pèlerinage le long de la route de l'Alaska. Au Yukon Beringia Interpretive Center, découvrez les animaux qui erraient autrefois de la Sibérie à l'Amérique du Nord lorsqu'un pont terrestre existait entre les deux au cours de la dernière période glaciaire.
Surveillez la faune
Travel-huh / Jess Macdonald
Que vous voyagiez en canot, en voiture ou à cheval, il y a toujours une chance de se retrouver face à face avec la faune de la région. Des ours noirs broutant des baies sauvages au bord de la route aux pygargues à tête blanche planant au-dessus de nos têtes, on s'attend à l'inattendu au Yukon. Pour les meilleures observations, dirigez-vous vers le parc national Kluane, une zone protégée dans le sud-ouest qui abrite le plus grand champ de glace et la plus haute montagne du Canada. Il abrite également la population de grizzlis la plus diversifiée d'Amérique du Nord. Les autres prédateurs comprennent les ours noirs, les loups, les coyotes et les lynx; tandis que des espèces d'ongulés comme l'orignal et le mouflon de Dalls sont également fréquemment observées.
Kluane est également un bon choix pour les ornithologues amateurs, car il abrite environ 150 espèces différentes. Parmi ceux-ci se trouvent les puissants aigles royaux et à tête blanche. Choisissez de voir le parc lors d'une randonnée d'une journée, ou d'une expédition de rafting ou de camping de plusieurs jours.
Ceux qui n'ont ni le temps ni le budget pour se rendre à Kluane devraient envisager de visiter la réserve faunique du Yukon, située à 25 minutes en voiture du centre-ville de Whitehorse. Ici, vous pouvez voir les mammifères indigènes du nord-ouest du Canada dans un environnement clos, mais naturel. Les espèces exposées comprennent le caribou des bois, le mouflon de Dalls et le lynx du Canada, et contrairement à Kluane, les observations sont presque garanties.
Découvrez l'histoire de la ruée vers l'or
L'or a été découvert pour la première fois dans un affluent de la rivière Klondike en 1896. Avant cette date, la population du Yukon n'était que de 5 000 habitants; en 1898, ce nombre était passé à 30 000 avec les prospecteurs et les entrepreneurs de la ruée vers l'or. La ruée vers l'or du Klondike a toutefois été de courte durée; en 1899, de nombreux chercheurs de fortune s'étaient installés dans de nouvelles concessions à Nome, en Alaska. Malgré sa brièveté, la ruée vers l'or du Klondike est toujours ancrée dans la culture yukonnaise et nulle part autant qu'à Dawson City. À l'origine un camp de chasse des Premières Nations, la ville est devenue le centre de la ruée vers l'or et a été connue pendant un certain temps comme le Paris du Nord.
Bien qu'il ne reste que 1 375 personnes sur les 40 000 qui vivaient à Dawson City à son apogée, c'est une destination très appréciée des touristes qui espèrent revivre les jours de gloire du Klondike. Visitez le musée de la ville de Dawson pour avoir un aperçu des grandes récompenses et des difficultés liées à la précipitation, ainsi qu'un aperçu des peuples des Premières nations et des commerçants de fourrures européens qui ont précédé les prospecteurs. À la concession 33 à proximité de l'orpaillage, vous pouvez même apprendre l'art de l'orpaillage par vous-même. L'histoire de la ruée vers l'or est également répandue ailleurs. À Whitehorse, le musée MacBride propose plusieurs expositions sur le sujet, tandis que le fleuve Yukon abrite des établissements abandonnés et des dragues aurifères.
Goûtez aux restaurants locaux et à la vie nocturne
Si vous vous rendez à Dawson City pour son héritage de la ruée vers l'or, assurez-vous de visiter ses bars les plus célèbres. Le Diamond Tooth Gerties Gambling Hall est un casino d'époque proposant trois spectacles de cancan tous les soirs de mai à septembre. Le Sourdough Saloon est surtout connu pour le fameux Sourtoe Cocktaila shot de whisky Yukon Jack garni d'un orteil humain momifié. Cette étrange tradition a commencé avec l'orteil gelé d'un coureur de rhum des années 1920, et à ce jour, plus de 71 400 visiteurs de Dawson City ont bu le cocktail et rejoint le Sourtoe Cocktail Club. Heureusement, avaler l'orteil est strictement
Pour un repas plus copieux, essayez le restaurant Klondike Rib and Salmon à Whitehorse. Ouvert uniquement en été et soumis à des files d'attente autour du pâté de maisons, cet endroit populaire sert des spécialités locales allant des boulettes de bison au wapiti stroganoff et au flétan d'Alaska. À proximité, le Gold Pan Saloon est un autre point culminant de Whitehorse, servant une cuisine américaine réconfortante et des microbrasseries de Yukon Brewing. Également disponible dans n'importe quel magasin d'alcools du Yukon digne de ce nom, la gamme de brasseries comprend une liste impressionnante de différentes bières aux noms imaginatifs comme Ice Fog, Lead Dog et Midnight.
Découvrez le Yukon en hiver
Bien que de nombreux restaurants ferment en hiver et que des activités comme le canoë ne soient plus possibles, il existe de nombreuses raisons de visiter le Yukon hors saison. Le temps descend fréquemment en dessous de -22F/-30C et les heures de clarté sont limitées (au-dessus du cercle polaire arctique, le soleil ne se lève pas du tout au solstice de décembre). Cependant, l'hiver est également généralement caractérisé par des journées claires et ensoleillées, et la beauté du paysage enneigé et glacé est étonnante. Essayez-vous à la raquette ou participez à un voyage de pêche sur glace vous permettant de pêcher des espèces comme le touladi, l'ombre arctique et l'omble chevalier. Les permis de pêche peuvent être achetés en ligne avant votre voyage.
Les aurores boréales peuvent également être vues à tout moment de la fin août au début avril, et des visites dédiées aux aurores boréales vous placent dans le meilleur endroit pour voir ce phénomène de liste de seaux de première main. Cependant, l'activité hivernale la plus populaire au Yukon est peut-être le traîneau à chiens. Que vous vous inscriviez pour quelques heures ou pour une expédition sérieuse de plusieurs jours, les excursions en traîneau à chiens vous donnent un aperçu du lien incroyable entre les chiens et leur musher. Si vous voulez voir les pros au travail, programmez votre voyage pour qu'il coïncide avec la Yukon Quest, la légendaire course de traîneaux de 1 000 milles de Fairbanks à Whitehorse.