Le Grand Trou Bleu
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Sans aucun doute, le plus célèbre des nombreux sites de plongée du Belize, le Great Blue Hole, est la raison pour laquelle de nombreux plongeurs se rendent dans le pays en premier lieu. Situé près du centre d'un atoll offshore appelé Lighthouse Reef, il s'agit d'un gouffre sous-marin mesurant 1 043 pieds (318 mètres) de diamètre et 407 pieds (124 mètres) de profondeur. Parfaitement circulaire, sa grande profondeur donne au gouffre une riche couleur bleue qui contraste magnifiquement avec le turquoise clair de la mer environnante.
Désormais reconnu comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO, le Grand Trou Bleu a été exploré pour la première fois par Jacques Cousteau en 1971. Cousteau a nommé le trou comme l'un des 10 meilleurs sites de plongée au monde, et aujourd'hui, des excursions d'une journée depuis le continent du Belize donnent aux plongeurs l'opportunité de faire l'expérience de son émerveillement par eux-mêmes. Les plongées Blue Hole atteignent une profondeur maximale de 132 pieds (40 mètres) et ne peuvent être tentées que par des plongeurs avancés. Les points forts incluent les formations de stalactites uniques du trou et les requins de récif des Caraïbes qui vivent dans ses profondeurs.
Atolls de Turneffe, Lighthouse Reef et Glover's Reef
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L'hémisphère occidental n'abrite que quatre atolls coralliens (îles coralliennes en forme d'anneau avec un lagon au centre). Parmi ceux-ci, trois sont situés à BelizeLighthouse Reef Atoll, Turneffe Atoll et Glover's Reef Atoll. Tous se caractérisent par une abondance de coraux et de poissons colorés, ainsi que par une gamme de conditions de plongée, y compris des sites peu profonds adaptés aux débutants et des plongées murales et dérivantes adaptées aux plongeurs plus avancés.
L'atoll de Lighthouse Reef est surtout connu pour l'emplacement du Grand Trou Bleu, et les plongeurs qui s'inscrivent pour une excursion d'une journée complète au gouffre se verront probablement offrir la chance de profiter de plongées peu profondes sur les récifs de l'atoll comme
Nommé d'après un pirate du XVIIe siècle, l'atoll isolé de Glover's Reef possède un grand lagon peu profond et des coraux fabuleusement sains. C'est un excellent choix pour ceux qui voyagent avec des amis ou de la famille qui ne plongent pas, car la plongée en apnée ici est également excellente.
L'atoll de Turneffe est le plus grand et le plus accessible des atolls du Belize. Son statut de protection a permis à la vie marine de l'atoll de prospérer, ce qui en fait l'une des meilleures options pour les plongeurs avec un laps de temps limité.
Réserve marine de Gladden Spit
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Située dans le sud du pays près de Placencia, la réserve marine de Gladden Spit est l'un des meilleurs endroits d'Amérique centrale pour plonger avec les requins baleines et le seul endroit au monde où l'on peut intentionnellement interagir avec eux lors d'une plongée sous-marine. Avec une longueur maximale de plus de 40 pieds (12 mètres), le requin-baleine est le plus gros poisson sur Terre. C'est aussi un filtreur et ne présente aucune menace pour
Ces doux géants sont attirés par Gladden Spit par le frai du vivaneau, qui coïncide avec les pleines lunes du printemps et de l'été. Bien que les rencontres soient possibles de mars à juillet, les meilleurs mois pour observer des requins-baleines sont avril et mai. Vous devez planifier votre voyage pour qu'il coïncide avec les trois ou quatre jours immédiatement avant et après la pleine lune.
Réserve marine de Hol Chan et allée des requins
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Située au large de la pointe sud d'Ambergris Caye au nord du Belize, la réserve marine de Hol Chan est la plus ancienne zone marine protégée du pays. Son point focal est un canal naturel dans le récif, qui mesure 75 pieds (23 mètres) de diamètre et 30 pieds (neuf mètres) de profondeur. La réserve est divisée en plusieurs habitats différents, dont le récif corallien du canal lui-même, une zone de mangrove et des herbiers marins sensibles.
Pour les plongeurs, le canal est peut-être la section la plus enrichissante. Ici, de forts courants et une richesse de nutriments attirent une pléthore de vie marine, allant des poissons tropicaux aux raies aigles, en passant par les requins pointes noires, les dauphins et trois espèces différentes de tortues marines. Un autre point fort de la réserve est Shark Ray Alley, un site de rassemblement naturel pour les requins nourrices dociles et les raies pastenagues du sud. Ici, on peut interagir de près avec ces deux espèces.
Caye Caulker
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Entre l'atoll de Turneffe et Ambergris Caye se trouve la magnifique Caye Caulker, une étroite bande de corail mesurant seulement cinq miles de long et moins d'un mile de large. C'est un endroit décontracté pour vous baser pour d'excellentes plongées dans les environs, y compris sur la barrière de corail du Belize à proximité.
Dans le cadre du système de barrière de corail mésoaméricain, le récif abrite une incroyable variété de vie marine. Il est particulièrement connu pour ses grandes espèces de poissons (pensez aux mérous et aux requins de récif) et ses mammifères marins (en particulier les dauphins). La réserve marine de Caye Caulker offre également la possibilité de plonger avec des raies pastenagues et des requins nourrices.