Parc national de Chobe, Botswana
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Le parc national de Chobe dans la région nord-ouest du Botswana est réputé pour une très forte densité d'éléphants d'environ 120 000 au total, la plupart vivant en grands troupeaux. Ils traversent la rivière Chobe à la nage au coucher du soleil, poussent leurs petits vers l'avant lors d'une marche à travers le paysage sec et enlèvent avec désinvolture l'écorce des arbres qu'ils n'ont pas encore détruits. Les réserves fauniques adjacentes, Savute et Linyanti, offrent également l'habitat idéal pour les éléphants. Pendant la saison sèche en particulier, les éléphants viennent en visite du Zimbabwe et de la Namibie voisins. De nombreux lodges et camps dans cette région surplombent les rivières, les canaux ou les points d'eau et vous verrez probablement des éléphants venir boire ou se rafraîchir dès le camp. Profitez de Savute Safari Lodge pendant la saison sèche, où un dîner est accompagné de dizaines d'éléphants à quelques pieds
Parc national d'Amboseli, Kenya
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Situé dans le sud du Kenya, le parc national d'Amboseli se trouve à la frontière tanzanienne, à l'ombre du mont Kilimandjaro. Son attraction principale est ses énormes troupeaux d'éléphants, qui comptent parfois des centaines d'individus. Les troupeaux sont encouragés à rester dans le parc toute l'année en raison de l'abondance de l'eau disponible dans un marais naturel alimenté par la fonte des neiges du Kilimandjaro. Bien sûr, le sommet enneigé du Kilimandjaro constitue également une toile de fond spectaculaire pour vos photos d'éléphants. Les prairies vallonnées d'Amboseli attirent également les mâles plus âgés avec d'énormes défenses, qui doivent se nourrir d'herbes plus douces à mesure que leurs dents s'usent. C'est là que la conservatrice de renommée mondiale Cynthia Moss dirige son très apprécié Amboseli Trust for Elephants. En outre, le parc abrite également de nombreux prédateurs, notamment le lion, le guépard et le léopard.
Delta de l'Okavango, Botswana
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La rivière Okavango traverse le centre du désert du Kalahari au Botswana, créant un système d'eau intérieure unique connu sous le nom de delta de l'Okavango. En tant que source d'eau précieuse dans un paysage autrement aride, le delta donne vie à une grande variété d'oiseaux et de mammifères, y compris de grands troupeaux d'éléphants. La plupart des camps de safari de la région offrent d'excellentes observations d'éléphants ; soit à partir d'un bateau ou d'une pirogue traditionnelle mokoro, soit à pied lors d'un safari à pied. Si vous voulez un aperçu vraiment spécial du mode de vie des éléphants, vous devriez vous rendre à Abu Camp (situé sur une concession privée) ou à l'un des deux camps du sanctuaire (Baines ou Stanley) pour une expérience sans précédent de "vivre avec les éléphants". . Ici, vous rencontrerez des éléphants habitués que vous pourrez toucher, sentir et interagir physiquement tout en apprenant tout à leur sujet.
Parc national de Tarangire, Tanzanie
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Le parc national de Tarangire n'est peut-être pas la plus célèbre des réserves du circuit nord de la Tanzanie (ce titre appartient au Serengeti), mais il se démarque des amateurs d'éléphants. Il abrite la plus grande population d'éléphants du nord de la Tanzanie, certains troupeaux comptant plusieurs centaines de membres. Le meilleur moment pour visiter est pendant la saison sèche, lorsque la rivière Tarangire (qui traverse le parc) agit comme la seule source d'eau fiable à des kilomètres à la ronde, attirant les éléphants et autres animaux des zones naturelles environnantes. Bien qu'il y ait toujours de l'eau dans certaines parties de la rivière, d'autres tarissent pendant la saison sèche. Les éléphants de Tarangire ont développé un comportement unique pour faire face à la sécheresse. À l'aide de récepteurs dans leurs trompes, ils peuvent localiser l'eau qui coule sous la surface, puis creuser jusqu'à elle à l'aide de leurs défenses. C'est ce qu'on appelle « boire du sable ».
Parc national des éléphants d'Addo, Afrique du Sud
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Comme son nom l'indique, le parc national Addo Elephant dans la province du Cap oriental en Afrique du Sud est entièrement consacré aux éléphants. Il a été créé en 1931 pour ramener la population locale au bord de l'extinction après un abattage à grande échelle. De seulement 11 individus en 1931, le parc abrite désormais une population de plus de 600 éléphants. Sa taille relativement petite permet de les repérer facilement, en particulier par temps chaud, lorsqu'ils ont tendance à se rassembler en grand nombre autour des points d'eau du parc. Vous pouvez regarder les adultes se vautrer dans l'eau et s'en arroser de grandes fontaines; tandis que les bébés se poussent et se bousculent dans les bas-fonds boueux. Mieux encore, Addo est probablement le parc le plus accessible de cette liste. Vous pouvez l'atteindre en un peu plus de 30 minutes depuis Port Elizabeth, et les safaris en voiture sont à la fois faciles et incroyablement abordables.
Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald le 14 août 2019.