Les surfeurs de vagues cherchent diaboliquement des moyens de briser les limites considérées comme incassables. En plus du surf aérien, les niveaux de performance dans le domaine des grosses vagues ont été fracassés par les surfeurs de paddle et de remorquage. Grâce à l'imagerie satellite et à la technologie de prévision disponibles sur Internet, les surfeurs ont découvert de nouvelles vagues partout dans le monde qui offrent des possibilités de surf inimaginables. Mais où sont les vagues les plus grosses et les plus noueuses du monde ?
Teahupoo, Tahiti
Teahupoo (mieux connu sous le nom de Chopes) est un reef break tahitien odieux à gauche. Remplaçant sans doute Pipeline comme la gauche la plus lourde du monde, Teahupoo est à la fois un fourrage en spirale magnifique pour les artistes de la nature et un hachoir à viande notoire pour les surfeurs.
Au large de la côte sud-ouest de Tahiti, Teahupoo descend du niveau de la mer plus qu'elle ne culmine au-dessus. La vague est à peine perceptible par derrière, mais une fois qu'elle glisse sur le récif peu profond, la face de la vague s'étire et se contorsionne dans une caverne hyper-verticale intimidante. Meilleur surfé à 5-10 pieds, Teahupo est tout en baril, tout en tube, tout en cabane, tout le temps. Teahupoo (et ses breaks à proximité) est devenu la Mecque des surfeurs itinérants et le site du Billabong Pro.
À la fin des années 80 et au début des années 90, des histoires de bodyboarders et de voyageurs locaux comme Mike Stewart et Ronnie Burns ont été racontées à Hawaï, racontant l'histoire d'un baril insensé comme aucun autre. Depuis lors, l'histoire du surf a été gravée à plusieurs reprises dans cette même eau bleue brillante. Corey Lopez a ramé dans un tube béant, élevant ainsi la barre de performance et le laissant tomber dans chaque magazine et vidéo pour l'année suivante. Ensuite, Laird Hamilton a remorqué une bête à Chopes appelée par beaucoup, The Heaviest... Malik Joyeux et Garret Mcnamara ont également eu de grands moments là-bas aussi.
Du bodyboard au paddle surf, en passant par le tow surf (Keala Kennelly a été la première femme à tracter le surf Chopes), Teahupo'o est devenu la règle des barils géants.
Shipsterns Bluff, Tasmanie
En surf, il y a des spots de surf super et il y a des spots de surf dingues. Les grands sports de surf peuvent inclure Rincon, J-bay ou Cloudbreak. Ce sont des vagues qui deviennent parfois parfaites et d'un autre monde, mais restent généralement dans le domaine des possibilités pour les surfeurs avancés. Ensuite, il y a ces vagues folles que même les surfeurs avancés disent Hmmmm, je ne sais pas pour celle-là. Prenez Pipeline, par exemple : la chute dépasse la verticale et se dresse à environ 30 pieds au-dessus d'un récif volcanique peu profond et résolument caverneux. La foule est probablement aussi dense et profonde avec talent et colère que n'importe où dans le monde... MAIS l'eau est chaude, la plage est proche et les sauveteurs surveillent généralement. Ainsi, bien que la vague soit bien au-delà de ce que la plupart des surfeurs peuvent gérer, l'emplacement et l'accessibilité en font une possibilité.
Shipstern Bluff est une vague mutante qui déferle sur un énorme morceau de granit. Les vagues jaillissent des eaux profondes et se libèrent avec une puissance impie sur ce rebord rocheux et s'écrasent sur une masse de rochers. De plus, l'eau est en dessous de zéro, donc votre combinaison 4/3, vos gants et vos chaussons rendront cette chute à plusieurs niveaux de 30 pieds encore plus difficile.
Le nom Shipstern Bluff vient du promontoire rocheux massif et emblématique qui s'avance dans la mer et se dresse derrière l'ampleur massive de la vague elle-même. Il se trouve comme une carcasse morte d'un navire de mer. Les fantômes de cette masse sans vie entrent et sortent avec les vents violents. Ce n'est pas Hawaï par aucun effort d'imagination.
Si vous cherchez l'isolement, c'est l'endroit. À des kilomètres de l'hôpital le plus proche et d'un long trajet en bateau cahoteux jusqu'au point le plus proche, Shipstern est destiné aux surfeurs qui recherchent le bord de l'expérience de surf. L'isolement, les requins, le froid et cette vague horrible.
Le crédit pour le premier surf de la vague est souvent attribué au Tasmanien Andy Campbell qui aurait surfé pour la première fois sur Shiptern Bluff en 1997. Cependant, le superbe livre Surfers de Matt Griggs interviewe le Tasmanien David Guiney qui a pagayé avec Mark Jackson pour la première fois en 1986. Selon à Guiney, il a surfé sur l'endroit pendant des années avant de transformer Campbell sur l'endroit. En 2001, Guiney a chaperonné les surfeurs professionnels Kieren Perrow, Mark Mathews et Drew Courtney et le secret a été dévoilé.
Bien que la taille des vagues soit constante, la maniabilité des vagues dépend du vent. Un léger coup croisé peut signifier un désastre certain et violent. Mais même lorsqu'elle est parfaite, la vague tire sur le rocher escarpé en dessous et se transforme en plusieurs sections de sous-niveau qui se forment sur la face, créant plus d'un véritable creux. Les spectateurs peuvent immédiatement voir quels surfeurs sont expérimentés dans les nombreux visages de cette goutte du Diable. La plupart des pros en visite le trouvent plus qu'ils ne l'avaient prévu et les habitants ont subi des traînées infinies de mort imminente dans les rochers avant de comprendre pleinement les personnalités changeantes des vagues.
Bien que les caméras, les sponsors et les ego professionnels aient souillé la programmation à Shipstern Bluff, rien ne changera la vague. La vague a poussé le surf un peu plus loin dans un domaine dont la plupart n'ont jamais rêvé.
Banque Cortes, Californie
On a d'abord pensé que les histoires de pêcheurs, de marins et de pilotes d'une vague massive mais parfaite dans le Pacifique ouvert étaient un tas d'ormeaux. Mais dans les années 1990, les surfeurs ont commencé à chercher la bête insaisissable.
Le photog Larry Flame Moore et le pilote Mike Castillo se sont envolés vers la banque pendant une houle monstrueuse et ont espionné des vagues qui semblaient être à environ 90 pieds et parfaites. Sur la base de ces photos et de ces rapports, un groupe comprenant Sam George, George Hulse et Bill Sharp s'est aventuré et a trouvé un surf de 15 pieds sans personne sur des centaines de kilomètres.
Puis, en 2001, le chat proverbial a sauté du sac lorsque Skindog Collins, Peter Mel, Mike Parsons, Evan Slater, John Walla et Brad Gerlach se sont rendus en voiture dans la chaîne de montagnes sous-marine. Gerlach a remorqué Parsons dans la plus grosse vague de l'année (à ce moment-là). Flame et Dana Brown ont filmé les vagues massives d'un demi-mile de long (estimées à 60-70 pieds) pour des magazines et la télévision. L'événement dans son ensemble ne ressemblait à rien de vu en surf à ce moment-là. Cortes Bank était une délicatesse de haute mer si pleine de saveur et de danger qu'elle a aiguisé l'appétit des surfeurs aventureux du monde entier.
Depuis lors, la Banque a battu le livre Guinness des records du monde et décerné deux prix Billabong XXL. Aujourd'hui, le spot est surveillé via des prévisionnistes Internet pour des conditions parfaites, et cette programmation isolée est en fait bondée - une déclaration sur l'état moderne du surf.
Mavericks, Californie du Nord
En 1975, Jeff Clark a pagayé seul dans les conditions les plus froides, les plus difficiles et les plus noueuses imaginables. Mavericks (du nom d'un chien qui a essayé de nager jusqu'à la vague infâme) était à plus de 20 pieds à un mile de la côte et n'avait jamais été monté. À seulement 17 ans, Clark a changé la trajectoire de sa propre vie et la trajectoire du surf de grosses vagues en Californie pour toujours.
Vingt ans plus tard, la vague sera l'incarnation de la bravade des grosses vagues et fera la carrière de certaines des personnalités les plus illustres du surf, de Ken Collins à Peter Mel. La mort des chargeurs hawaïens Mark Foo et Sion Milosky soulignerait le danger de l'endroit.
Mais pour la pure beauté sauvage, peu de vagues (à l'exception de Teahupo'o) retiennent la splendeur des Mavericks. C'est un droitier prédominant (avec un petit creux à gauche) qui peut atteindre plus de 30 pieds, mais la taille ne représente que la moitié du danger. La vague est épaisse, raide et rapide, déferlant sur un mile au large dans certaines des eaux les plus turbulentes du monde.
Jaws (Peahi), Maui
Connu sous le nom de Jaws, Peahi était à l'origine un spot fréquenté par les véliplanchistes. En utilisant la puissance du vent, ils pourraient atteindre les vitesses nécessaires pour s'écouler dans la chute massive. Les vagues qui atteignent 60 à 70 pieds sont presque impossibles à parcourir lorsque les vents du large soufflent contre leur visage. Ainsi, lorsque Laird Hamilton, Buzzy Kerbox, Darrick Doerner et David Kalama ont commencé à surfer en remorquage à la fin des années 80, la vague était ouverte aux affaires.
À la fin des années 90, les surfeurs et les médias du monde entier envahissaient la scène et la vague est devenue une sensation mondiale. Mais le surf remorqué avec toutes ses possibilités incroyables et sa dynamite visuelle devenait presque ennuyeux dans sa sécurité. Les surfeurs ont commencé à se remémorer le machisme des premiers surfeurs de grosses vagues qui ont affronté l'océan avec force et connaissance.
Ces dernières années, il y a eu une recrudescence du surf à pagaie. Des chargeurs comme Greg Long, Ian Walsh, Kohl Christensen et Shane Dorian ont déclenché une résurgence mondiale de la pagaie à Jaws qui allait changer l'approche de la pratique des grosses vagues au cours de la prochaine décennie.