Assister à la Kumbh Mela
Soltan Frdric/Getty Images
Les écritures hindoues disent qu'Ujjain est l'un des quatre lieux saints où des gouttes d'amrit (le nectar de l'immortalité) sont tombées lors d'un combat légendaire entre dieux et démons, connu sous le nom de Samudra Manthan. Le festival Kumbh Mela a lieu dans chacun de ces endroits (les autres sont Haridwar dans l'Uttarakhand, Allahabad dans l'Uttar Pradesh et Nashik dans le Maharashtra) une fois tous les 12 ans. Le festival à Ujjain s'appelle le Simhastha Kumbh Mela en raison de la certaine configuration des planètes, et le prochain aura lieu en 2028. Cependant, y assister n'est pas pour les âmes sensibles ! C'est le plus grand rassemblement religieux au monde et il attire chaque jour des millions de pèlerins et de sadhus (saints hommes hindous). Ils viennent en grand cortège pour nettoyer leurs péchés en se baignant dans la rivière Shipra, et donnent des discours aux chercheurs spirituels curieux.
Allez visiter les temples
Atlantide Phototravel/Getty Images
Ujjain est une ville de temples et chacun a des histoires mythologiques qui lui sont associées. En fait, il y a tellement de temples qu'il faudrait au moins quelques jours pour tous les visiter sans se presser. Le temple de Mahakaleshwar, où réside le Seigneur Shiva, est le temple principal. Notamment, il a un rituel unique où l'idole est enduite de cendres sacrées au début de chaque journée. En face du temple, l'immense idole du dieu bien-aimé à tête d'éléphant (fils du Seigneur Shiva) à Bada Ganesh Mandir mérite d'être admirée. De l'autre côté du lac, sur le chemin de Ram Ghat, le temple Harsiddhi Mata est un autre temple important à Ujjain où shakti (énergie féminine) vénérait. Le temple a été restauré par les Marathes au XVIIIe siècle et ses deux piliers sont magnifiquement illuminés par des centaines de lampes pendant le festival Navaratri. Au nord de la ville, de l'autre côté de la rivière Shipra, des fidèles donnent de l'alcool à Lord Kal Bhairav dans son temple dans le cadre d'un rituel tantrik. Manifestation intimidante de Lord Shiva, il aide à garder la ville et aime manifestement le whisky Royal Stag. Parmi les autres temples de premier plan, citons Gopal Mandir dans le principal marché d'Ujjain, le temple Chintaman Ganesh, le temple ISKCON et Mangal Nath Mandir. Il y a aussi un temple à Siddhavat, sur la rivière Shipra, où un vieil arbre banian aurait été planté par la déesse Parvati. Les grottes de Bhartrihari, où le philosophe et poète Bhartrihari a médité au 7ème siècle, contiennent également un petit temple. Il est fréquenté par Nath enduit de cendres
Nettoyez votre corps et votre âme dans la rivière
anand purohit/Getty Images
La rivière Shipra, également connue sous le nom de rivière Kshipra, est l'une des rivières les plus sacrées de l'Inde. Il y a beaucoup d'histoires à ce sujet dans le "Skanda Purana", un ancien texte hindou associé au Seigneur Shiva datant du 6ème siècle environ. On pense que se baigner dans la rivière purifie le corps et l'esprit, malgré l'état impur de l'eau stagnante. L'endroit le plus célèbre pour le faire est Ram Ghat, où Lord Ram aurait accompli les derniers rites de son père. Cependant, il existe d'autres ghats de baignade populaires le long de la
Observer la vie locale au bord de la rivière
Atlantide Phototravel/Getty Images
Même si vous n'êtes pas intéressé par la signification religieuse de Ram Ghat, cela vaut la peine d'y passer du temps pour observer la vie quotidienne. Le ghat s'étend sur environ un kilomètre le long de la rivière et il est possible de se promener d'un bout à l'autre. Les petits matins sont vraiment évocateurs, lorsque les rayons du soleil réchauffent les temples, le tintement des cloches des temples vibre dans l'air et les gens accomplissent leurs rituels de dévotion matinaux. Trouvez un endroit calme pour vous asseoir et vous détendre, et les heures disparaîtront au fur et à mesure que vous vous imprégnerez de l'ambiance paisible.
Participez à la Soirée Aarti
Kazuyoshi Nomachi/Getty Images
Au coucher du soleil, Ram Ghat s'anime avec la lueur envoûtante des lampes en terre, le tintement des cloches et le chant des mantras. Ce rituel, connu sous le nom de Shipra aarti, a lieu tous les soirs pour honorer le fleuve. Les lampes sont mises à flot sur la rivière, pour être transportées vers le nord jusqu'à la demeure de Lord Shiva dans l'Himalaya. C'est une expérience inoubliable qui apaise et élève avec son énergie divine tangible. Louez un bateau et sortez sur la rivière pour en avoir une autre perspective.
Goûtez à la nourriture de rue
Gaurav Singh Kushwaha/Getty Images
La cuisine de rue régionale d'Ujjain est une fusion tentante de spécialités gujarati, Maharashtrian et Rajasthani. Des dizaines de chariots servant des collations convergent vers Tower Chowk, la place tentaculaire à côté de la tour de l'horloge emblématique de la ville, le soir. Vous avez le choix parmi un éventail vertigineux d'articles, notamment le pani puri, le bhel puri, le vada pav, le kachori, le jalebi, le samosa, le poha, le masala bhutta, différents types de chaat, le sabudana khichidi, les hot-dogs occidentaux et la crème glacée. La glace gola (glace pilée aromatisée) enrobée de rabri (lait concentré sucré) est inhabituelle. C'est le paradis des gourmands !
Ujjain est également célèbre pour son bhang thandai, même si la prudence est de mise. Cette boisson lactée est faite avec de la pâte de cannabis et est vendue ouvertement dans les magasins là-bas, où Lord Shiva préside. Ne soyez pas surpris, car le bhang est une substance sacrée dans la culture hindoue et est étroitement associé au dieu. Le Sri Mahakaleshwar Bhang Ghota, sur Mahakaleshwar Road près du temple, a plus d'un siècle. Il a été présenté dans l'émission populaire indienne sur les voyages et la gastronomie « Highway on my Plate ».
Se perdre dans les ruelles de la vieille ville
Photo de Dinodia/Getty Images
Autant Ujjain est une ville de temples, c'est aussi une ville de ruelles. Un enchevêtrement de ruelles élancées serpente de la gare jusqu'à la rive du fleuve. Certains sont si étroits que les voitures ne peuvent pas passer, mais ils sont idéaux pour les explorer à pied. Ceux autour de Gopal Mandir, au cœur de la vieille ville, sont parfaits pour s'y perdre. Ils ne figureront pas dans les guides touristiques et peuvent sembler banals mais ils font partie intégrante du tissu de la ville. Vous ne savez jamais ce qui se déroulera au-delà de chaque coin. En plus de flâner le long de Ram Ghat, c'est l'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour avoir une impression authentique de la ville !
Négocier dans les bazars
Les bazars colorés d'Ujjain reflètent également le charme de la ville. Vous les trouverez dans les rues au nord de la gare, la zone autour de Gopal Mandir étant la plus fréquentée. Au milieu de la mêlée de vendeurs, de véhicules et de personnes, il y a toutes sortes de marchandises à vendre allant des statues en cuivre aux vêtements. Les textiles sont abondants et de nombreux magasins sont approvisionnés en tissu de coton imprimé batik irrésistible, une spécialité locale connue sous le nom de dabu.
Acheter du batik au village de Behrugarh
Danita Delimont/Getty Images
Si vous aimez les textiles indiens, une excursion dans le village voisin de Behrugarh (également appelé Bhairogarh) où l'impression batik est effectuée est recommandée. Ce village est situé à la périphérie nord d'Ujjain entre les temples de Kal Bhairav et Mangal Nath. C'est la plaque tournante du batik au Madhya Pradesh depuis des centaines d'années, depuis que des artisans du Rajasthan et du Gujarat y ont migré à l'époque moghole. Aujourd'hui, le village compte environ 800 artisans impliqués dans l'impression batik traditionnelle. Elle est réalisée sur des draps, des saris, des housses de coussins, des foulards, des mouchoirs, des serviettes et
Admirez l'architecture du palais de Kaliyadeh
Kshipra Vairagade/Flickr/CC BY-NC 2.0
Continuez quelques kilomètres au nord de Behrugarh et vous atteindrez les ruines du palais de Kaliyadeh en grès rouge du XVe siècle. Il a été construit sur la rivière Shipra sous le règne du sultan de Malwa, Mahmud Khilji, et possède une superbe architecture persane en forme de dôme. Avec un peu d'imagination, vous pouvez imaginer ce qu'a pu être Ujjain pendant cette période prospère, lorsque les sultans se sont lancés dans une vague de construction de palais dans la région. Des inscriptions dans l'un des longs couloirs du palais de Kaliyadeh indiquent qu'il a été visité par les influents empereurs moghols Akbar et Jehangir. Le palais a été endommagé lors d'une guerre entre les Marathes et les Pindaris en 1818, et a été négligé jusqu'en 1920 lorsque le Maharaja Sir Madho Rao Scindia de Gwalior l'a restauré. Il est maintenant abandonné et les visiteurs peuvent traverser ses arches et admirer le temple du soleil.
Voir où le Seigneur Krishna a étudié
S. N. Johnson-Roehr (JR)/Flickr/CC BY-NC 2.0
Ceux qui sont enclins à la spiritualité apprécieront un arrêt à l'ashram de Sandipani sur le chemin de Mangal Nath Mandir. Il appartient à Sandipani Muni, le gourou qui est indiqué dans les écritures hindoues pour avoir enseigné le Seigneur Krishna. Apparemment, l'ashram était un centre d'apprentissage distingué pendant plus de 3 000 ans ! Les prêtres qui la gèrent aujourd'hui sont les descendants directs du gourou. Ce qui rend également l'ashram unique, c'est qu'il possède une statue de Nandi (le véhicule du Seigneur Shiva, le taureau) dans une position debout rare. Les autres attractions incluent un sanctuaire commémorant Sandipani Muni, un ancien temple de Shiva et un réservoir appelé Gomti Kund qui fournit de l'eau à l'ashram. On dit que le Seigneur Krishna a appuyé ses pieds sur le sol pour apporter de l'eau de la rivière Gomti. Deux points forts sont l'endroit où le Seigneur Krishna a lavé son ardoise pour l'écriture et un ensemble d'empreintes de pas qui lui sont attribuées. L'ashram est toujours fonctionnel et organise des cours d'été dans les Vedas, en particulier le Shukla Yajur Veda, chaque année d'avril à juin.
En savoir plus sur l'astronomie indienne ancienne
Bernard Gagnon/Wikipédia Commons
Ujjain a une situation géographique extraordinaire, non seulement le tropique du Cancer le traverse, mais c'était le premier méridien de l'Inde (longitude zéro) avant que le premier méridien officiel du monde ne soit fixé à Greenwich en 1884. Cela a été déterminé par d'anciens mathématiciens et astrologues indiens il y a longtemps. quand Ujjain était connu sous le nom d'Avantika. Il est documenté dans le Surya Siddhanta, l'un des premiers textes hindous sur l'astronomie écrit au IVe siècle. Ujjain était un centre crucial pour la recherche mathématique et astronomique aux VIe et VIIe siècles. Malheureusement, le premier observatoire de la ville a été détruit par l'invasion du sultan Iltutmish, de Delhi, en 1235. Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que le Maharaja Sawai Jai Singh a construit l'observatoire existant, connu sous le nom de Jantar Mantar. C'est l'un des cinq observatoires de ce type qu'il a construits en Inde (les autres sont à Delhi, Mathura, Varanasi et Jaipur), et le seul encore en usage. Ses intrigants instruments astronomiques fonctionnent en projetant des ombres. Jantar Mantar est ouvert tous les jours et il y a un droit d'entrée de 10 roupies pour les adultes. Si vous êtes là vers midi le 21 juin, le jour du solstice d'été, le soleil se déplacera directement au-dessus de votre tête et votre ombre disparaîtra complètement pendant un certain temps.
Remontez le temps dans les musées d'Ujjain
Soltan Frdric/Getty Images
Ujjain possède quelques musées de qualité qui intéresseront les passionnés d'histoire et d'archéologie. Juste à l'est de la gare, le docteur V. S. Wakankar Sangrahalaya doit son nom à l'archéologue indien primé qui a accidentellement découvert les grottes préhistoriques peintes de Bhimbetka dans le Madhya Pradesh en 1957. C'est l'un des sites indiens les moins connus du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le musée possède une fascinante collection d'artefacts qui comprennent de vieilles peintures d'art rupestre.
Le musée d'art et d'archéologie Triveni (fermé le lundi), juste au sud du lac, a été créé en 2016. Il comprend trois galeries distinctes présentant des sculptures religieuses et des œuvres d'art liées aux seigneurs Shiva et Vishnu, ainsi qu'à l'énergie féminine shakti. En outre, de nombreux artefacts du musée Vikram Kirti Mandir de l'Université Vikram ont été déplacés vers le musée. Ils se composent de divers objets provenant de civilisations de la vallée de la Narmada pendant l'ère Vikram, remontant à 58 av. A proximité, le musée Jain possède une collection complète d'objets appartenant à la religion Jain.
Explorez la littérature et les arts classiques sanskrits
Photo publiée avec l'aimable autorisation de l'Académie Kalidasa
Les amateurs de culture devraient également se rendre à l'Académie Kalidasa, un peu plus loin du docteur V. S. Wakankar Sangrahalaya. Le gouvernement du Madhya Pradesh l'a créé en 1978 pour préserver les œuvres du poète Mahakavi Kalidasa, souvent appelé le Shakespeare de l'Inde. Son objectif s'étend également à la recherche et à la promotion de la littérature classique sanskrite et des arts en général. L'immense campus possède une bibliothèque de plus de 4 000 livres (dont certains en anglais) ouverte au public. Il y a aussi des peintures, des sculptures, des manuscrits, des costumes de scène, des masques et des instruments de musique. De plus, un jardin avec des plantes mentionnées dans les travaux de Kalidasas. L'académie organise un large programme d'événements tels que des ateliers, des pièces de théâtre, des films, des récitals de musique classique et folklorique et le festival annuel Kalidasa Samaroh d'une semaine (généralement en novembre de chaque année).