Émerveillez-vous devant l'architecture du grand temple
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Il s'appelle officiellement le temple de Brihadeshwara, mais il y a une raison évidente pour laquelle ce temple est familièrement connu sous le nom de Grand Temple (Periya Kovil dans la langue locale). Big est un euphémisme cependant, c'est énorme! Sans surprise, le temple est la plus grande attraction (pardonnez le jeu de mots) de Thanjavur, l'un des meilleurs temples du sud de l'Inde et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce qui est également remarquable, c'est que le temple a plus de 1 000 ans et a résisté à de nombreux tremblements de terre. Le roi Chola Raja Raja I a construit le temple en granit au 11ème siècle, comme un symbole de la puissance inégalée de la dynastie Chola. Tant de choses en font une merveille d'ingénierie. Non seulement le granit a été transporté d'une carrière à plus de 80 kilomètres, mais les pierres sont maintenues ensemble simplement par des emboîtements et du mortier de chaux. Un dôme en pierre solide de 80 tonnes métriques se trouve au sommet de la tour de 216 pieds de haut du temple, comment il aurait pu être placé là est ahurissant ! Le granit est également l'une des pierres les plus dures à sculpter, et pourtant le temple est couvert de motifs et de sculptures complexes. Les autres points forts sont les piliers musicaux, les peintures murales de la dynastie Chola et une énorme statue en pierre du sacré de Lord Shiva
Le complexe du temple est ouvert tous les jours de 6h00 à 20h30. Vous pouvez facilement passer quelques heures à explorer ses vastes terrains et à vous y détendre. Au crépuscule, lorsque le temple s'illumine et que des rituels de bon augure sont organisés, c'est particulièrement évocateur. La photographie est autorisée.
Obtenez les bénédictions du Seigneur Shiva
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Le roi Raja Raja I était un ardent dévot du Seigneur Shiva, le puissant dieu de la création et de la destruction de l'hindouisme. Le Grand Temple et le taureau de Lord Shiva ne sont pas les seuls à être particulièrement grands. Le sanctuaire intérieur du Grand Temple contient également l'un des plus grands lingams de Shiva (symboles de pierre du Seigneur Shiva utilisés dans le culte) en Inde. Le lingam noir poli mesure près de quatre mètres (13 pieds) de haut et pèserait environ 20 tonnes métriques. La légende raconte que le roi voulait un symbole suffisamment impressionnant, qui surpassait les autres temples, pour honorer le Seigneur Shiva qu'il vénérait sous la forme de Rajarajeshwara (Seigneur de Raja Raja). Notez que le sanctuaire intérieur reste fermé tous les jours entre midi et 16h.
Avoir une rencontre avec la royauté
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L'autre point de repère majeur de Thanjavurs est le complexe du palais royal de 10 acres, situé à quelques pas du grand temple sur East Main Street. Vous pouvez obtenir une vue magnifique sur son extérieur orné de la route. Si vous entrez à l'intérieur en vous attendant à un somptueux palais, vous serez déçu. Cependant, il y a encore beaucoup de choses intéressantes à voir. Le manque d'opulence peut s'expliquer par le fait que le palais a été construit à l'origine comme un fort par les dirigeants Nayak au 16ème siècle. Les Marathes l'ont par la suite rénové et agrandi, et des descendants de la famille royale y vivent encore aujourd'hui. Ils ont exposé un éventail de souvenirs royaux personnels dans leur musée privé Rajah Serfoji II Memorial Hall, ouvert tous les jours de 9h à 18h. C'est le Durbar Hall coloré, avec ses piliers et ses arches peints de manière extravagante, qui est le plus spectaculaire. Les billets pour l'ensemble du complexe du palais coûtent 200 roupies pour les étrangers et 50 roupies pour les Indiens. L'utilisation d'un appareil photo entraîne des frais supplémentaires.
Voir les sculptures antiques et les ossements d'une baleine
Chef de cuisine
Une galerie d'art a été créée en 1951 dans une partie du complexe du palais, pour s'assurer que les sculptures archéologiques importantes restent dans la région. Compte tenu de l'état de délabrement dans lequel se trouve une partie du palais, la galerie est étonnamment bonne. Il présente une importante collection de centaines de sculptures Chola en bronze et en pierre du IXe au XIIIe siècle. Une statue de Serfoji II, le souverain le plus notable de Thanjavur Maratha, est stationnée au milieu de la galerie. Il y a aussi toute une section dédiée à Lord Shiva sous sa forme de danseur cosmique de Nataraj. L'exposition la plus insolite est celle des ossements déplacés d'une baleine de 92 pieds, qui s'est échouée près de Tranquebar dans le Tamil Nadu en 1955. La galerie d'art est ouverte tous les jours de 9h à 13h. et 15h à 18h, sauf jours fériés. Les billets d'entrée séparés coûtent 50 roupies pour les étrangers et 10 roupies pour les Indiens.
Visitez l'une des plus anciennes bibliothèques d'Asie
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Le musée médiéval Saraswathi Mahal, géré par le gouvernement, occupe également une partie du palais. Elle a été créée au XVIe siècle comme bibliothèque royale pour les rois Nayak et est apparemment l'une des plus anciennes bibliothèques d'Asie. La bibliothèque a été largement développée par les savants Marathes pendant leur règne et récemment rénovée, ce qui a éliminé une partie de son encombrement. Il possède une collection inestimable de plus de 60 000 volumes de livres et de manuscrits rares, y compris des manuscrits sur feuilles de palmier. Malheureusement, seule une sélection peut être vue par le public. D'autres articles incluent des registres royaux, des atlas et des cartes, des images, des dessins et des peintures de Thanjavur. Un théâtre audiovisuel a été ajouté en 2016, et un documentaire perspicace qui raconte l'histoire de Thanjavur et du palais y est projeté. Le musée est ouvert tous les jours de 10h à 13h. et 13h30 à 17h30, sauf les mercredis et jours fériés.
Séjournez dans le luxe dans un hôtel du patrimoine centenaire
Svatma
Il n'y a pas de meilleur endroit pour s'immerger dans le patrimoine et la culture de Thanjavur que Svatma. Sans aucun doute le lieu de séjour ultime à Thanjavur, cette propriété extraordinaire était un manoir colonial abandonné et inoccupé avant que ses propriétaires architectes ne le découvrent et le transforment méticuleusement en hôtel pendant 10 ans. La propriété est remplie d'antiquités et incorpore des morceaux d'autres bâtiments patrimoniaux récupérés, comme un porche d'une maison vieille de 220 ans dans la région de Chettinad du Tamil Nadu qui abrite maintenant le bar de l'hôtel. L'un des propriétaires est également un talentueux danseur classique de Bharatnatyam, ce qui se traduit par l'accent mis par l'hôtel sur les arts. Des récitals de musique classique et de danse ont régulièrement lieu dans l'établissement, et il possède des galeries abritant des statues de bronze et des instruments de musique. De plus, les invités se voient proposer des expériences pour leur permettre de se connecter avec les habitants et la culture de Thanjavur. Ceux-ci comprennent des cours de cuisine, des démonstrations d'artisans, des chants védiques, des cours de danse, des concerts de musique de chambre et des visites de temples. Les autres installations sont une piscine, un spa ayurvédique et deux restaurants. De plus, l'hôtel est respectueux de l'environnement. Il emploie du personnel local, fonctionne comme un bâtiment écologique zéro déchet et soutient une organisation caritative locale qui encourage la formation dans le domaine traditionnel de l'État.
Les logements se composent de deux ailes, une aile patrimoniale avec sept suites et une nouvelle aile attenante plus contemporaine avec 31 chambres. Les tarifs commencent à partir de 12 500 roupies par nuit pour une chambre double avec petit-déjeuner, assiette de fruits et biscuits et sans fil
Achetez des peintures et des poupées Tanjore
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Thanjavur est surtout connue pour ses peintures uniques et ses poupées dansantes. Vous les verrez en vente dans toute la ville. Le style de peinture distinctif de Thanjavur, introduit par les Nayaks et raffiné par les Marathas, présente des divinités hindoues et une superposition de feuille d'or. Les poupées dansantes ont des têtes branlantes qui tremblent. Pour acheter des articles authentiques à des prix fixes, dirigez-vous vers Poompuhar, propriété du gouvernement, sur Gandhiji Road, près de la gare. Sinon, les nombreuses boutiques de la rue principale autour du palais et à proximité du temple Punnainallur Mariamman vendent toutes sortes d'objets artisanaux. Kandiya Heritage, en face du palais, est un endroit populaire pour faire du shopping.
En savoir plus sur la fabrication de l'artisanat de Tanjore
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Si vous ne vous contentez pas de faire du shopping mais que vous voulez apprendre comment sont fabriqués les objets artisanaux, vous pouvez visiter un certain nombre d'ateliers d'artisans fascinants. Cette visite guidée d'une journée vous emmènera voir la fabrication de poupées dansantes et de peintures de Thanjavur, un atelier de moulage du bronze, ainsi que la fabrication du traditionnel Thanjavur veena (un instrument de musique à cordes). Il se termine par un voyage dans la ville historique voisine de Nachiarkoil, où des centaines d'artisans sont engagés dans l'art ancien de la fabrication de lampes.
Essayez la cuisine locale
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L'influence des Marathes ne se limitait pas aux arts. Ils ont également apporté leur propre style de cuisine. Vous entendrez peut-être que le plat indien du sud omniprésent et bien-aimé, le sambar, est en fait originaire de la cuisine royale de Maratha ! L'histoire raconte que les chefs ont remplacé le kokum indisponible, un aliment de base du Maharashtrian, par du tamarin local tout en préparant l'amti daal (une préparation de lentilles piquante) et ont ajouté des légumes supplémentaires. Les affirmations vont même jusqu'à dire que le plat a été nommé d'après le souverain maratha Sambhaji. Néanmoins, les Marathas ont créé leur propre style individuel de cuisine hybride Thanjavur Maratha. Il peut être dégusté au restaurant Aaharam de Svatma (passez et faites des folies pour le déjeuner même si vous n'y restez pas), où les familles marathas locales ont contribué leurs recettes et leurs compétences culinaires. Sinon, dirigez-vous vers Thillana à l'hôtel Sangam sur Trichy Road pour un thali (plateau) élaboré de Thanjavur ou un repas du sud de l'Inde. Sahana à l'hôtel Gnanam sur Anna Salai Market Road est une autre option recommandée pour les thalis végétariens à l'heure du déjeuner. La boutique Tanjore Hi, en face du palais, possède un spectaculaire restaurant sur le toit qui utilise également des ingrédients biologiques.
Découvrez les arts et la culture de l'Inde du Sud
Centre Culturel Zone Sud
Le centre culturel de la zone sud a été fondé par le gouvernement indien pour préserver et promouvoir le patrimoine du pays, avec un accent particulier sur les arts populaires. Il englobe tout le sud de l'Inde, de l'Andhra Pradesh aux îles Andaman et Nicobar. La propriété de 25 acres est située près de Medical College Road, à environ 10 minutes de route au sud-ouest du Big Temple. Il est décoré d'installations de sculptures et possède également une galerie d'art et des auditoriums. Le meilleur moment pour y aller est quand l'un des nombreux festivals a lieu. En plus des spectacles, il y a de l'artisanat à vendre et des stands de nourriture régionale. Le centre culturel est ouvert tous les jours de 9h30 à 18h, sauf dimanche et jours fériés. Le prix d'entrée est d'environ 10 roupies.
Priez dans l'une des plus anciennes églises du sud de l'Inde
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Thanjavur, ce n'est pas que des temples ! Il possède également l'une des plus anciennes églises du sud de l'Inde. L'église Schwartz a été construite par le missionnaire danois Frederick Christian Schwartz au XVIIIe siècle. La caractéristique la plus intéressante de l'église n'est pas son architecture néoclassique blanche, mais une tablette de marbre inhabituelle sur le côté ouest, qui représente Schwartz sur son lit de mort avec ses ministres et le roi Maratha Raja Serfoji II à ses côtés. La maison dans laquelle Schwartz a vécu se trouve au nord-ouest de
Thanjavur, ce n'est pas que des temples ! Il possède également l'une des plus anciennes églises du sud de l'Inde. L'église Schwartz a été construite par le missionnaire danois Frederick Christian Schwartz au XVIIIe siècle. La caractéristique la plus intéressante de l'église n'est pas son architecture néoclassique blanche, mais une tablette de marbre inhabituelle sur le côté ouest, qui représente Schwartz sur son lit de mort avec ses ministres et le roi Maratha Raja Serfoji II à ses côtés. La maison dans laquelle Schwartz a vécu se trouve au nord-ouest de l'église et est maintenant une école. L'église Schwarz est séparée du grand temple du côté nord par le jardin Siva Ganga. C'est un endroit populaire pour les habitants de passer du temps car il a une aire de jeux pour
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Si vous avez été impressionné par le Grand Temple et que vous souhaitez voir d'autres superbes temples de l'ère Chola, cela vaut la peine de faire une excursion d'une journée le long de la route nationale 36 jusqu'à Kumbakonam et Gangaikonda Cholapuram. Là, vous trouverez les deux autres grands temples vivants de Chola qui font partie du patrimoine mondial de l'UNESCO
Gangaikonda Cholapuram est à environ deux heures de route au nord-est de Thanjavur. La ville (qui est maintenant un village) et son temple royal ont été construits par Rajendra Chola I (fils de Raja Raja I) au 11ème siècle, peu de temps après le Grand Temple. Bien qu'il ne soit pas à la même échelle que le Grand Temple, le temple a une architecture gracieuse similaire et un énorme Nandi (taureau) en pierre.
Le temple d'Airavatesvara à Darasuram, près de Kumbakonam, est à mi-chemin entre Thanjavur et Gangaikonda Cholapuram. Raja Raja Chola II l'a construit au 12ème siècle, et il se distingue par ses magnifiques sculptures détaillées. Il y a beaucoup plus de temples à voir à Kumbakonam, qui était aussi la capitale des rois Chola. Alors, laissez suffisamment de temps pour
Assister à un festival de musique classique
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Ceux qui sont particulièrement intéressés par la musique classique devraient planifier leur visite à Thanjavur pour coïncider avec le festival Tyagaraja Aradhana la troisième semaine de janvier, ou le festival de musique sacrée en février. Les deux se déroulent à Tiruvaiyaru, à environ 20 minutes au nord de Thanjavur, le long de la rivière Kaveri. La route y est pittoresque avec plusieurs ponts.
Le lieu du festival de longue date Tyagaraja Aradhana est la tombe du saint compositeur du XVIIIe siècle Thyagaraja, qui résidait à Tiruvaiyaru. Le festival est organisé en son honneur et des centaines de musiciens se présentent pour interpréter sa musique carnatique. L'entrée est gratuite.
Alternativement, le nouveau festival de trois jours de musique sacrée propose une fusion de musique carnatique, hindoustani et mondiale. Il a été créé en 2009 par la Fondation Prakriti axée sur la culture, basée à Chennai, en tant qu'initiative communautaire visant à présenter diverses formes de musique et à promouvoir un tourisme responsable dans la ville. Le festival est ouvert à tous et les billets ne sont pas obligatoires.