Voir un jeu
Travel-huh / Gautier Houba
Le théâtre londonien occupe le cœur du West End. Les théâtres commerciaux de la ville, où vous pouvez voir les stars les plus brillantes et les plus récentes sensations théâtrales, comédies musicales, drames, comédies, revues et bien sûr, en saison, Pantos sont tous là. Recherchez les chapiteaux étoilés et les affiches de théâtre le long de Shaftsbury Avenue, de Charing Cross Road, de St. Martin's Lane, de The Strand et d'Aldwych, ainsi que quelques-unes nichées dans les rues latérales de Soho et de Covent Garden.
Si vous y allez, méfiez-vous des rabatteurs de billets. Comme pour la plupart des événements sportifs et des concerts dans le monde ces jours-ci, il y a des escrocs qui essaient de vous vendre des billets bien trop chers, voire contrefaits.
À moins que vous n'ayez prévu longtemps à l'avance et réservé vos billets via certains des liens sur les sites Web de London Theatreland ou de Official London Theatre, votre meilleur pari est de visiter le stand TKTS à Leicester Square. Ils vendent des billets de dernière minute et à prix réduit pour les spectacles les plus chauds. Vous devez vous rendre en personne (TKTS est ouvert tous les jours), mais vous pouvez consulter le site Web pour voir ce qui pourrait être disponible avant de partir.
Goûtez à votre chemin à travers Chinatown
Le quartier chinois de Londres s'étend au sud de Shaftsbury Avenue et parallèlement à celle-ci, le long de Gerrard Street et de Lisle Street. Il est petit mais intense, regorgeant de toutes sortes de plats chinois disponibles, cantonais, épicés du Sichuan et du Hunan, complexes et sophistiqués à la Hong Kong, et même quelques endroits vietnamiens d'influence française. La région est particulièrement propice aux dim sum et aux collations à toute heure. On aime Haozhan sur Gerrard Street, également connu pour son canard rôti et laqué ; et Opium, un bar à cocktails et dim sum sur le thème de Shanghai des années 1920 derrière une porte secrète en jade à l'autre bout de Gerrard Street.
Et si vous êtes à Londres pour le Nouvel An chinois, vous pouvez compter sur ce quartier pour être au cœur des festivités.
Frappez les magasins
Travel-huh / Gautier Houba
Quel que soit votre style ou votre budget, vous trouverez probablement d'excellents magasins quelque part dans le West End de Londres.
Oxford Street : C'est l'une des rues commerçantes les plus célèbres au monde pour les marques grand public et le grand magasin Selfrigdes.
Regent Street : l'une des plus belles zones commerçantes de Londres, ses vastes terrasses incurvées Regency abritent certaines des chaînes les plus haut de gamme ainsi que les plus grandes marques londoniennes.
Carnaby Street : à côté de Regent Street, c'est l'endroit actuel pour les marques jeunes, les magasins de chaussures, les bars sympas et les cafés.
Bond Street : rendez-vous ici pour découvrir des créateurs exclusifs, des bijoutiers et des célébrités.
Piccadilly : commencez à Piccadilly Circus, et après avoir regardé l'énorme nouveau panneau publicitaire LED et regardé les gens près de la statue d'Eros, dirigez-vous vers l'ouest le long de Piccadilly pour faire du shopping de produits de luxe et l'entrée des célèbres galeries marchandes du XVIIIe siècle de Londres.
Mayfair et St James's : vous y trouverez des galeries d'art, de belles antiquités et des articles pour hommes.
Soho : trouvez un mélange éclectique de boutiques proposant du vinyle vintage, de vieux magazines, des bandes dessinées et des affiches, des tissus de théâtre, du maquillage et des perruques, des vêtements de chef et des fournitures.
Parcourir un musée
Le British Museum, le célèbre entrepôt de civilisation du Royaume-Uni avec des kilomètres de galeries et des millions d'objets, est un arrêt populaire dans le West End de Londres. Arrêtez-vous pour regarder la pierre de Rosette, les momies égyptiennes et bien plus encore. Malgré beaucoup de concurrence, il reste l'attraction numéro un de la Grande-Bretagne.
Mais ce quartier abrite également des musées insolites qui valent le détour. Le Foundling Museum, situé dans une maison du XVIIIe siècle à Coram Fields, a été le premier foyer londonien pour enfants abandonnés. En plus des expositions et des objets en mouvement, il y a des expositions sur ses fondateurs, George Frederick Handel, William Hogarth et Thomas Coram.
Les autres musées de la région incluent le London Transport Museum à Covent Garden pour les fans de l'emblématique bus à impériale rouge ; le musée du jouet Pollocks à Fitzrovia ; et le musée Sir John Soane, la maison de l'architecte du XIXe siècle qui a conçu la Banque d'Angleterre et la Dulwich Picture Gallery, la première galerie d'art publique au monde.
Voir du bel art
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Le West End est un régal pour les amateurs d'art. Les deux grandes collections nationales de Grande-Bretagne sont ici la National Gallery et la National Portrait Gallery, mais la région abrite également quelques autres galeries.
La Wallace Collection, une collection privée donnée à la Grande-Bretagne tant qu'aucune des œuvres n'a jamais été prêtée et tant qu'elle est restée gratuite pour le public. Si vous voulez voir The Laughing Cavalier de Frans Hals ou Girl on a Swing de Fragonard, vous devez venir ici, juste au nord d'Oxford Street.
La Courtauld Gallery, une petite et charmante galerie pleine de peintures impressionnistes et post-impressionnistes. (Remarque : À compter du 3 septembre 2018, le Courtauld sera fermé pendant deux ans pour un projet de réaménagement majeur.)
La Royal Academy of Arts où ses membres, les plus grands artistes vivants de Grande-Bretagne, présentent leur travail. Il s'agit d'une galerie gérée par des artistes. Son exposition annuelle d'été, une exposition-concours à laquelle chacun peut soumettre une œuvre, est légendaire.
Participez à une tournée des bars traditionnelle
Les quartiers de Soho et St James dans le West End de Londres sont des terrains de chasse particulièrement riches pour les pubs londoniens traditionnels. Certains, comme le pub Soho The Pillars of Hercules (photo ici) et le Queen's Head sur Denman Street, datent du début du XVIIIe siècle. La plupart d'entre eux ont des histoires fascinantes ainsi que des pintes de bière bien conditionnées. Le Queen's Head était autrefois le lieu de rencontre du club de gentleman dog baiters. Lorsque cela est devenu illégal, ils ont cherché un moyen de satisfaire leur enthousiasme pour l'élevage de chiens, et le précurseur de la célèbre exposition canine britannique, Crufts, est né. Un bon moyen de trouver les meilleurs pubs et d'entendre leurs belles histoires est de faire une visite guidée avec un guide qualifié. Joanna Moncrieff de Westminster Tours propose des visites axées sur les pubs de Soho et de St. James. Ou recherchez la Guilde des guides touristiques britanniques pour trouver un guide Blue Badge qualifié.
Descendez dans les coffres d'argent
Imaginez que vous achetez des couverts en argent, de l'argent antique ou des bijoux en argent dans un coffre-fort géant, et vous aurez une idée de ce à quoi ressemblent les London Silver Vaults sur Chancery Lane. Le bâtiment a commencé à la fin du 19ème siècle comme une entreprise de stockage de coffre-fort où les Londoniens pouvaient stocker leurs objets de valeur et leurs documents. Au fil du temps, les marchands qui vendaient des stocks de valeur, en particulier de l'argent antique, ont constaté qu'il était plus facile de déplacer leurs entreprises dans le dépôt sûr que de déplacer régulièrement leurs stocks dans les coffres-forts. Ainsi, chaque voûte est devenue une mini-boutique, remplie du sol au plafond et du mur au mur avec de l'argent antique fin. Les Silver Vaults ont été endommagés pendant la Seconde Guerre mondiale mais reconstruits en 1953. C'est l'une de ces attractions que peu de touristes connaissent mais que la plupart trouvent fascinante à visiter même s'ils ne sont pas sur le marché de l'argent. Mais si vous l'êtes, ne vous laissez pas rebuter par les trésors disponibles pour des dizaines, voire des centaines ou des milliers de livres. Il y a beaucoup de stocks, de bijoux, de ronds de serviette, de breloques et de bibelots qui sont abordables pour la plupart des visiteurs.
Visitez Covent Garden, la maison du premier spectacle Punch and Judy
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En 1662, le chroniqueur Samuel Pepys assista au premier Punch and Judy Show à l'extérieur de l'église St Paul, à Covent Garden. Une plaque sur le mur de l'église, construite par Inigo Jones en 1633 et connue sous le nom d'église de l'acteur, commémore l'événement. Le spot est toujours un lieu de divertissement de rue. Visitez cette extrémité de Covent Garden n'importe quel jour de la semaine et vous assisterez à un spectacle continu d'artistes de rue agréés (connus sous le nom de musiciens ambulants à Londres) divertissant les foules. Chanteurs, jongleurs, numéros de chiens, comédiens, culbuteurs et acrobates ont tous une chance. Assurez-vous simplement de surveiller de près vos objets de valeur pendant que vous regardez le divertissement.
Lorsque vous en avez assez des divertissements, vous trouverez de nombreux objets artisanaux et cadeaux à parcourir dans le marché restauré de Covent Garden lui-même ainsi que dans Neal Street, à proximité. Cela peut être un peu touristique, mais c'est néanmoins un endroit amusant pour se promener ou s'arrêter pour une collation ou un verre.
Visitez le Royal Opera House Covent Garden
Le Royal Opera House (ROH) de Covent Garden est le troisième théâtre du site, datant de 1856. Deux théâtres antérieurs, le premier construit en 1732, ont été détruits par un incendie. Aujourd'hui, le ROH abrite la Royal Opera Company, le Royal Ballet et l'Orchestre du Royal Opera.
Même si vous ne venez pas voir un spectacle, vous pouvez visiter le bâtiment et en apprendre davantage sur ses associations historiques. La plupart des opéras et des oratorios de Haendel, par exemple, ont été écrits pour cette maison et ont été créés ici.
Backstage Tours offre une chance de voir les coulisses avant que le théâtre n'ouvre ses portes pour une représentation ; Legends and Landmarks Tours divertit avec des histoires et des histoires de l'opéra et de Theatreland à proximité; le Velvet, Gilt and Glamour Tour se concentre sur l'architecture de l'auditorium victorien et les histoires des artistes célèbres qui y ont joué.
Le programme des visites est annoncé de façon saisonnière sur le site Web de l'opéra et peut être réservé en ligne. Si vous prévoyez d'assister à une visite, laissez vos gros sacs, sacs à dos et sacs à dos ailleurs avant votre arrivée. Vous n'êtes pas autorisé à les amener lors de la tournée et il n'y a pas de place pour les vérifier à l'Opéra.
Visitez le palais de Buckingham
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Buckingham Palace, juste à la lisière de ce qui pourrait être considéré comme le West End, est un incontournable pour tout débutant à Londres. Pendant sa saison d'ouverture en été, vous pouvez entrer à l'intérieur pour voir certaines des chambres puis prendre un thé sur la terrasse, qui offre une chance de voir la cour de la Reine. À d'autres moments, visitez la partie de la collection d'art privée de la Reine dans la Galerie de la Reine et, bien sûr, essayez de programmer votre visite pour voir la relève de la garde. C'est une cérémonie assez élaborée qui commence à 10 h 30 au palais St. James et à la caserne Wellington. Il a lieu les lundi, mercredi, vendredi et dimanche, et si vous voulez un bon endroit pour vos photos, prévoyez d'arriver tôt.
Visitez le Parlement et voyez Big Ben
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Si vous espérez réellement entendre Big Ben sonner les heures, les demi-heures et les quarts d'heure, vous n'avez pas de chance pour les prochaines années. Ils ont dû faire taire la cloche géante pour la restauration, le nettoyage et les réparations au cours des prochaines années (à partir de 2018), et la date réelle de réouverture de la tour pour les visites n'a pas été annoncée. Vous pouvez toujours voir le cadran de l'horloge, mais pas grand-chose d'autre car toute la tour est entourée d'échafaudages.
Ce que vous pouvez visiter, cependant, ce sont les Chambres du Parlement et le Palais de Westminster lui-même. Il existe une variété de visites ouvertes aux résidents britanniques et aux visiteurs étrangers, notamment des visites audio autoguidées, des visites familiales, des visites avec thé l'après-midi et une gamme de visites d'intérêt spécial. Ces visites sont proposées lorsque le Parlement n'est pas en session et doivent être réservées à l'avance en ligne ou via le numéro de téléphone indiqué sur le site Web. Mais si vous résidez au Royaume-Uni, vous pouvez organiser une visite pour voir le Parlement en session par l'intermédiaire de votre député britannique.
Explorez Whitehall et Horseguards Parade
Travel-huh / Gautier Houba
Whitehall est la route qui relie la place du Parlement à Trafalgar Square. C'est le siège d'une grande partie de la bureaucratie du gouvernement britannique, et à première vue, cela ressemble à un tas de bâtiments blancs sans visage des XVIIIe et XIXe siècles. Mais il y a beaucoup à voir le long de cette rue et vaut bien une promenade au nord le long de celle-ci pour voir.
Le 10 Downing Street : à environ 250 mètres de Big Ben, sur le côté gauche de la rue, en marchant vers le nord, se trouve l'entrée de Downing Street et les maisons du premier ministre et du chancelier. L'entrée est barrée par de hautes grilles en fer, des balustrades et des policiers en service. Mais vous pouvez jeter un coup d'œil pour voir le style des maisons à l'intérieur. Vous pouvez également voir ce contre quoi les Britanniques sont actuellement en colère, car il y a invariablement une petite foule de manifestants et de pétitionnaires devant les portes.
Horseguards Parade : Continuez sur environ 500 pieds et vous arrivez à une paire de boxes de garde avec une paire d'officiers à cheval sur de grands et beaux étalons. C'est l'entrée de Horseguards Parade et les soldats sont des membres de la cavalerie de la Maison de la Reine et les gardes dans les loges changent toutes les heures. La relève complète de la garde ici est un spectacle d'une demi-heure de cavaliers en uniforme coloré à l'intérieur des portes à 11 heures du lundi au samedi et à 10 heures le dimanche. Il y a beaucoup moins de monde que la relève de la garde au palais de Buckingham et, mieux encore, il n'y a pas de garde-corps entre vous et la cavalerie. Ensuite, visitez le musée de la cavalerie domestique où vous pourrez voir les écuries en activité et essayer l'uniforme d'un cavalier.
La maison des banquets : comme dernier arrêt, traversez la rue pour visiter la maison des banquets, tout ce qui reste du palais de Whitehall de Charles Ier. Découvrez le plafond de Rubens et le balcon d'où le roi maudit est sorti sur un échafaudage pour être décapité sur ordre d'Oliver Cromwell.