Les Maasai sont peut-être la tribu kenyane la plus emblématique et la plus fréquemment rencontrée par les touristes en Afrique de l'Est. Cependant, ceux qui se rendront dans la région centre-nord du pays auront également la chance de rencontrer le peuple Samburu. Les Samburu sont une sous-tribu des Maasai et parlent leur propre dialecte de la langue Maa. Ils sont connus pour leur style de vie traditionaliste, qui comprend des croyances religieuses, des rituels et des vêtements tribaux, tous largement inchangés par les influences occidentales.
Pastoralistes semi-nomades
Comme les Maasai, les Samburu sont des pasteurs semi-nomades. Cela signifie que leur mode de vie tourne autour de leur bétail (ainsi que des moutons, des chèvres et des chameaux). Le régime alimentaire traditionnel des Samburu se compose principalement de lait et parfois de sang de leurs vaches. Le sang est recueilli en faisant une petite entaille dans la jugulaire de la vache et en drainant le sang dans une tasse. La plaie est ensuite rapidement scellée avec de la cendre chaude. La viande n'est consommée que lors d'occasions spéciales. Le régime Samburu est également complété par des racines, des légumes et des tubercules déterrés et transformés en soupe.
La région du centre-nord dans laquelle vivent les Samburu est une terre aride et quelque peu aride, et les villages doivent régulièrement déménager pour s'assurer que leur bétail puisse se nourrir. Toutes les cinq à six semaines, le groupe se déplacera pour trouver de nouveaux pâturages. Leurs huttes sont faites de boue, de peaux et de tapis d'herbe suspendus à des poteaux. Une clôture épineuse est construite autour des huttes pour se protéger des animaux sauvages. Ces colonies sont appelées manyattas. Les huttes sont construites de manière à être facilement démontables et transportables lorsque les Samburu déménagent vers un nouvel emplacement.
Rôles familiaux dans la culture Samburu
Les Samburu vivent généralement en groupes de cinq à dix familles. Traditionnellement, les hommes s'occupent du bétail et sont également responsables de la sécurité de la tribu. En tant que guerriers, ils défendent la tribu contre les attaques des humains et des animaux. Ils font également des raids pour essayer de prendre le bétail des clans rivaux Samburu. Les garçons Samburu apprennent à s'occuper du bétail dès leur plus jeune âge et apprennent également à chasser. Une cérémonie d'initiation marquant leur entrée dans la virilité s'accompagne de la circoncision.
Les femmes Samburu sont chargées de ramasser les racines et les légumes, de s'occuper des enfants et de chercher de l'eau. Ils sont également responsables de l'entretien de leur logement. Les filles Samburu aident généralement leur mère dans leurs tâches ménagères. Avant le mariage, les jeunes femmes sont également soumises à l'excision.
Costumes et danses traditionnels
La robe traditionnelle Samburu se compose d'un tissu rouge frappant enroulé comme une jupe (appelée shukka) et d'une ceinture blanche. Ceci est rehaussé de nombreux colliers, boucles d'oreilles et bracelets de perles colorées. Les hommes et les femmes portent des bijoux bien que seules les femmes les fabriquent. Les Samburu peignent également leur visage en utilisant des motifs saisissants pour accentuer leurs traits. Les tribus voisines, admirant la beauté du peuple Samburu, les appelaient samburu, ce qui signifie "papillon". Les Samburu se désignent eux-mêmes sous le nom de loikop, ce qui se traduit généralement par « propriétaires de la terre ».
La danse est très importante dans la culture Samburu. Les danses sont similaires à celles des Maasai avec des hommes dansant en cercle et sautant très haut d'une position debout. Les Samburu n'utilisent généralement aucun instrument pour accompagner leurs chants et leurs danses. Les hommes et les femmes ne dansent pas dans les mêmes cercles, mais ils coordonnent leurs danses. De même, pour les réunions de village, les hommes s'assoient dans un cercle restreint pour discuter des questions et prendre des décisions. Les femmes s'assoient à l'extérieur et s'interposent avec leurs opinions.
Le Samburu aujourd'hui
Comme de nombreuses tribus traditionnelles, les Samburu subissent des pressions de la part de leur gouvernement pour s'installer dans des villages permanents. Ils ont été extrêmement réticents à le faire car il est évident qu'un établissement permanent perturberait tout leur mode de vie. La région dans laquelle ils vivent est très aride et il est difficile de faire pousser des cultures pour maintenir un site permanent. Cela signifie que les Samburu sédentaires deviendront dépendants des autres pour leur survie. Les familles Samburu qui ont été forcées de s'installer envoient souvent leurs hommes adultes dans les villes pour travailler comme gardes. C'est une forme d'emploi qui a évolué naturellement en raison de leur forte réputation de guerriers.
Visiter le Samburu
Les Samburu vivent dans une très belle partie du Kenya peu peuplée connue pour sa faune abondante. Une grande partie des terres est désormais protégée et les initiatives de développement communautaire se sont étendues aux lodges respectueux de l'environnement gérés conjointement par les Samburu. En tant que visiteur, la meilleure façon de connaître le Samburu est de séjourner dans un lodge géré par la communauté ou de profiter d'un safari à pied ou à dos de chameau dirigé par des guides Samburu. Alors que de nombreux safaris offrent la possibilité de visiter un village de Samburu, l'expérience est souvent moins qu'authentique. Les liens ci-dessous tentent de donner au visiteur (et au Samburu) un échange plus significatif.
- Sarara Tented Camp : Sarara Camp est un camp de tentes de luxe construit à partir de matériaux locaux. Il surplombe un point d'eau qui attire une variété de gibier et des volées d'oiseaux. Les Samburu locaux aident à gérer le camp et la communauté en profite directement par le biais de la Namunyak Wildlife Conservancy, qui gère les terres.
- Koija Starbeds Lodge : séjournez dans ce magnifique lodge respectueux de l'environnement géré par la communauté locale. Des safaris à pied peuvent être organisés ainsi que des visites des communautés traditionnelles Samburu et Maasai.
- Il Ngwesi Lodge : Un éco-lodge primé détenu et géré par la communauté locale. Il est construit avec des matériaux de la région et comprend six chalets individuels, tous avec douches en plein air attenantes. Vous pouvez explorer la région à pied, à dos de chameau ou dans un véhicule de safari traditionnel.
- Maralal Camel Safari : Maralal se trouve au cœur de la terre de Samburu et ce safari à dos de chameau de 7 jours est dirigé par des guerriers Samburu. Ce n'est pas un safari de luxe, mais vous serez bien pris en charge. Un véhicule d'assistance transporte les bagages et les fournitures.
Cet article a été mis à jour par Jessica Macdonald le 18 novembre 2019.