L'histoire de l'Irlande est longue et compliquée, avec divers envahisseurs et colons arrivés avant que l'Irlande ne se lance dans une lutte de 800 ans pour l'indépendance de l'Angleterre. Dans le processus d'obtention de l'indépendance, une autre complication s'est produite : la création de deux États distincts sur cette petite île. Alors que cet événement et la situation actuelle continuent de mystifier les visiteurs, essayons d'expliquer ce qui s'est passé et pourquoi deux pays différents existent à la suite de la partition entre la République d'Irlande et le Nord
Divisions internes irlandaises au XXe siècle
La route vers une Irlande divisée a commencé lorsque les rois irlandais ont été impliqués dans une guerre civile et Diarmaid Mac Murcha a invité des mercenaires anglo-normands à se battre pour eux au 12ème siècle. En 1170, Richard FitzGilbert, plus connu sous le nom de "Strongbow", mit le pied pour la première fois sur le sol irlandais. Strongbow était amoureux du pays et d'une fille, alors il épousa la fille de Mac Murcha, Aoife, et décida qu'il resterait pour de bon. Le combattant féroce est passé de l'aide embauchée au roi littéral du château en quelques pas. Fidèle à sa patrie, la suite des événements a fait que l'Irlande était (plus ou moins) sous domination anglaise à partir de là.
Alors que certains Irlandais se sont arrangés avec les nouveaux dirigeants et ont continué sur un sentier de guerre rentable, d'autres ont pris le chemin de la rébellion. La distinction entre les Irlandais et les Anglais s'est rapidement estompée, les Anglais à la maison se plaignant que certains de leurs compatriotes devenaient « plus irlandais que les Irlandais ».
À l'époque des Tudor, l'Irlande est officiellement devenue une colonie. Le nouveau territoire a permis à l'Angleterre et à l'Écosse de faire face à la surpopulation en envoyant des personnes plus pauvres. Des fils plus jeunes (sans terre) de la noblesse ont également été expédiés aux « Plantations », établissant un nouvel ordre sur l'île d'Émeraude.
Dans le même temps, le roi d'Angleterre, Henri VIII, avait rompu de manière spectaculaire avec la papauté et les nouveaux colons ont amené l'église anglicane avec eux. Le nouvel ordre religieux était simplement appelé « protestants » par les catholiques indigènes. C'est alors que les premières divisions selon des lignes sectaires ont commencé. Ceux-ci ont été approfondis avec l'arrivée des presbytériens écossais, en particulier dans les plantations d'Ulster. Résolument anti-catholiques, pro-Parlement et considérés avec méfiance par l'Ascendance anglicane, ils formaient une enclave ethnique et religieuse.
Home Rule - et le retour de bâton des loyalistes
Après plusieurs rébellions nationalistes irlandaises infructueuses (certaines dirigées par des protestants comme Wolfe Tone) et une campagne réussie pour les droits catholiques, les Irlandais ont essayé une nouvelle stratégie. "Home Rule" est devenu le cri de ralliement des nationalistes irlandais à l'époque victorienne. Cela a appelé à l'élection d'une assemblée irlandaise, ce qui signifiait élire un gouvernement irlandais et gérer les affaires intérieures irlandaises dans le cadre de l'Empire britannique. Après deux tentatives, le Home Rule allait devenir réalité en 1914 mais fut à nouveau mis de côté en raison de la guerre en Europe.
Le Home Rule n'était pas censé bénéficier d'un grand soutien de la part de la minorité pro-britannique, principalement centrée en Ulster, qui craignait la perte de pouvoir et de contrôle. Ils ont préféré le maintien du statu quo. L'avocat de Dublin Edward Carson et le politicien conservateur britannique Bonar Law sont devenus des voix contre le Home Rule et ont appelé à des manifestations de masse. En septembre 1912, le mouvement invita ses collègues syndicalistes à signer la « Ligue solennelle et le Pacte » en signe de protestation. Près d'un demi-million d'hommes et de femmes ont signé ce document, certains de façon dramatique dans leur propre sang - s'engageant à maintenir l'Ulster (au moins) dans le Royaume-Uni par tous les moyens nécessaires. L'année suivante, 100 000 hommes se sont enrôlés dans l'Ulster Volunteer Force (UVF), une organisation paramilitaire dédiée à la prévention de l'autonomie.
Dans le même temps, les Irish Volunteers ont été mis en place dans des cercles nationalistes - dans le but de défendre le Home Rule. 200 000 membres étaient prêts à passer à l'action.
Rébellion, guerre et traité anglo-irlandais
Les Irish Volunteers ont occupé le devant de la scène lorsqu'ils ont participé à l'Insurrection de Pâques de 1916. Les événements de la rébellion et ses conséquences ont créé un nouveau nationalisme irlandais radical et armé. La victoire écrasante du Sinn Fin aux élections de 1918 conduisit à la formation du premier Dil ireann en janvier 1919. Une guérilla menée par l'Armée républicaine irlandaise (IRA) s'ensuivit, se terminant par une impasse et enfin par la trêve de juillet 1921.
Le Home Rule avait, à la lumière du refus évident de l'Ulster, été modifié en un accord distinct pour six comtés d'Ulster à prédominance protestante (Antrim, Armagh, Down, Fermanagh, Derry/Londonderry et Tyrone) et une solution à déterminer pour « la Sud". Cela s'est produit à la fin de 1921 lorsque le traité anglo-irlandais a créé l'État libre d'Irlande sur les 26 comtés restants, dirigés par le Dil ireann. Cette scission est devenue la base de la partition.
Si vous vous perdez dans l'histoire compliquée, nous avons une autre tournure qui doit être introduite. Lorsque le traité est entré en vigueur, il a créé un État libre d'Irlande de 32 comtés, l'ensemble de l'île. Cependant, il y avait une clause de non-participation pour les six comtés d'Ulster et celle-ci n'a été invoquée, en raison de problèmes de calendrier, que le lendemain de la création de l'État libre. Ainsi, pendant environ un jour, il y avait une Irlande totalement unie, pour être divisée en deux le lendemain matin.
L'Irlande était donc divisée, avec l'accord des négociateurs nationalistes qui s'étaient battus pour la liberté de toute l'Irlande. Alors qu'une majorité démocrate acceptait le traité comme le moindre mal, les nationalistes purs et durs le considéraient comme une trahison. La guerre civile irlandaise entre l'IRA et les Forces de l'État libre a suivi, entraînant plus d'effusions de sang et surtout plus d'exécutions que l'Insurrection de Pâques. Ce n'est que dans les décennies à venir que le traité a été démantelé étape par étape, aboutissant à la déclaration unilatérale d'un « État démocratique souverain et indépendant » en 1937. La loi sur la République d'Irlande (1948) a finalisé la création du nouveau
Le Nord élit un Parlement
Les élections de 1918 au Royaume-Uni n'ont pas seulement été un succès pour le Sinn Fin - les conservateurs ont obtenu de Lloyd George l'engagement que six comtés d'Ulster ne seraient pas contraints à l'autonomie. Mais une recommandation de 1919 préconisait un parlement pour (les neuf comtés de) l'Ulster et un autre pour le reste de l'Irlande, tous deux travaillant ensemble. Cavan, Donegal et Monaghan ont ensuite été exclus du parlement d'Ulster. En raison de leurs tendances nationalistes, ils ont été jugés préjudiciables au vote unioniste. Ceci, en fait, a établi la partition telle qu'elle se poursuit jusqu'à aujourd'hui.
En 1920, la loi sur le gouvernement d'Irlande a été adoptée. En mai 1921, les premières élections ont eu lieu en Irlande du Nord et une majorité unioniste a établi la suprématie (prévue) de l'ordre ancien. Comme prévu, le Parlement d'Irlande du Nord a rejeté l'offre de rejoindre l'État libre d'Irlande.
Implications de la partition irlandaise pour les touristes
Alors qu'il y a encore quelques années, le passage de la République vers le Nord impliquait des recherches approfondies et des questions d'approfondissement, la frontière est aujourd'hui invisible. C'est aussi pratiquement incontrôlé, car il n'y a ni points de contrôle ni même panneaux !
Cependant, il y a encore quelques implications, pour les touristes et les contrôles ponctuels sont toujours une possibilité. Et avec l'entrée en vigueur du Brexit, les choses pourraient se compliquer.
- L'Irlande du Nord fait toujours partie du Royaume-Uni, la République un État séparé - cela signifie que vous devrez vérifier les règles d'immigration et de visa britanniques et irlandaises avant de traverser la frontière.
- Il existe deux monnaies en Irlande - alors que la République utilise l'euro, l'Irlande du Nord s'accroche à la livre sterling.
- Lorsque vous conduisez à travers l'Irlande, vous devez vous rappeler que les panneaux de signalisation sont différents - en particulier que les vitesses et les distances sont affichées en miles dans le nord, en kilomètres dans la République.
- Vérifiez auprès de votre société de location de voitures si vous êtes réellement autorisé à traverser la frontière - des restrictions s'appliquent parfois.
- Bien que l'Irlande du Nord ne doive pas être considérée comme un endroit dangereux, la situation en matière de sécurité peut parfois nécessiter des mesures incommodes, les détournements de trafic étant les plus évidents.
- Les prix peuvent varier énormément entre l'Irlande du Nord et la République - l'essence est généralement beaucoup plus chère dans le Nord, tandis que l'épicerie peut y être moins chère.
Les plans de la partition irlandaise après le Brexit
Le retrait du Royaume-Uni de l'UE (Brexit) a officiellement eu lieu le 31 janvier 2020. L'Irlande du Nord fait partie du Royaume-Uni et pas la République d'Irlande. Même si l'Irlande du Nord envisage de quitter l'Union européenne, la République restera une partie de l'UE. La partition a eu une frontière plutôt poreuse, mais l'un des risques est qu'elle devienne une frontière dure et surveillée à l'avenir. Il reste à voir comment le Brexit influencera la partition, le cas échéant.