Environ 450 îles et îlots du Belize parsèment la barrière de corail du Belize, la deuxième plus longue au monde. Les îles du Belize sont connues sous le nom de cayes, prononcées « keys » (comme les Florida Keys). Les plus grandes cayes du Belize, l'énergique Ambergris Caye et la décontractée Caye Caulker, sont les préférées des voyageurs, tandis que les cayes et les atolls plus isolés illustrent ce fantasme d'île déserte.
Cayes et atolls du nord
Ambergris Caye
Ambergris Caye (prononcé soit am-BUR-gris key ou am-BUR-grease key) est la plus grande île du Belize, s'étendant le long de la barrière de corail du Belize jusqu'à la péninsule mexicaine du Yucatan. La plus grande colonie de l'île est la ville de San Pedro, un village animé et bruyant qui abrite la majorité des restaurants, bars, magasins et hôtels de l'île. D'autres hôtels et centres de villégiature revendiquent leurs places sur la côte nord; même les plus luxueux conservent une touche typiquement bélizienne. Comme les autres cayes du Belize, Ambergris Caye est une destination fantastique pour les sports nautiques, en particulier la plongée en apnée et la plongée sous-marine. De nombreux voyageurs utilisent également l'île comme base pour explorer d'autres îles du Belize, et même des attractions sur le continent comme Altun Ha et les grottes du Belize.
Caye CaulkerCaye Caulker est la petite île sœur d'Ambergris Caye : une version plus petite et décontractée, plus populaire auprès des routards que des voyageurs de luxe. Les attractions de Caye Caulker sont peut-être plus petites que celles d'Ambergris Caye, mais elles sont tout aussi géniales. Il n'y a pas de voitures sur Caye Caulker, seulement des voiturettes de golf, des vélos et des piétons, ce qui explique les panneaux "Go Slow" apposés sur plusieurs palmiers de l'île du Belize. Il n'y a pas beaucoup de complexes de luxe, même les plus grands hôtels n'ont qu'une douzaine de chambres, mais il y a beaucoup d'hôtels, de condos et d'auberges de jeunesse de milieu de gamme à Caye Caulker. Enfin, il n'y a pas de plages de choix sur Caye Caulker ; cependant, "The Split" au nord de la ville est idéal pour la baignade et la socialisation, et la plongée et la plongée en apnée incroyables sont à une courte distance en bateau.
Atoll de TurneffeSitué à l'est de Belize City, l'atoll de Turneffe est le plus grand atoll du Belize. L'atoll est célèbre pour ses plongées murales, souvent recherchées par les plongeurs lors d'excursions d'une journée depuis Ambergris Caye ou Caye Caulker. Pour les voyageurs qui souhaitent s'attarder, il existe deux complexes haut de gamme sur l'atoll de Turneffe.
Caye Saint-GeorgesCroyez-le ou non, au XVIIIe siècle, la plus grande colonie du Belize, alors connue sous le nom de Honduras britannique, se trouvait à St. George's Caye. En l'honneur d'une bataille gagnée contre les Espagnols là-bas en 1798, le Belize célèbre la Saint-George's Caye Daye dans tout le pays le 10 septembre. Aujourd'hui, l'île abrite le luxueux St. George's Caye Resort (uniquement pour les 15 ans et plus).
Lighthouse Reef et le Grand Trou BleuLe Blue Hole est sans aucun doute l'une des attractions les plus étonnantes du Belize et de toute l'Amérique centrale. Faisant partie de Lighthouse Reef, le Great Blue Hole est un gouffre géant rendu célèbre par Jacques Cousteau lorsqu'il l'a nommé l'un des dix meilleurs sites de plongée au monde. La plupart des gens font de la plongée lors d'excursions d'une journée depuis Ambergris Caye ou Caye Caulker; Cependant, les voyageurs peuvent également séjourner dans des cabines basiques à Long Caye de Lighthouse Reef.
Cayes et atolls du sud
Tabac CayeTobacco Caye n'est pas pour les voyageurs à la recherche d'une vie nocturne animée, d'un hébergement cinq étoiles ou de toute autre scène que des eaux chaudes, des palmiers et un ciel étoilé. La petite île du Belize n'abrite qu'une population de vingt-cinq habitants, plus ou moins, ainsi que de nombreux voyageurs résidant dans la poignée de maisons d'hôtes de l'île à l'époque. Il ne faut qu'une minute ou deux pour traverser Tobacco Caye et quelques minutes de plus pour en faire le tour. Sur cette île isolée, les attractions sont simples mais super : plongée sous-marine, snorkeling au large, dîner de la prise du jour et détente dans un hamac sous le
South Water CayeComme Tobacco Caye, South Water Caye est une île isolée du Belize qui attire les voyageurs à la recherche de réconfort face à la foule et de détente face au luxe de style complexe. À quinze acres, South Water Caye est un peu plus grande que Tobacco Caye et possède une rare plage de sable au sud de l'île
Atoll de Glover's ReefDe toute évidence, la plongée, la plongée en apnée et la pêche sont importantes dans les îles du Belize. Cependant, l'atoll de Glover's Reef, le plus au sud des atolls du Belize, pourrait bien être la destination de choix pour les explorateurs des Caraïbes. La biodiversité dans la réserve marine de Glover's Reef est inégalée; il a été nommé site du patrimoine mondial en vertu de la Convention du patrimoine mondial de l'UNESCO. La plupart des résidents de Glover's Reef travaillent à la station de recherche marine du Wildlife Conservancy, mais les voyageurs peuvent séjourner dans des dortoirs, des cabanes au toit de chaume ou camper au Glover's Reef Resort.