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La Polynésie française (également connue sous le nom d'îles de Tahiti) est une destination accueillante pour les voyageurs LGBTQ+. En tant que pays semi-autonome au sein de la République française, l'égalité du mariage est la loi du pays, et il existe des protections importantes pour les citoyens LGBTQ+ contre la discrimination.
Mais de nombreux voyageurs ne savent peut-être pas que la Polynésie française est également un pays socialement conservateur, en particulier en dehors des îles de la Société (qui comprennent Tahiti et Bora Bora), où la majeure partie du trafic de visiteurs du pays est destinée. Ce qui est particulièrement incongru avec ce conservatisme social, c'est que de nombreux visiteurs rencontreront des personnes genderqueer tôt et souvent tout au long de leur visite.
Comprendre les complexités de l'identité de genre en Polynésie française, qui a des points communs avec d'autres cultures du Pacifique, est essentiel pour acquérir une perspective plus large de la culture des îles. Si vous planifiez un voyage, voici ce qu'il faut retenir.
Mahu
Lors de ma première visite à Tahiti, l'agent de réception du resort était un homme mais avec des qualités féminines. Il portait l'uniforme masculin mais avait les cheveux longs tirés en chignon, maintenus en place par une couronne de fleurs. Une forme d'identité de genre en Polynésie française antérieure au contact européen est celle du mahu, qui se traduit approximativement par "au milieu".
Il n'y a pas d'explication facile en dehors du Pacifique pour le mahu. Souvent confondus avec les transsexuels, ils sont mieux décrits comme « troisième sexe ». Ni mâle ni femelle, mais mahuin au milieu. Ce n'est pas une identité de genre tout à fait rare en Polynésie ou dans d'autres parties du Pacifique, ou même parmi les peuples autochtones d'Amérique du Nord. Ce sont les idées occidentales sur le genre qui semblent les plus confuses par mahu.
Le terme mahu fait spécifiquement référence à l'identité de genre.
Rae-Rae
Les femmes transgenres attribuées à un homme à la naissance en Polynésie française sont appelées rae-rae. Contrairement au mahu du troisième sexe, les rae-rae subissent une confirmation médicale du sexe. Alors que les rae-rae sont de plus en plus acceptés en Polynésie française, la stigmatisation persiste, car l'identité clairement transgenre est considérée comme une importation française ou européenne en Polynésie, contrastant avec la compréhension de longue date du mahu.
Rae-rae obtient une plus grande visibilité à partir de 2022. L'actrice trans Pahoa Mahagafanau vient de jouer dans "Pacification", qui était une sélection officielle au Festival de Cannes (elle portait une robe sur mesure en tissu tapa tahitien sur le tapis rouge). Et la reine de beauté trans Abel Hauata est récemment devenue la première gagnante transgenre du concours Miss University.
Communautés LGTBQ+
Avec le contexte du mahu et du rae-rae en Polynésie française, la compréhension de l'homosexualité chez les personnes cisgenres se développe encore. Jean-Philippe Lo Siou, un trentenaire gay d'origine chinoise et tahitienne né à Tahiti, explique que lorsqu'il a finalement fait son coming-out à ses parents par chat vidéo alors qu'il vivait et travaillait aux États-Unis, leur esprit a immédiatement est allé à rae-rae. Ils lui ont demandé s'il voulait être une fille. Il dit que leurs perspectives ont changé au fil du temps, mais ce n'était pas facile.
En revanche, il a trouvé que sortir avec ses frères et sœurs se faisait plus facilement, notant qu'ils l'avaient bien pris et que la plupart d'entre eux le savaient déjà, dit-il. Bien que ce soit un soulagement, il note toujours qu'il était difficile d'être un adolescent gay grandissant à Tahiti aux côtés de notions aussi nuancées de genre et de sexualité, soulignant que certains mahu sont mariés à des femmes et ont des enfants.
Lo Siou attribue aux films et émissions de télévision importés de France et des États-Unis la promotion d'une meilleure compréhension des personnes LGBTQ+ cisgenres en Polynésie française. Voir des personnages gays, lesbiens ou bisexuels dans des émissions de télévision grand public a adouci les attitudes et a contribué à ouvrir la voie à une petite communauté LGBTQ+ étroitement liée pour lancer un plaidoyer en douceur.
Par exemple, alors que la loi française sur l'égalité du mariage est applicable en Polynésie française, permettant aux couples de même sexe de se marier, le PACS ou pacte civil de solidarité (l'équivalent le plus proche aux États-Unis serait un accord de palimonie) n'a pas été automatiquement étendu à la Polynésie française. Un groupe local de défense des LGBTQ +, Cousins Cousines, s'efforce de changer cela.
Ce qu'il faut savoir avant de partir
Alors, à quoi devriez-vous penser lors de votre prochain voyage en Polynésie française ? Avant tout, il est important de se rappeler que les notions locales d'identité de genre ne démentent pas les opinions progressistes sur le genre et la sexualité au sens occidental, celles-ci évoluent.
"Le peuple tahitien est connu pour être très accueillant et tolérant, il aime partager sa culture et son quotidien avec les visiteurs", a déclaré Jean-Marc Mocellin, PDG de Tahiti Tourisme. "Ils ont aussi du respect pour les autres, et ils accepteront les couples homosexuels sans même se poser de questions." Mocellin a noté que malgré cette tolérance, certains couples de même sexe peuvent encore être mal à l'aise avec des démonstrations d'affection trop intimes dans
Comme de nombreux visiteurs du Pacifique Sud l'ont déjà découvert, il y a plus dans ces îles qu'il n'y paraît à la surface. Comme pour tout voyage vers n'importe quelle destination, le meilleur conseil est de s'inspirer des résidents locaux qui abordent ce que vous voyez avec un esprit ouvert et la volonté de comprendre les choses dans le contexte d'une culture différente.